Райт недовольно вздыхает, Баишо молча склоняет голову. На доске, под заголовком «Столица» появляются их имена, отмеченные галочками. Видимо, это означает, что задание взято.
— Теперь что касается второго задания, — Рах Шан обводит взглядом остальных присутствующих и останавливается на Гайле. — Оно давно стояло в планах, а теперь произошло то, что заставляет поторопиться. Вы отправитесь в портовый город Выберг, а затем — в увлекательную экскурсию до берегов острова Эхары.
— Через Эфирный океан? — нервно сглатывает Донок.
Рах Шан кивает:
— Конечно. Именно там на днях произошёл крупный скандал, связанный с исчезновением большой туристической группы из Дрейского царства. До этого подобное тоже случалось, но…
— Своих было не так жалко, — поддакиваю я.
Рах Шан недовольно зыркает и грозит мне пальцем. Но всё же признаёт:
— Просто руки не доходили. А теперь дело пахнет международным скандалом.
— Как и во все прежние обсуждения повторю, что даже не представляю, чем мы там можем быть полезны, — хмурится Гайла. — В Эфирном океане использовать магию сложнее, чем на суше. Плюс непонятно, что вообще делать. Ну прибудем мы на место, посмотрим с борта на плещущийся эфир. Дальше-то что?
— Дальше по ситуации, — туманно отвечает Рах Шан. — Хотя бы прикиньте варианты, если совсем ничего не сможете сделать.
— Видно, с рабочими руками у вас совсем всё плохо, — хмыкает девушка.
Рах Шан печально вздыхает:
— С руками всё в порядке, а вот дельных мозгов порой не хватает, это правда.
Тем более удивительно, что все они оказались в штрафном отряде вечных. Неладно что-то в датском королевстве, как я погляжу.
— Думаю, для этой задачи хватит четырёх человек, — продолжает советник. — Двое останутся в запасе.
Гайла кивает:
— Я пойду. Ещё Захар, Нинон и…
— А можно не я? — жалобно спрашивает Донок. — Не уживаюсь я с этим океаном.
— Возьми Макса, — подсказывает Шиме. — Пусть опыта набирается.
Надо же, какой любезный! Место уступает. Киваю серьёзно:
— Конечно, Макса и возьмёт. Заказ-то был на людей с мозгами.
Донок простодушно хохочет, Шиме поджимает губы.
— Пусть будет Макс, — на экране позади Рах Шана последним в списке появляется моё имя. — Какой легенды придерживаться — решайте сами. Однако упоминания кайзера старайтесь избегать.
Окончание «а не как в Райских Кущах» повисает в воздухе. Интересно, откуда он об этом знает, если бандитов, притворявшихся ратниками, так и не поймали? Либо Гайла поведала своему дяде вообще всё, либо он нам соврал. Или следил? Тоже вариант вообще-то.
— На этом всё, — подытоживает советник. — Собирайтесь и выдвигаемся.
— Постойте, — Гайла поднимается с места. — Вчера Баишо и Макс провели исследование. Времени оказалось мало, поэтому я позволила себе организовать подходящее снаряжение на свой выбор. Джонна, давай.
На столешнице передо мной материализуется складной нож и крошечная пластинка «Луча».
— Я не стану даже брать это, — ожидаемо упирается Захар. — Во всяком случае, по доброй воле.
Гайла злодейски ухмыляется:
— Тогда бери по приказу. За пределами корпуса нож, как и любое снаряжение, которое мы подберём после, всегда должен быть с тобой. Что касается «Луча», то я сейчас его активирую и всё объясню.
Девушка берёт в руки мой «Луч» и демонстрирует его остальным:
— Эта вещь нужна для того, чтобы сообщить о вашем местонахождении в критической ситуации или указать место гибели. Она вживляется в тело и никак вас не беспокоит. Но если что-то случается, сигнал получит каждый из нас. Можешь наклонить голову, Макс?
Делаю то, что она просит. Прохладный пальчик аккуратно трогает кожу у основания шеи. Легко надавливает — и тут же исчезает. Неужто это всё?
— Всё, — подтверждает Гайла, похлопывая меня по плечу. — Никакого дискомфорта, сплошное удобство.
По всем правилам моей нынешней жизни я должен был бы сейчас рухнуть на пол и умереть в страшных корчах. Но ничего такого не происходит. Гайла устанавливает «Лучи» всем по очереди. Даже Захар больше не протестует, просто сидит с кислым видом, будто кающийся грешник.
Тем временем Рах Шан торжественно вручает мне пачку бумаг на феечку. А после этого мы расходимся по комнатам, договорившись встретиться через час. На кровати меня ждёт подготовленная Джонной одежда и крайне недовольная Эфения.
— Не хочешь ли прогуляться? — с порога захожу с козырей.
— Конечно! — аж подпрыгивает феечка, позабыв о всех разногласиях.
— Тогда у нас новое задание. Возможно — криминал. Интересует?