– Не совсем удачное тестирование, – заметил Джарвис.
Тони поднялся, стряхивая оставшиеся осколки автомобиля со своей брони.
– Нам нужно выбраться наружу, – сказал он. – Узнай прогноз погоды, данные о рейсах и коды диспетчерской. Начни прослушивание авиалинии.
– Сэр, я должен предостеречь Вас, – предупредил Джарвис. – Не просчитаны еще терабайты данных, необходимых для полета, прежде чем броня станет полностью работоспособной и находиться под контролем.
Тони улыбнулся за металлическим шлемом.
– Джарвис, не можем ходить – будем бегать. Мы сделаем эти расчеты в полете.
– Сэр… – настаивал Джарвис.
– Вот почему ты полетишь вместе со мной, – ответил Тони.
Он нажал кнопку на лабораторной консоли и загрузил программу Джарвиса в компьютерную систему костюма. Индикация на доспехе ожила.
– Готов? – спросил Тони. – Три… два… один…
Загорелись форсунки подъемника в ботинках костюма.
– Мечта, а не управление, – воскликнул довольный Тони.
Он открыл гаражные ворота мастерской и медленно вылетел за дверь, держась подъездной дорожки к мастерской. Голос Джарвиса эхом разносился в его шлеме.
– Я предлагаю Вам разрешить мне применить четвертую директиву, – сказал дворецкий.
Тони нахмурился, не помня, что это за директива.
– Никогда не перебивай меня, когда я с красивой девушкой? – догадался он.
– Это директива шесть, – ответил Джарвис. – Четвертая директива – использовать любые средства для защиты Вашей жизни, если я в состоянии это сделать.
– Неважно, – усмехнулся Тони. – Посмотрим, на что способна эта штука.
Он увеличил мощность и взмыл в ночное небо. Железный Человек поднимался и раскачивался в воздухе, пытаясь удержать равновесие. Он пробовал позы, которые видел в различных фильмах, книгах и комиксах о летающих супергероях, но каждая из них казалась более нестабильной, чем предыдущая. Неожиданно у него появилась идея.
«У тебя же реактивный двигатель, – сказал он себе. – Нужно вести себя как самолет».
Он выпятил грудь, поднял подбородок, соединил колени и ступни вместе и раскинул руки в стороны – как истребитель с треугольным крылом.
К его удовольствию, поза сработала, и он взлетел по воздуху, как человек-ракета. Он сделал несколько волнующих крутых сальто, а затем проследовал по ленте шоссе Тихоокеанского побережья на юг до Санта-Моники. Зрители с трепетом смотрели, как Железный Человек взмыл вверх у гигантского колеса обозрения на пирсе.
Тони улыбнулся и взлетел вверх по дуге. Тучи проносились мимо, как туманные сны. Вскоре он очутился в прекрасной звездной ночи.
– Какой рекорд у SR-71? – спросил он у Джарвиса.
– Рекордная высота при полете с жестким крылом – 29 тысяч метров, – ответил тот.
– Рекорды устанавливаются, чтобы их можно было побить! – Тони явно несло на подвиги.
Теперь он был так высоко, что мир казался крошечным далеким местом. Внутри его шлема образовались кристаллы льда.
– Сэр, происходит потенциально-фатальное образование льда, – предупредил Джарвис.
Но завороженный Тони не слушал его. Вместо этого он взлетал все выше и выше, приближаясь к звездам.
– Мистер Старк, – торжественно заявил Джарвис, – пожалуйста, примите поздравления – Вы побили рекорд.
Перед Тони замаячила луна, огромная и невероятно яркая. Тони не мог припомнить ничего в своей жизни более прекрасного, чем он видел сейчас.
Внезапно дисплей в его шлеме погас. Одна оставшаяся сигнальная лампа замигала: «ВЫКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ».
– Обледенение, Джарвис! – закричал Тони. – Открывай закрылки! Джарвис!
Но выключение системы отключило и Джарвиса.
– Давай, нужно разбить лед! – не сдавался Старк.
Двигатели Железного человека зашипели и потухли. Костюм казался тяжелым и неудобным. Тони взглянул на свою нагрудную пластину – она не светилась.
Вес доспехов превышал его инерцию, и он полетел вниз, стремительно приближаясь к земле.
– Эй, Джарвис? – позвал Тони. – Джарвис!
Земля приближалась к нему.
– Положение дел! – Тони окликнул беззвучную компьютерную систему. – Положение дел! Перезагрузка!
Он пролетел сквозь облака. Внизу показалась береговая линия, светились огни города, открылся извилистый изгиб шоссе.
«Почему он не послушал Джарвиса?»
Что-то затрещало у его уха, и внезапно костюм снова ожил. Энергия хлынула через сервоприводы и цепи скафандра. Тони попытался вернуть себе контроль над броней.
– Аварийное электроснабжение восстановлено, – спокойно сообщил Джарвис. – Немедленно опускаемся.