Неизвестная опасность сорок седьмого уровня, вызывала у проводников суеверный страх, и заставить преодолеть его не могли ни деньги, ни угрозы Кайдона.
Кое-кто считал, что дальше вообще нет дороги, что там только смерть и тьма, но я знал, что это не так. Человек, умерший на моих руках много лет назад, рассказывал о Машинном зале, который он посетил на самом дне лабиринта, и я был почти уверен, что до него нам осталось всего несколько шагов.
Глава 11
Сорок шестой уровень мало отличался от всех предыдущих, разве что следов пребывания людей здесь присутствовало больше, чем в других участках лабиринта. За несколько часов, мы прошли три лестницы, ведущие вниз, и у каждой обнаружили остатки временных лагерей проводников.
Здесь исследователи, нанятые Кайдоном, жили, строили планы на будущее, уходили навстречу неизвестности. Из тех, кто рискнул испытать удачу, спустившись на сорок седьмой уровень, назад не вернулся никто.
Металлический пол хранил следы кострищ, обитатели покинутого лагеря оставили некоторые предметы одежды, кухонную посуду, и ещё кое-какие дешёвые вещи. Вокруг валялись многочисленные остатки уничтоженных механотонов, хорошо вооружённая группа опытных проводников, смогла оказать хозяевам лабиринта достойный отпор.
― Где пойдём? ― поинтересовался Савва глядя на очередной лестничный пролёт ведущий вниз. Металл ступенек призывно поблёскивал в тусклом свете ламп, голос кузнеца, несколько раз отразился от стен коридора, и гулким эхом ушёл в пустоту.
― Не всё ли равно, ― пожал плечами Валдай. ― Хоть бы и здесь.
― Держимся все вместе, ― велел я. ― Смотреть в оба. Немного пройдёмся, осмотримся, и если через час не встретим ничего необычного, то найдём приметное место и уйдём оттуда по теням. Дома отдохнём, обсудим увиденное, а завтра вернёмся снова.
Возражения есть?
Возражений не последовало.
Медленно, ступенька за ступенькой, словно по зыбкому болоту, мы начали спуск на неведомый сорок седьмой уровень. Нас встречали всё те же коридоры, мерцающие серебристо-серым металлом стен, жёлтые лампы, горящие вполнакала и множество артефактов, попадавшихся на каждом шагу.
Несколько раз нам пришлось драться с механотонами, но особо опасных машин, к счастью, мы не встретили.
Вместительный круглый зал с низким потолком, оказался вполне подходящим местом для отдыха. В него вели всего три коридора, выходы из которых хорошо просматривались. Мы сели у стены, хлебнули воды из фляг, и решили поесть.
― Талгат, мне нужно сказать тебе пару слов с глазу на глаз, ― шепнула Кристи мне на ухо.
Пока Савва и Валдай раскладывали на скатерти хлеб, мясо и сыр, мы с девушкой отошли в сторону, расположившись в небольшой, но глубокой стенной нише.
― Талгат, я должна сообщить тебе нечто важное. Пожалуйста, постарайся понять меня правильно.
― Говори, Кристи, я тебя слушаю.
Слабый звук донёсся до моих ушей, словно где-то далеко ударили в стену коридора металлическим молотом. Я предостерегающе поднял руку, но звук не повторялся.
― Продолжай.
― Это произошло очень давно, когда люди ещё не заселили вашу землю. Далеко отсюда...
Стук повторился, но на этот раз он прозвучал уже совсем близко, а следом за ним, послышался отчётливый металлический лязг.
У меня внутри всё похолодело от ужаса, я узнал этот звук.
― Бежим, быстрее!
Ухватив Кристи за руку, я бросился к друзьям. Нужно было, как можно скорее покинуть это смертельно опасное место. А в круглый зал уже въезжало самое страшное, среди всех обитателей лабиринта, механическое существо.
"Сатана" ― ужас мрачных коридоров и смертный приговор для любого искателя приключений не зависимо от его силы и опыта.
Механотон перемещался на широкой платформе, снабжённой гусеницами. На ходовой части размещалась подвижная башня, снабжённая несколькими стрелковыми и огнемётными трубками. Механические лапы по бокам машины, держали различные, устрашающего вида инструменты, каждый из которых мог разделить человека на части одним лишь прикосновением.
Много лет назад, я стал случайным свидетелем тому, как подобная машина в считанные мгновения уничтожила группу опытнейших и отлично вооружённых сопровождающих. С тех пор я молился в душе, чтобы это существо больше никогда не попалось мне на пути.
Постепенно я пришёл к выводу, что все механотоны, скорее всего, являлись рабочими механизмами, выполняющими функции строительства и ремонта. Они нападали на людей, но, вероятнее всего, это не являлось их основной обязанностью. Но только не "Сатана". Это была боевая машина, охотник, созданный для убийства.
Савва и Валдай, сидящие на полу, несколько мгновений смотрели на внезапно возникшего врага, широко раскрытыми глазами. Механотон сходу бросил в их сторону огромный металлический шар, соединённый с одной из своих конечностей длинной цепью. Мужчины прыгнули в стороны уходя от удара, а затем не сговариваясь побежали к нам.
Но соединиться в одну группу "Сатана" нам не дал. Одна из трубок башни извергла жаркую струю пламени разделившую нас. Поток огня, начал смещаться к нам с Кристи, и я снова увлёк девушку в нишу. Я успел заметить, что мои друзья также вынужденно отступают в один из коридоров, спасаясь от неимоверного жара.