Тороп прижал к себе обеспокоенного и явно кого-то почуявшего впереди Нюха. Слава Богу, собака молчала, лишь беспокойно водя черным влажным носом.
— Там недалеко есть овражек с ручьем. Кто-то или пьет или набирает воду, расположившись на привале … — Добрила на слова Ладислава лишь подернул плечами, наверное, представив себе убийц наших охотников.
— Да, я вроде чую запах дыма! — повернувшись назад, зашептал Станила. — Что будем делать? Повернем назад или …
— У нас только один нож, одно копье и две пращи — у меня и Ладислава, — как бы оправдываясь за собственную трусость заметил Добрила.
Я посмотрел на брательника. Тот хоть и мандражировал, но был явно настроен двинуться вперед и собственными глазами оценить обстановку. То, что впереди находятся люди уже ни у кого из нас не вызывало сомнений, потому как вившуюся, едва заметную струйку дыма сейчас видели все.
Молча ждали возвращение Станилы, вглядываясь в заросли. Не прошло и пяти минут, как он вернулся.
— Там проклятущие змеелюды, галинды! Поджаривают что-то в овражке на костре. Их там двое! — сообщил Станил, лишь только до нас дополз. — Видел у них копье, колчан со стрелами, древко от топора.
Тут я решился-таки взять инициативу в свои руки, план, правда, очень рисковый, у меня в голове уже сложился.
— Слушайте, что сделаем! Устроим на галиндов засаду. Добрила, ты будешь приманкой. У Ладислава собака, она его слушается, ему нельзя, иначе своим скулежом и лаем она может змеелюдов всполошить. У Станилы копье — незаменимая вещь, у меня нож. И самое главное, ты быстрее всех нас бегаешь! — польстил парню, готового, казалось, вот-вот разрыдаться.
На самом деле, прокрутив в голове воспоминания Дивислава относительно Добрилы, я вовсе не был в нем уверен, как в боевой единице, парень был трусоват, а вот в качестве наживки он подходил идеально.
— Мы втроем прячемся в засаде за деревьями, накидываем на себя ветки и траву. Ты по этой дорожке, по которой ходил Станил пробежишь мимо нас. Старайся бежать змейкой, меняя направление бега, чтобы в тебя не кинули копьем или стрелой не подстрелили. Первым атакует копьем второго по счету преследователя Станил, а первого галинда — бью я.
Тут Тороп не выдержал, всполошившись и с обвиняющими нотками в голосе спросил:
— А я, что буду делать? Нюха сторожить? Не, брат, так дело не пойдет!
— А ты, Тороп, — на его говорящим само за себя имени, я сделал акцент, — не переживай, бездельничать не будешь! Мой и Станилин противники окажутся нами занятыми и развернутыми к тебе боком или спиной, по ситуации, орудуя пращей как кистенем, атакуешь любого из них, кто к тому времени будет жив, и с кем сходу Станиле или мне не удастся справиться. Все ясно? — обвел всех взглядом, никто не возражал. — Тогда за дело! Добрила, перед тем как уйдешь, поможешь нам накидать на спины ветки и траву, так, чтобы нас не было заметно с тропы.
Припавший к земле, заваленный с ног до головы хворостом и ветками, я вслушивался в удалявшиеся шаги Добрилы и звуки окружающего леса. Сердце колотилось как заведенное, во рту пересохло, из-за накатывающей периодически к горлу тошноты было трудно дышать. Мелкий тремор колотил не только вспотевшую ладонь сжимающую нож, но и, казалось, каждую клетку тела. Было огромное желание вскочить и умотать отсюда куда подальше. Очень страшно, все-таки физические кондиции тринадцатилетнего подростка заметно уступали взрослым мужчинам. Оставалось лишь надеяться на опыт Дмитрия, навыки ножевого боя, что преподавали Дивиславу Яробуд, Гремислав и братья, и, самое главное, на эффект неожиданности. Выйти в честном бою, да еще и по собственной инициативе один на один с взрослым противником, я бы никогда не рискнул.
Наконец, тишину разорвало заполошными криками и хрустом ломаемых веток. Из-за деревьев выскочил как наскипидаренный Добрила, промчавшись мимо нас, а следом за ним мелькнула стрела, вонзившись парню в плечо. Добрила с горестным воем завалился, а в этот момент из-за кустов выскочил Станила и с диким кличем ринулся вперед, вонзая копье прямо в правый бок галинда. Проблема в том, что он атаковал не второго по счету преследователя, а первого, порушив наши планы, а размышлять было некогда, с топором на Станилу налетал бежавший следом за первым второй балт. Оба галинда выглядели достаточно молодо, были облачены в простенькие кожаные латы, с длинными развеивающимися на бегу волосами, первый вооружен луком, второй — топором.
Из своих засад мы с братом выскочили практически одновременно. Еще секунду назад испытываемый мною безудержный страх исчез, как будто его и не было вовсе, сменившись какой-то нездоровой эйфорией, что не только била по мозгам, но и как будто замедляла время и утраивала мои силы. И это впервые возникшее тогда, в этом бою чувство, очень скоро превратила меня в «наркомана», желающего ощутить его снова и снова. В другие сражения, что еще не однажды со мной случатся, я уже ввязывался с предвкушением от плохо скрываемой радости вновь ощутить всю ту бурю эмоций, пролившихся тогда на меня полноводным, живительным потоком. Подобного рода «боевой транс» искусственно, во время тренировочных боев ни до, ни после у меня никогда не проявлялся, но он всегда неизменно возникал во всей своей бесподобной мощи когда случались реальные поединки или сражения.