— Почему ты сразу не сопроводила наших людей ко мне? — напористо спрашивает он, будто начальник подчинëнную.
— Потому что там не только наши, — чëтко рапортует Ориа. Разве что обращения «сэр» не хватает. — Много раненых. Всё это время им приходилось держать оборону.
— На них кто-то нападает? — в голосе рогатого сквозит недоверие.
Ориа согласно кивает:
— Так точно. Здесь присутствует большое количество агрессивного биологического материала.
— Как такое может быть? — сомневаюсь и я. — Мне говорили, что этому месту предположительно несколько тысяч лет. Вряд ли здесь что-то могло дожить до наших дней.
— Такое возможно, — не согласен Тахарад. — Магическое запечатывание или что-то подобное. Другой вопрос — как так получилось, что теперь эти создания разгуливают на свободе?
Ответа, ясное дело, ни у кого нет. Но вопросы у рогатого ещё не закончились.
— Почему не действовала по инструкции и оставила кхелота вместе с пострадавшими? — продолжает он допрашивать свою напарницу.
— Из соображений эффективности, — солидно ответствует та. — Кажется, красноглазая состоит на службе у местного правителя, поэтому не станет им вредить без причины.
Тахарад коротко зыркает в мою сторону и еле заметно ухмыляется.
— Тогда это несколько меняет дело, — признаëт он. — Хоть и не слишком сильно.
— А в чëм проблема-то? — спрашиваю прямо. Надоели намëки и недомолвки зеленоволосого. — Что-то я в отношении дрейни никакого негатива у Гайлы не заметил. Наоборот — именно она предложила отправиться вам на помощь. А вот ты на пустом месте брызжешь ядом.
— Просто они их боятся, — вмешивается летящая впереди Эфения. — Сунулись лет двадцать назад сюда через границу и получили по лбу, неудачники. «Битва трëх» — вот как это называлось.
— Не трëх! — возражает Тахарад. — Вместе с помощниками их было значительно больше.
— Шестеро? — уточняю невинно. С одной стороны, могу понять чувства проигравшей стороны. С другой — очень уж забавно выглядят попытки зеленоволосого любым способом демонизировать давнего противника.
Тахарад не отвечает, лишь фыркает раздражённо.
И тут издалека доносится шум — звуки ударов, звериный рёв, взвизгивания. Болтать больше недосуг, поэтому мы прибавляем шагу.
Зала, в которой мы оказываемся, поистине огромна. Здесь светло — дневное освещение льётся прямо сверху. Кажется, именно сюда мы должны были угодить, если бы «Лямур» капитана Илисея не оказался таким манёвренным. Ведь в самом центре возвышается куча обломков тех судов, которым повезло меньше нашего.
Венчает её почти не пострадавший катер, вокруг которого возведены неуклюжие ограждения. А из-за них выглядывают бледные испуганные лица.
И действительно, им есть, чего бояться!
Вокруг импровизированного холма толпится множество самых разнообразных существ. Некоторые из них всё ещё пытаются прорваться наверх. Пока безуспешно: обороняющиеся старательно спихивают их длинными жердями, выломанными из окружающего металлолома, и редкими магическими атаками.
Но основное действо творится у подножия укрепления. Среди беснующихся, убивающих друг друга монстров застыла одинокая женская фигура. Глаза Гайлы закрыты, а на губах играет безумная, кровожадная улыбка.
В который раз она использует свои способности за сегодня? Помню, Райт говорил, что после одного она совсем перестаёт себя контролировать… Значит, нельзя допустить, чтобы девушка добралась до дрейни.
— Тахарад! Сможешь дойти до своих в одиночку?
— А ты?
— А я иду помогать своим.
Зеленоволосый кивает и бросается вперёд, маневрируя перед не ожидавшими такой наглости тварями. Но, кажется, он ещё и магией какой-то себе помогает. Потому что стоит попытаться провернуть такой финт мне, как зверьё тут же навёрстывает упущенное.
Встречаю их огненным фейерверком. Не то чтобы эти звери выглядели слишком опасно, да и пламени, как выяснилось, опасаются не на шутку. Проблема в том, что их много, очень много.
Но я, шаг за шагом, прожигаю дорогу вперёд. Эфения, позабыв про разногласия, старательно поддерживает вокруг меня щит. При всей вздорности дело своё малявка знает.
— Я не дам ей на тебя напасть, — доверительно пищит она мне в ухо. Я и сам не собираюсь уступать хрупкой девушке. В крайнем случае скручу и буду держать, пока не успокоится. Не знаю, как насчёт магии, но физически я точно куда сильнее её.
Вот только сперва надо разобраться с нескончаемым потоком чудовищ. Поэтому решаю отложить долгожданную встречу с Гайлой до лучших времён и старательно расчищаю пространство вне зоны досягаемости её способностей.