— Ты что тут забыл, Эммочка? — почти ласково интересуюсь я. — Разве ты уже выздоровел?
Вообще-то обе руки у него выглядят как обычно, будто и не было тех ранений. Но кто её знает, эту магическую медицину. Может, они иллюзию наложили, чтобы людей не пугать.
— Разве я мог остаться в стороне? — возвращает вопрос рыжий. — Великий Макс смотался в разведку, а теперь героически спасает Великую же Росию. Знаешь, сколько платят очевидцам таких событий?
Отрицательно качаю головой:
— Вообще-то я тут не один спасаю. И обнародовать происходящее никто вроде бы не собирался.
Но Эма меня не слышит. Он проходит вперёд и останавливается рядом с кристаллами, задумчиво глядя на донжон. А я, пока он на глазах и не делает ничего опасного, снова начинаю потихоньку вливать энергию в систему. Она сама себя не перегрузит вообще-то. Но теперь я старательно контролирую поток пламени. Не хватает ещё перед рыжим родственником скрючиться.
— Та лекарша болтала, что мне сюда нельзя, — будто сам с собой говорит Эма. — Новое отравление эфиром спровоцировать можно. Но знаешь что?
Рыжий бросает на меня косой взгляд — острый, будто осколок бутылки.
— Срать я хотел на её тухлый трёп. Эти неудачники вообще ничего не понимают.
— А ты, получается, понимаешь? — миролюбиво вопрошаю я. Ну а вдруг заболтаю? Драться мне сейчас ну совсем не с руки. А вот после того, как бахнет…
— Слушай, Макс, — переводит тему Эма. — На что ты готов ради своей цели?
Вспоминаю годы, потраченные на то, чтобы прищучить Николаича, и отвечаю:
— На всё.
Эма довольно кивает:
— Как и я. А какая, Макс, у тебя сейчас цель?
— Стать наследником Иерарха? — усмехаюсь я. Ну да, по сравнению с моей прошлой жизнью как-то мелко. И рыжий улавливает мои сомнения.
— И на что ты готов ради этого пойти, Макс? — обличающе тыкает он в меня пальцем. Не успеваю ответить, а он уже продолжает. — Ни на что, правда? Все наши старания — для тебя просто грязь под ногтями. Я прав, Макс?
— Да с чего ты так решил-то? — возмущаюсь я. И какая разница, что я там вообще об их заморочках думаю? Не до них мне вообще, тут в собственной жизни разобраться бы. Но Эме этого не объяснишь, он уже всё для себя понял.
— Лучше б ты и дальше не высовывался, — в сердцах бросает он. — Игору я ещё готов уступить. Но не тебе.
Внимательно слежу за неуравновешенным придурком. Кажется, что именно сейчас он может напасть. Но злость Эмы мгновенно сходит на нет, словно её не было. Он вообще от меня отворачивается. И продолжает:
— Я всегда считал, что мы похожи. Ни на что не способные неудачники с рождения. Выбраковка. Только тебе повезло стать сынком Иерарха, а моя семья еле сводила концы с концами. Тебе не надо было шевелить даже пальцем, а я стирал свои в кровь на бесконечных тренировках.
Некоторое время он молчит, а я поддаю жару. Источник может, конечно, не выдержать… Плевать! Ведь чем раньше завершится операция, тем лучше.
— И мои старания заметили! Господин Ангвар предложил мне работать на него. Ты хоть представляешь, какая это удача?
— Думаю, странно называть господином своего родственника, — бормочу я. Эма, разумеется, этого не слышит, потому что слушает исключительно себя.
— Он обещал принять меня в свою семью, — неожиданно признаётся Эма. — Говорил, что хочет отправиться на покой, только дела оставить некому.
Ну, понятно. Товарищ Ангвар ездил идиоту по ушам, кто бы мог подумать. Только я-то тут причём?
— А потом ты сумел прикоснуться к Источнику, — меланхолически продолжает Эма, даже не подозревая, что отвечает на не заданный мной вопрос. — И всем сразу появилось до тебя дело. В один день из полного ничтожества ты стал тем, о ком господин Ангвар вынужден думать днём и ночью.
Фух, вот уж не было печали. Похоже, я недооценил степень отбитости некоторых родственников Максина. А она прямо удивительна.
Рыжий снова оглядывается на меня и усмехается:
— А о моём усыновлении он больше не заговаривал, представляешь? И всё из-за тебя.
— Логика у тебя — моё почтение, — насмешливо возражаю я. — Это ж ваши дела, каким боком я к ним? Да и вообще. Неужто считаешь, что такие обещания что-то значат? Какой-то совсем наивный ты, Эммочка.
Вместо того, чтобы рассердиться, Эма задумчиво кивает:
— Может, ты и прав. Только моё слово — что-то да значит. И если я поклялся защищать интересы господина Ангвара, я буду это делать.
— Ну и ладно, флаг тебе в руки, — отмахиваюсь я. И тут же вижу, как самый толстый кристалл медленно, но верно, пропиливает вертикальная трещина. Значит, недолго осталось! Добавляю мощности — теперь это важнее, чем сохранить ресурс организма. Вот победим — тогда и отдыхать будем!