– Я говорил не о доспехах, – Колсон осветил лучом фонаря цепи под потолком, – я имел в виду пустые крюки рядом с ними.
Пеппер недоуменно посмотрела на крюки. И именно в этот момент что-то схватило одного из агентов в тылу группы и утащило его в темноту.
Пеппер прошла мимо лабораторного оборудования, стараясь разгадать, что же только что произошло. Случилось что-то ужасное, но она не знала, что именно. На заднем фоне пустых крюков загорелись два красных огня… как глаза, и дуговой мини-реактор. Это было похоже на большую версию брони Тони. Затем она увидела огромное количество вооружения. С громким визгом девушка бросилась бежать.
Внезапно рядом раздалась стрельба. Пули разрывали трубы, которые изрыгали пар прямо в полумрак. Пеппер бежала в противоположном направлении, пытаясь оградить себя от перестрелки как можно большей техникой.
Девушка воткнула наушник от сотового телефона себе в ухо и попыталась поймать сигнал. Ничего.
Что-то взорвалось, и мимо пролетел большой кусок металла. Он пробил несколько труб, выпустив в воздух еще больше пара.
Один из агентов, спотыкаясь, выскочил к ней прямо из тумана.
– Агенты, отступаем! Отступаем! – прокричал он в рацию. Заметив Пеппер, он добавил: – Уведите ее!
Агент подтолкнул ее к выходу, который Поттс едва смогла разглядеть в дыму. Девушка побежала изо всех сил.
Позади нее вход в лабораторию разлетелся облаком пыли и мусора, но Пеппер не решилась оглянуться. Она взбежала по лестнице и замедлилась, чтобы отдышаться, лишь тогда, когда достигла третьего уровня площадки.
Внезапно стены под ней задрожали, словно что-то врезалось в дверь на огромной скорости. Но эта штука была слишком велика для лестничной клетки, поэтому она застряла где-то в мусоре. Это были огромные металлические доспехи – намного больше тех, что видела Пеппер висящими в лаборатории, или тех, которые надевал Тони. Это было больше похоже на помесь человека и танка. Его красные глаза горели в полумраке.
Пеппер повернулась и побежала так быстро, как только могла. Она бежала не оглядываясь.
Выбежав на улицу, она, наконец, смогла набрать номер Тони по мобильнику. К ее большому облегчению, он сразу же ответил.
– Тони, слава богу, наконец-то я дозвонилась до тебя, – выдохнула девушка. – Послушай меня…
– Пеппер, – перебил ее Тони, – где ты сейчас?
– Обадайя просто безумец! Он построил костюм, – выпалила Пеппер.
Внезапно земля задрожала прямо под ней. Девушка не удержала равновесие и упала на бок. Наушник выпал из ее уха и покатился по развереженному асфальту. Бронированный кулак пробил мостовую прямо у ее ног. Другой кулак расширял это отверстие. Железные перчатки ломали асфальт словно картонку.
Бронированная форма Железного Торговца прорвалась через образовавшийся кратер. Это был первый раз, когда она увидела весь костюм целиком, и он был ужасен. Он был футов пятнадцати в высоту, может быть, двадцати, а в ширину был размером в четыре-пять человек. Ракеты выступали из пусковых установок на его плечах и руках. Пеппер попятилась, спотыкаясь о разбитый тротуар. Железный гигант возвышался прямо над ней.
– Стейн… – прошептала Пеппер, отступая.
Железный Торговец сделал шаг вперед, вокруг него сыпались куски асфальта и арматуры.
– Куда это ты собралась? – прорычал усиленный искаженный голос Обадайи из динамиков. – Твои услуги больше не требуются.
Глава 18
Пеппер кинулась плашмя на землю, в то время как Железный Человек приближался к ним, активируя репульсоры на обеих руках. Энергетические лучи попали в Железного Торговца, и он отшатнулся. Железный Человек продолжал приближаться, разбивая кулаками бронированную грудь гиганта.
– 30 лет я с тобою нянчился! И сейчас, наконец, я тебя убью! – взревел Стейн. – Я создал эту компанию с нуля! И я никому не позволю встать у меня на пути! Тем более тебе!
Железный Торговец был намного больше, тяжелее и сильнее. Тони вынужден был отступить, чтобы использовать свою быстроту, иначе он так долго не протянет.
Железный Торговец ударил Железного Человека, схватив его за протянутую перчатку. Оба они упали в кратер, который Железный Торговец проделал в асфальте.
Своими костюмами они крушили цементную стену, а затем и подпорную стену, отделяющую здание «Старк Индастриз» от близлежащего шоссе.
Водители вдавливали тормоза, но машины вышли из-под контроля, когда металлические титаны рухнули прямо посреди дороги. Экспериментальный автобус, работающий на водороде, занесло так, что он врезался в подпорную стену. Когда Железный Человек и Железный Торговец рухнули в разные стороны, пассажиры автобуса разбежались в поисках укрытия.