От него веет… ароматом леса. А ещё магией, пробуждающей мои линии силы. Рядом с Лукасом так хорошо… даже лучше, чем с кулоном снежного дерева в ладони.
– Так что? – щекочет Лукас губами моё ухо. – Не подаришь поцелуй вернувшемуся герою?
Мои линии земли тянутся к его линиям, пульсируют жаром.
– Ты чудовище, как тебя Эртия носит…
Однако магия сильнее меня, и слова прерываются тихим вздохом, когда губы Лукаса нежно скользят по моей шее. Он крепко обнимает меня за талию под накидкой и прижимает к себе.
– И давно ты научилась разыгрывать из себя недотрогу? – нежно спрашивает он, на секунду прерывая поцелуи.
– Лукас, зачем я тебе? – едва выдыхаю я, не отвечая на вопрос.
Наши линии силы непреодолимо стремятся друг к другу.
– Ты красивая, – тихо смеётся Лукас. – И меня к тебе тянет. Твоя магия дополняет мою… очень соблазнительно.
Тонкими музыкальными пальцами он перебирает мои растрепавшиеся пряди, и тепло его рук проникает в меня, пробуждая огненные линии силы. Нельзя так просто поддаваться его чарам, однако я помню, на что согласилась, и разрешаю себе не сопротивляться.
«Ты должна по-прежнему встречаться с Лукасом, чтобы предотвратить возможные угрозы Сопротивлению и привлечь его на нашу сторону».
Я прекрасно помню эти слова.
И когда Лукас склоняется ко мне с поцелуем, я не отталкиваю его, я таю в его объятиях. Закрываю глаза и безрассудно отдаюсь его чарам, а наши магические линии пылают всё жарче, его тёмные ветви ласково касаются моих, помогая раскрыться тонким листочкам.
Лукас прерывает поцелуй и, поддразнивая, проводит губами по мочке моего уха.
– Скоро Йольский бал. Ты обещала пойти со мной. Не передумала?
– Нет, я пойду, – поспешно – даже слишком поспешно – киваю я.
Я тянусь к нему, потеряв всякий разум и стыд, желая новых поцелуев, от которых растут мои линии земли. И огня.
Лукас с самодовольной улыбкой выпускает меня из объятий.
– Я зайду за тобой в шестом часу.
О нет! У меня Марина! Нельзя подпускать Лукаса к Северной башне, пока мы прячем там шелки.
– Пожалуйста, не надо… не приходи.
Что же сказать? Как объяснить, чтобы он поверил? В голове ни одной мысли. Врать Лукасу я, видимо, никогда не смогу. Можно даже не пытаться.
– Как скажешь. Тогда увидимся на балу. Найдёшь меня? – иронично приподнимает правую бровь Лукас.
– Ты яркая личность, – в тон ему отвечаю я. – Тебя трудно не заметить.
– И тебя, Эллорен, – смеётся он. – Очень трудно…
– Предупреждаю: я, возможно, приду на бал в этом платье, – неожиданно дерзко заявляю я, однако Лукас лишь окидывает меня откровенным взглядом, от которого у меня по спине бегут мурашки.
– Как хочешь. Мне всё равно, во что ты одета… – фыркает он на прощание и уходит.
О Древнейший на священных небесах!
Как, скажите на милость, сохранить остатки рассудка рядом с таким наглецом?
ПОСТАНОВЛЕНИЕ
СОВЕТА МАГОВ
№ 160
Всякий, кто желает вступить в любую из гильдий благословенной Гарднерии, обязан пройти проверку железом.
Глава 3. Цветы железного дерева
– Послушай, Эллорен, ты ведь не пойдёшь на Йольский бал?
Главная ассистентка профессора, Джезина Бэйн, беспечно окликает меня с кафедры в аптекарской лаборатории, однако в её словах таится угроза.
– Не собиралась, – уклончиво отвечаю я со своего места в дальнем конце класса, добавив в голос печальных ноток.
Соврать Джезине несложно, не то что Лукасу!
– А-а-а-а, – бросает на меня задумчивый взгляд Джезина, отрываясь от кипы лабораторных работ, которые она проверяет. Уголки её губ притворно-сочувственно опускаются. – Выходит, Лукас Грей совсем тебя позабыл. Какая жалость! – Глаза Джезины зло вспыхивают. – Я слышала, он к тебе ни разу не наведался.
– Всё так. – Я печально вздыхаю, старательно не показывая своих истинных чувств. – Мне его так не хватает!
Представляю, как Джезина Бэйн подскочит, когда я приду на бал с Лукасом. Ради этого стоит рискнуть! Однако искорка триумфа быстро гаснет при виде огромного флага Гарднерии за спиной у Джезины.
Многие мои одноклассники-гарднерийцы пришивают гарднерийский флаг на сумки и платья, и все без исключения носят белые повязки в поддержку Фогеля. Как бы мне хотелось сорвать эту повязку с моего рукава, сбрызнуть горючей жидкостью и высечь искру, а потом смотреть, как ненавистная тряпка корчится в синем пламени. Тьерни наверняка меня бы поддержала.
И ещё эти афиши с цветами железного дерева, зазывающие всех на Йольский бал! Ими увешаны все стены в университете. В этом году бал будет в день нашего священного праздника – Фестиваля цветов железного дерева, и нам открыто предлагают воспользоваться этой возможностью и продемонстрировать наш патриотизм, восхититься успехом гарднерийской политики, благодаря которой Гарднерия теперь сильнее других государств в Эртии.