— Не смей прикасаться ко мне, Железный Человек. Оставь нас в покое. Мы здесь отлично справляемся без тебя.
«Отлично справляются? — подумал Тони. — Эти слова не похожи на испуганное бормотание похищенной жертвы. А ведь я знаю, о чем говорю — я нередко сталкивался с бормотанием похищенных жертв».
Теперь, когда он внимательно оглянулся вокруг, он понял, что это небольшое здание совсем не похоже на штаб-квартиру отчаянной шайки головорезов. Сад выглядел довольно ухоженным, а внутренние стены были недавно покрашены. На стене красовался рисунок счастливых детей, держащихся за руки.
— Ладно, Сирша, — произнес он. — Кажется, вам двоим нужно поговорить с глазу на глаз.
И, прежде чем Сирша успела возразить, он спроецировал видеоизображение на стену здания.
И Сирша, до этого самый смелый ребенок во вселенной, тут же разразилась слезами:
— Лиз! С тобой всё в порядке! Ты жива! Как же приятно снова тебя увидеть!
Лиз тоже поддалась семейным чувствам:
— Я тоже рада тебя видеть, сестричка. Как там дедушка?
Это был вопрос, который вызвал целый водопад слез, и Сирша начала всхлипывать еще сильнее:
— Его не стало, Лиз. Больше года, как не стало. Он умер во сне. И взял с меня обещание, что я тебя вытащу отсюда.
Тони сел на землю, и его тут же окружили более тридцати подростков, следящих за видеозвонком так, как будто это был фильм в кинотеатре.
— О, боже, — ответила Лиз. — Бедный дедушка. И ты тоже бедняжка, осталась совсем одна.
Но вдруг она нахмурилась:
— Вытащишь меня отсюда? Что ты этим хочешь сказать? Я здесь работаю, вообще-то.
— Всё в порядке, Лиз, — ответила Сирша, вытирая слезы. — Я не одна. У меня теперь есть Дьяволо и Шив. И мой болванчик тоже. Теперь тебе больше не нужно бояться этих парней.
Лиз фыркнула:
— Бояться этих мальчиков? Это им меня нужно бояться, если они не сделают домашнюю работу.
— Но они ведь тебя похитили, так? И выкинули из приюта девочек?
— Нет. Они защищают девочек. Мы все защищаем друг друга.
— Но директор приюта рассказал мне, что он был захвачен какой-то уличной бандой, и они держат тебя в заложниках.
— Ха! — выкрикнула Лиз. — Директор? Серж? Этот лживый мошенник клал себе в карман все деньги, которые ты присылала. Весь персонал был подкуплен. Хуже того, они заставляли девчонок работать на местной потогонной фабрике. Так что мы устроили переворот и взяли к себе братьев наших сироток. Теперь мы сами заботимся друг о друге, а няня — я.
— А как же твое руководство из Красного Креста?
— Серж по-прежнему обманывает их и забирает себе деньги. В Порт-Верде нет интернета — в некоторые дни здесь даже электричество отключается, — так что я не смогла ни с кем связаться. Я посылала множество писем, но, видимо, Серж их все перехватил. Этот парень подкупил весь город.
И все же Сирша настаивала на своем. Она даже произнесла свою коронную фразу:
— Тебе пора возвращаться домой, Лиз.
— Я уже дома, — ответила Лиз Тори. — К тому же я нужна этим детям.
— Ты сама еще почти ребенок.
— Мне уже двадцать, здесь это считается средним возрастом. Давай договоримся так: дай мне еще один год. Президент Демел делает большие успехи. С твоей помощью Ахмед и я сможем сдерживать натиск на это место еще минимум год.
— Я регулярно переводила тебе деньги, — ответила Сирша. — Каждый месяц. Директор сказал мне, что похитители убьют тебя, если я перестану платить.
Лиз в гневе воскликнула:
— Сирша! Какая же ты легковерная!
— Я пытался ей это сказать, — произнес Тони. — Она готова поверить каждой трогательной истории.
— Директор забирал все деньги себе, — объяснила Лиз. — Приют не увидел из них ни цента. Нам нужны медицинские принадлежности и хотя бы немного наличных.
— Это может организовать мистер Старк, — сказала говорящая голова Сирши на стене. — Он у меня в неоплатном долгу. Я собираюсь полностью преобразить его компанию.
— Разумеется, — произнес Тони. — Я в неоплатном долгу у Сирши, потому что она мне столько услуг оказала. Я в такой долговой яме, что это уже даже не смешно.
— Мне нужны небольшие пакеты, — повторила Лиз, игнорируя его очевидный сарказм. — Если кто-то видел, как его громыхающая задница залетала сюда, мы уже в проигрыше. Серж пошлет своих людей расследовать, что происходит. Сейчас нужно, чтобы Серж думал, будто за ним нет хвоста и его деньги в безопасности.
— Громыхающая задница? — переспросил Тони. — Неправда. Это изящный и эргономичный костюм.
И он в который раз подумал, что у ирландцев просто талант находить уязвимые места человека.