Тони посмотрел на свою грудь и ахнул. Из-под свежих бинтов торчало что-то вроде громоздкого металлического устройства.
– Что Вы сделали со мной? – прохрипел он наконец.
Доктор перестал помешивать горшок.
– Меня зовут Инсен, и я всего лишь спас Вам жизнь. Я извлек кучу шрапнелей (осколков), но мелкие остались, и они пытаются добраться до сердечного клапана. Хотите взглянуть?
Он взял банку с ближайшей полки и бросил ее Тони:
– Это сувенир. Держите.
Тони, который больше не был пристегнут ремнями, поймал банку и поморщился. Она была полна металлических шрапнелей (осколков).
– Я видел многих с такими ранениями у себя в селе. Их называют «ходячие мертвецы». Осколок за неделю добирается до жизненно важных органов.
Тони посмотрел на свою грудь, она выглядела очень и очень странно.
– А это что? – спросил он, указывая на металлический круг в своей груди.
– Это электромагнит, – объяснил доктор. – Работает от автомобильного аккумулятора. Он не дает шрапнели (осколкам) войти в Ваше сердце.
Тони посмотрел на свою рану и внезапно почувствовал себя плохо. Он отвел взгляд на стоящий рядом автомобильный аккумулятор. Затем он заметил камеру видеонаблюдения, установленную под потолком пещеры. Инсен проследил за взглядом Старка и кивнул.
– Все верно. Улыбайтесь.
Почему-то Тони совсем не хотелось улыбаться.
- А с Вами мы уже встречались раньше, – продолжал Инсен, помешивая содержимое горшка, – на инженерной конференции в Берне (Швейцария).
– Не помню, – буркнул в ответ Тони.
– Ну еще бы, – усмехнулся Инсен. – Если бы я так напился, я бы и стоять не смог, не то что читать доклад об интегрированных цепях.
Тони отмахнулся от услышанного.
– Где мы? – спросил он.
Но прежде чем Инсен успел ответить, металлическая планка посередине двери отодвинулась в сторону, открыв доступ для глаз снаружи. Инсен нервно вскочил, закинув руки за голову.
– Вставайте! – прошипел он Тони Старку. – Скорее вставайте! И делайте все в точности как я. Руки за голову.
Тони попытался встать, но не смог. Инсен уронил ложку и помог Тони подняться. Прежде чем Тони успел спросить, что происходит, огромная стальная дверь громко заскрипела и распахнулась. В комнату вошел высокий бородатый мужчина в сопровождении двух вооруженных приспешников.
– Мое оружие. Где они его взяли? – Старк был ошеломлен увиденным.
– Слушайте меня и молчите, – прошипел Инсен Тони сквозь зубы.
Мужчина начал говорить по-Арабски, а Инсен переводить речь бандита.
– Абу Бакар говорит: «Добро пожаловать, Тони Старк, самый знаменитый убийца в истории Америки. Он польщен. Вы должны построить ему ракету».
Абу Бакар протянул фотографию с камер видеонаблюдения, на которой запечатлены испытания ракеты «Иерихон». Затем он продолжил говорить.
– «Ракету «Иерихон». Ту, что вы показывали», – продолжал переводить Инсен.
Тони глубоко вздохнул. Его грудь сильно болела.
– Обойдутся, – сказал он.
Инсен сделал шаг вперед и ударил Тони по лицу. Глаза Инсена пылали от гнева.
– Вы отказываетесь? – бушевал он. – Это же великий Абу Бакар! Вы живы только благодаря его щедрости. Вы здесь ничто. Полный ноль! Он предлагает Вам свое гостеприимство, а Вы ему дерзите? Повинуйтесь или умрете!
Щека Тони саднила. Он отступил на шаг назад. Абу Бакар усмехнулся. Затем удовлетворенно кивнув Инсену, повернулся и вышел. Охранники последовали за ним. Когда наконец захлопнулась дверь, Инсен с облегчением вздохнул.
– Отлично, – сказал он. – Вы отлично справились, мистер Старк. Очень хорошо.
Тони в замешательстве опустился на койку. Инсен улыбнулся ему:
– Думаю, они начинают мне доверять.
Затем он вернулся к своему чайнику. Тони внезапно понял, что Инсен вовсе не проводит какой-то эксперимент – он просто готовит.
Живот Тони заурчал.
– Что дальше? – спросил он.
Инсен пожал плечами.
– Мы достигли конца моего плана, – вздохнул он. – С этого момента начинаем импровизировать.
На следующий день за ними пришли охранники и повели их с мешком на голове через длинные проходы пещеры. Тони шел в полной темноте долгие минуты, пока один из приспешников Абу Бакара не сорвал с его головы вонючий мешок. Моргая от внезапного света, Тони увидел, что он оказался в долине, окруженной высокими горами. Яркое палящее солнце жгло ему глаза, и потребовалось время, чтобы осмыслить все, что он увидел.