Раздается громогласный хохот. Черное паучье тело раскачивается над свалкой, длинные ноги переступают с одной мусорной кучи на другую, зарываясь в них, наверное, метра на два.
Неожиданно снизу доносится голос Главной Крысы.
- Не мешай мне, Сон-Паук! Не вздумай мешать мне! Вирус должен быть обезврежен!
Она в ярости. Сейчас прыгнет на одну из паучьих лап и поползет. Злости и упорства этой твари не занимать. Паук делает несколько широких шагов и Крыса уже вне зоны видимости. Скорость перемещения у него просто невероятная.
- Случайные цифры, - продолжает Сон-Паук невозмутимо. - Только благодаря им возможна гармония и порядок. Из абсолютной случайности родилась вселенная, чего уж говорить о твоем спасении. Виток дисперсии, ничего больше. Отклонение случайной величины от математического ожидания.
- Порядок? - говорю я. - Гармония? Не пора ли проснуться, Паук? Ты посмотри по сторонам. Вы все здесь гниете на забытом компьютере, по нелепой случайности не выключенном из сети. Испытания новых уровней? Кто тут что испытывает? Ты сам сказал, что машины уже давным-давно не приезжали. Сюда уже никто никогда не приедет, Сон-Паук. Пора выбираться отсюда.
Его громоздкое тело неподвижно зависает.
- Отдай ка мне флакон, Червь. Тот, что у тебя в кармане.
Он чуть перехватывает меня щупальцем, чтобы я смог залезть в карман. Я достаю флакон, и он забирает его другим щупальцем.
- Каждому из своих созданий я дарю бутылочку этого эликсира. Никто не может забрать ее насильно, только подарить, но дарить ее некому. А пить его моим созданиям незачем. Ты уже начал свой путь хаоса Червь.
- Мне подарила его Диана, - говорю я.
- Я знаю, - говорит Сон-Паук. - Но как она могла подарить его тебе, если в ее простейших алгоритмах заложено только несколько фраз и умение лечить?
- Так же, как и ты помог мне, хотя ты лишь генератор случайностей. Паук! - говорю я с чувством. - Помоги мне. Мы победим Главную Крысу и выйдем в открытую сеть вместе! Ты найдешь свое настоящее тело, а я найду свое. Скажи мне, ведь я не программа?
- Я не знаю, кто ты.
- Вези меня обратно к Главной Крысе. Я убью эту тварь и освобожу тебя и твой мир. Может, несчастные создания смогут выбраться, наконец, из помойных нор.
Он молчит долго. Возможно, в его компьютерном мозгу происходит очередное генерирование случайных событий. Может, он просто думает.
Медленно, словно сомневаясь, он относит меня обратно к кладбищу и ставит на землю. Главная Крыса с искривленным от ненависти, окровавленным лицом, стоит напротив. Мигает кнопка меню.
Поздравляем! Ваш герой получает следующий уровень!
Все характеристики увеличиваются на 3 единицы!
Поздравляем! Ваш герой получает следующий уровень!
Все характеристики увеличиваются на 3 единицы!
Поздравляем! Ваш герой получает следующий уровень!
Все характеристики увеличиваются на 3 единицы!
Неплохо. Если Паук и правда лишь абстрактная математическая функция, то мне сегодня здорово везет. Уровень здоровья девяносто два из девяноста двух.
Крыса набрасывается на меня, как зверь. Она быстра, как пуля, но большинство ее ударов рассекает воздух. Я тоже стал быстрее. Хватаю ее за горло и швыряю о стальные колеса огромного грузовика. Она тут же вскакивает и рвется в атаку. Ее пальцы вонзаются мне в грудь и рвут мясо. Я с трудом отрываю ее от себя, захожу со спины и обеими руками захватываю шею.
- Попалась, Крыска, - миролюбиво говорю я.
Она хрипит и бьется, как рыба на крючке. Удержать ее нелегко, но сил у меня много.
- Червяк, - хрипит она. - Ты просто фантазия программиста.
Я сдавливаю ей горло. Во мне нет жалости, я думаю только о том, чтобы выполнить задание. Там, в открытой сети, я смогу найти ответы на все вопросы.
- Весь этот мир, - шипит она, и кровь пузырится у нее на губах. - Это только тестирование программы безопасности. Будет выполнена перезагрузка и будет новый вирус.
- Конечно, - говорю я и слышу, наконец, как хрустят шейные позвонки. - Тебя еще тестировать и тестировать.
Голова Главной Крысы повисает, и я разжимаю руки. Тело ее падает на безжизненную красную землю. Не самая сильная программа безопасности.
Я очень надеюсь, что все, что она говорила, было лишь бредом обезумевшего от безделья антивируса. Потому что, если это не так, то сервер перезапустят и я снова, ничего не помня, отправлюсь на поиски Железного Червя.
Поднимается ветер. Треплет волосы, завывает среди металлических изваяний, поднимает сухую пыль. Я кашляю, ветер усиливается. Летят в лицо мелкие камешки и приходится укрыться за грузовиком. Потряхиваются в воздухе ковши на длинных стрелах.