– Все датчики готовы, сэр.
– Итак, мы начинаем, – выдохнул Тони. – Активирую перчатки. Стартуем легко и изящно. 10% мощности на взлет, думаю, хватит.
С этими словами Тони нажал активаторы на джойстиках. Из ботинок выстрелили сноп искр, и Старк выстрелил в потолок. Он боролся с управлением, перевернулся на бок, едва избежал потолка и облетел мастерскую, пока наконец не врезался в стену и не упал в груду картонных коробок в углу.
Пока Тони лежал вверх ногами среди холмов пластиковой упаковки, Джарвис высказал свое заключение:
– Этот полет дал нам отличные данные, сэр.
– Чудесно! – прокряхтел Старк.
Несколько дней спустя Пеппер вошла в мастерскую, когда Тони возился с парой металлических перчаток. Он надел перчатки, направил их на стену на другом конце мастерской и активировал подушечки репульсорной технологии на ладонях.
Из его рук вырвался световой поток. Он попал в ящик с инструментами в пятнадцати футах от него, опрокинув его и разбросав по полу все его содержимое.
Пеппер нахмурилась.
– Ты же сказал, что оружием больше не занимаешься, – спросила она.
– Это не оружие, – ответил Тони. – Это авиа-стабилизатор. Абсолютно безобидный.
– Посмотрим, как ты его будешь использовать.
На что Тони робко усмехнулся.
– Обадайя наверху, – доложила Пеппер. – Что ему сказать?
– Я сейчас поднимусь, – ответил Тони.
Уходя, девушка поставила небольшую коробку на край его рабочего стола. Заинтригованный Тони снял перчатки и разорвал пакет.
Внутри было его старое нагрудное устройство, заключенное в стеклянный куб. Внутри прозрачного материала находился старый реактор, который слабо, но светился. Тони знал, что он будет светиться годами. На корпусе была надпись: «ЭТО ДОКАЗЫВАЕТ, ЧТО У ТОНИ СТАРКА ЕСТЬ СЕРДЦЕ». Тони усмехнулся и направился наверх.
Он добрался до гостиной как раз в тот момент, когда Обадайя Стейн поставил пиццу на журнальный столик. Стейн обеспокоенно улыбнулся миллиардеру.
– Все очень плохо, да? – спросил Тони.
– Тот факт, что я привез пиццу из Нью-Йорка, еще не значит, что все плохо, – усмехнулся Стейн.
Затем, после паузы, он добавил:
– Было бы лучше, если бы ты хоть иногда появлялся в офисе.
– Ты сам сказал: «не лезь на рожон», – отвечал Тони. – Этим я и занимаюсь. Я лег на дно, а ты обо всем позаботишься…
Стейн кивнул, выглядя искренне тронутым оказанным ему доверием. Затем он тоже сделал глубокий вдох.
– Брось, – сказал он. – Я имел в виду на публике, конечно. С прессой. Но сегодня было собрание совета директоров.
– Совет директоров собирался?
– Правление утверждает, что у тебя посттравматический синдром. Они подают судебный запрет.
У Тони отвисла челюсть.
– На меня?
– Они хотят отстранить тебя.
Тони начал ходить из угла в угол.
– Отстранить меня? Это мое имя на здании, мои идеи реализованы в компании, которой они управляют! Из-за чего весь сыр-бор? Из-за падения акций на 40 пунктов? Мы знали, что так будет.
– На пятьдесят шесть с половиной, – поправила его Пеппер.
– Неважно, – продолжал Тони. – У нас контрольный пакет акций компании.
Стейн покачал головой.
– Тони, у Совета есть такое право. Суть претензий состоит в том, что твои новые идеи несовместимы с интересами компании.
– Я несу ответственность за них, – возразил Тони. – За этими новыми идеями будущее, как для меня, так и для компании.
Тони почувствовал, что его начинает одолевать гнев, поэтому решил поскорее удалиться.
– Я буду в мастерской, – сказал он, схватив коробку с пиццей, и направился к лестнице.
– Эй, эй! Тони, послушай. Я стараюсь все это погасить, но помоги мне зацепить их. – Оби подошел к Тони и положил руку на дуговой реактор в его груди. – Чем-то убойным. Давай дадим нашим инженерам проанализировать проект. Пусть составят полную спецификацию. Посчитают экономику. Опиши им проект.
– Ни в коем случае, – ответил Тони. – Он останется закреплен исключительно за мной. И точка.
Обадайя выглядел так, будто собирался ворваться в мастерскую Тони, но затем передумал и просто выхватил коробку с пиццей из рук Старка.
– Хорошо, тогда это останется со мной.
Затем он подумал и добавил:
– Ну, хорошо, можешь взять кусочек. Даже два.
– Спасибо, – поблагодарил его Старк.
Между ними восстановилось хорошее настроение, после чего Стейн спросил:
– Не возражаешь, если я спущусь и хотя бы взгляну на проект?
– Спокойной ночи, Оби, – крикнул Тони, не обернувшись, и направился в лабораторию.