А может, этому есть другое объяснение, которое я не знаю, просто из-за своего иномирного происхождения.
Пока я думаю, младший наследник наконец приходит в себя и подходит поближе.
— Он ушёл? — спрашивает серьёзно. Ну, значит исчезать в момент смерти тут точно не норма!
Пожимаю плечами:
— Кто знает… Меня больше смущает то, что он был в том закутке вместе с нами.
Оказывается, не совсем. Место, в котором мы очутились сразу после перемещения, — всего лишь вход в глубокую нору. Исследовать её мы, естественно, не собираемся, но вопросы возникают. Кто и зачем замаскировал его деревянной панелью? А ещё интересно, сколько таких ходов тут вообще насчитывается и кто в них может скрываться.
Переглядываемся с Игором и дружно двигаем в сторону центра. Сейчас разберёмся с магической сферой — и ходу. Знакомиться со всеми здешними обитателями никому из нас не хочется.
— Эти корни похожи на провода, — замечаю, в очередной раз спотыкаясь о названные предметы. — Будто эта сфера к чему-то подключена.
И что, спрашивается, через них может передаваться? Вода и питательные вещества, как в настоящем дереве? Что-то типа электричества или какой-то особой магической энергии?
— Может, стоит тогда их перерезать? — подаёт идею гениальный ребёнок.
Качаю головой:
— Слишком долго придётся ковыряться. Мы тут с этой кракозяброй чёрти что творили — повредили хоть что-нибудь? Да и основные каналы могут быть подведены так, что мы их не видим. В толще дерева, например.
— Значит, надо сферу сбивать, — воинственно произносит Игор. Ишь ты, разбушевался.
— Силёнок-то хватит? Что там у тебя с твоим Источником было?
Щёки наследника предательски краснеют:
— Я уже в порядке. На тренировках и не такое бывало.
— Одно дело тренировки. Другое — реальная ситуация, — возражаю я. — Тут и скопытиться недолго…
Игор не отвечает, потому что мы наконец подходим к таинственной сфере. Вблизи она ещё больше впечатляет. Сейчас видно, как внутри, в самом центре, медленно закручивается воронка. Так и кажется, что там вот-вот откроется какой-нибудь портал. В какую-нибудь бездну, ага.
Чисто для любопытства пуляю в круглый прозрачный бок сгусток пламени. И сразу один из маленьких шаров, находящихся рядом, вспыхивает белым.
И что это значит?
Направляю в сферу поток пламени — загораются ещё два шара. Больше никакого эффекта не наблюдаю. Разве что воронка внутри теперь закручивается чуть быстрее. Оно что, поглощает огненную энергию?
— Игор, попробуй ты, — отступаю в сторону. Загоревшиеся было шары медленно гаснут.
Гениальный наследник, недолго думая, формирует в воздухе что-то типа дротика. И по-простому метает в цель. Ледяной дрын втыкается в бок сферы — и рассыпается пылью. Мда. Ну, хоть предательские лампочки цвет не поменяли!
Оглядываюсь туда, где медленно тает созданная мальчишкой глыба.
— А можешь приложить эту штуку, — указываю на сферу, — вон той? Раз уж ты в полном порядке.
— Конечно, — слегка неуверенно кивает Игор. Но признаваться в чрезмерной браваде не торопится. — Отойди подальше.
Делаю, что сказано, а наследник усилием воли поднимает подтаявшую глыбу в воздух. Он полностью сосредоточен, по виску стекает струйка пота. Хорошо, хоть тащить не так уж далеко. Тем более, что транспортировав лёд поближе, Игор запускает его в упрямую сферу. Треск! Все источники света вокруг неё вспыхивают, а огромная глыба рассыпается снежной трухой.
Такого ведь не может быть, правда?
Подхожу поближе, а цвет шаров вокруг главной сферы снова меняется с белого на красный. Получается, силу моего огня эта штука всосала. А после — поглотила энергию, с которой Игор запустил в неё свою сосульку. Вот эти светящиеся шары — это ведь индикация заряда, правильно?
— Рассвет, — сообщает Игор. — Пора уходить.
— Иди, — отмахиваюсь. — Я пока тут останусь. Мне нужно кое-что увидеть.
— Тогда и я остаюсь, — безапелляционно заявляет наследник. — Раз вместе пришли, уйдём тоже вместе.
— Как знаешь, — легко соглашаюсь я. Чай, своя голова на плечах имеется. — Смотри-ка! Начинается!
За пределами донжона, видимо, наконец взошло солнце. И по многочисленным корням, старательно разложенным по полу, побежали светлые искорки. От периферии — к центру, как и положено.