«Изображать мой искусственный интеллект, — думал он. — Черт возьми, как же это умно».
Итак, он будет следовать за сигналом шлема костюма для вечеринок и в итоге спасет ирландскую девочку, в то время как инспектор Конрой отправится прямо в бухту Королевского гольф-клуба, где последний раз перед отключением был зафиксирован сигнал.
— Дорогой Тони, у меня нет выбора, — сказал ему мужчина по имени Дьяволо (вот так имечко!), когда они были на «Тангриснире». — Королевский гольф-клуб — это место, где находятся большинство министров. Это не может быть совпадением. Мой долг — быть там.
Тони посоветовал ему стянуть туда отряды и подготовить их к столкновению, в то время как он сам тоже отправится в бухту после того, как наведет порядок после Мандарина.
«Мандарина на месте атаки не будет. Он никогда в них сам не участвует».
Нет, гораздо вероятнее тот поворот событий, при котором Мандарин останется сторожить заложницу, если, конечно, ему удалось найти Сиршу.
Мысли Старка прервал голос Прото-Тони:
— Эй, Ти-Стар, у нас входящий звонок со шлема. Будете брать трубку?
«Сирша, хитрая ты девчонка, — подумал Тони. — Тебе удалось прорваться».
— Конечно, брать! — ответил он. — Подключай.
— Не могли бы вы сказать: «Подключай, Пи-Тон»? Это очень много для меня значит.
Тони нахмурился. Если личность этого искусственного интеллекта учится на том, как сам Тони ведет себя в публичном пространстве, тогда понятно, почему многих людей Старк раздражает. А он знал, что раздражает, потому что Роди часто ему это говорил. На самом деле он говорил следующее:
— Тони, братан, в интернете тебя засирают больше, чем кого бы то ни было. Да, есть несколько плохих подростков, которые тоже входят в первую пятерку, но всем им до тебя далеко. Ты слишком уж любишь показуху. Ты вообще понимаешь, что делаешь, друг мой? Ты слишком задаешься. Настоящий задавака!
И после этого, поскольку они в тот момент гоняли шары, Тони погнался за Роди с кием и каким-то образом зеркало заднего вида на «Понтиаке Транс-Ам» Роди оказалось разбито. После этого они друг с другом не разговаривали еще неделю.
У Тони не было времени спорить с Прото-Тони, у него даже не было толком времени подумать о споре с Прото-Тони.
— Ладно-ладно, — сказал он. — Не мог бы ты подключить звонок, Пи-Тон?
— Без проблем, Ти-Стар.
Предупреждающий дисплей на внутренней стороне лицевой панели затрещал, и на нем появилось искаженное лицо собеседницы.
— Сирша! — вскричал Тони. — Слава богам. К каким безумным ухищрениям ты прибегла, чтобы сбежать от маньяка?
Но когда изображение стабилизировалось, Тони вдруг увидел, что лицо на экране принадлежит не Сирше, а Мандарину.
— Мандарин, если ты хоть пальцем ее тронешь, клянусь, я… — произнес Тони.
— Ах, — ответил Мандарин. — Неопределенная угроза. Как это пошло! Как шаблонно! Как исключительно по-американски, если вы не против такой формулировки. Несостоятельность словаря отлично отражает несостоятельность идеологии. Земля свободных людей? Что-то по статистике системы медицинского страхования не заметно.
Тони так сильно сжал зубы, что послышался скрип.
— Ты поэтому мне позвонил, Мэнди? — процедил он. — Чтобы прочитать лекцию о зле, которое несет западная цивилизация?
— Нет, — признал Мандарин. — Это всё оффтоп, как вы любите говорить. Нет, мистер Старк. Я позвонил вам, чтобы передать сообщение.
— Дайте-ка угадаю: «Держитесь от меня подальше, иначе я убью ребенка»?
— Нет. Конечно, нет. Вовсе наоборот. Прилетайте сюда, мистер Старк. Дважды вы от меня не сбежите.
— То есть, ты просто звонишь, так сказать, поздороваться?
Мандарин в ответ улыбнулся:
— Ну конечно! Приветик! А еще — прилетай в одиночку, или ребенок умрет. Вот вам на заметку: именно так звучат угрозы. Нужно четко обозначить последствия.
— Спешу на всех парах, Мандарин. И давай-ка проясним то, что тебе показалось туманным и неясным в моей угрозе. Какие бы раны ты ни нанес этой девочке, я нанесу тебе точно такие же. Так достаточно четко сформулировано?
Мандарин кивнул, как будто взвешивая то, что услышал:
— По правде сказать, довольно умно, потому что заставляет меня анализировать свои собственные действия. Неплохо, Старк. Но хотя я с нетерпением жду нашей встречи, мне кажется, что наши силы не равны, и это несправедливо. В конце концов, вы в своем волшебном костюме.