– Побег Старка принесло неожиданные плоды, – ухмыльнулся Раза.
Стейн медленно кивнул.
– Так вот как он это сделал.
– Это лишь первая, грубая модель, – глаза Разы были серьезными. – Судя по тому, что мои люди рассказывают мне об их недавнем сражении, я считаю, что Старк усовершенствовал броню.
Раза передал Стейну набор зернистых фотографий с камер наблюдений, на которых запечатлен человек в красно-золотых доспехах, сеющий хаос в Гульмире. Двое людей Разы принесли потрепанный ноутбук и стопки пожелтевшей бумаги, заполненной рисунками и схемами.
– Что это? – спросил Стейн.
– Выдумка разума Тони Старка, – ответил Раза.
Он перемешивал листы, пока они не сложились вместе, как гигантская головоломка. Загадка раскрыла форму Железного человека.
– Они содержат все, что Вам нужно для создания такого оружия, – сказал Раза, пока Стейн изучал чертежи. – Старк создал шедевр смерти. Имея дюжину таких, один может править всей Азией, а другой – сбросить Старка с трона. Похоже, что у нас с Вами есть общий враг.
Стейн провел пальцами по доспехам, просунув руку в отверстие в нагрудной пластине.
– Если мы договоримся, – продолжал Раза, – я отдам Вам эту модель даром. Но хочу, чтобы Вы подарили мне целое войско железных солдат.
Стейн улыбнулся и положил руки Разе на плечо.
– Прими этот подарок в качестве предоплаты, – сказал Стейн.
Резкий вой внезапно раздался в затылке Разы. На мгновение Раза потупил взгляд, затем он рухнул на землю, став жертвой миниатюрного звукового электрошокера Стейна. Стейн вытащил из ушей беруши, которые защищали его от воздействия устройства.
– Технология. Она всегда была ахиллесовой пятой в нашем мире, – усмехнулся Стейн.
Он показал Разе крохотный звуковой электрошокер размером с флэшку.
– Не волнуйся. Это продлится всего пятнадцать минут. Это наименьшая из твоих проблем.
Обадайя взглянул на кольцо на руке Разы.
– Тебе будет довольно сложно объяснить это своему повелителю.
Стейн повернулся и вышел из палатки. Как и ожидалось, его люди легко окружили войско Разы. Люди военачальника стояли на коленях возле внедорожников, связанные и с кляпом во рту.
– Сложите броню и все остальное в ящики, – отдал приказ Стейн своему личному телохранителю. – С остальными давайте заканчивайте.
Когда он садился во внедорожник посередине, то услышал, как раздались выстрелы. Из джипа он набрал номер своего заместителя и отдал распоряжение:
– Разместите шестнадцатый отдел у реактора Старка. Абсолютно все засекретить. Найти мне лучших инженеров. Мне нужен прототип немедленно.
Войдя в лабораторию Пеппер обнаружила Тони, работающего над своим костюмом. Старк вносил какие-то корректировки в броню.
– Привет, – отвлекся он от работы. – Не окажешь мне одну услугу? Сгоняй в мой офис. С сервера компании нужно скачать все накладные на поставки.
Он взял со своего рабочего стола USB-накопитель размером с палец и передал его Пеппер.
– Это модульный блок проникновения, – продолжал Старк. – Он поможет попасть внутрь. Возможно данные спрятаны на созданном виртуальном диске. Тогда ищи наименьшее цифровое имя файла.
– И что ты намерен делать с информацией, если я смогу добыть ее? – спросила Пеппер.
– Выступлю на бис, – ответил Тони незамедлительно. – Выясню, кто тайно торговал моим оружием, найду покупателей и свое оружие и уничтожу его.
– Тони, ты же знаешь, что я готова помочь тебе в чем угодно, но… – вздохнула девушка. – Но я не стану помогать, если ты снова сделаешь это.
– Ничего уже не будет, как раньше, – вздохнул Старк. – Ни презентаций, ни банкетов, ни выставок. Никаких сделок. Только новый полет. И ничего больше. Это решено.
– Значит так? – Пеппер выдержала взгляд Тони. – Ну, тогда я увольняюсь.
После этого она бросила USB-накопитель на рабочий стол Старка. Тони был поражен.
– В самом деле? Ты была со мной все эти годы, пока меня кормило то, что служит разрушению. А теперь, когда я пытаюсь спасти тех, кому я принес зло, ты меня бросаешь?
– Тони, это самоубийство, – пыталась вразумить его Поттс. – Я не буду в этом участвовать.
– Я живу в долг, – вздохнул Тони, он не мог ее потерять. Девушка значила для него больше, чем она думала, – ради одной цели. Я – не безумец, Пеппер. Я наконец-то понял, что я должен делать. И сердце подсказывает, что я прав.
Девушка долго смотрела на него. Затем, будто бы читая его мысли, добавила:
– Знаешь, ты все, что у меня есть.