Когда-то я имел опыт знакомства с ними, но это было далеко отсюда. Поверьте, они не остановятся. За неудавшейся попыткой последует другая, как правило, эти люди, а точнее нелюди, добиваются своей цели.
Поблагодарив Родлена за предостережение, мы отправились по домам, обдумывать случившееся и зализывать раны.
Глава 8
Дальнейшие события завертелись настолько стремительно, что мы с друзьями не сразу догадались, что все они являются звеньями одной цепи.
Через несколько дней, Савву работающего в своей кузнице, навестили двое мужчин подозрительного вида. Незнакомцы бесцеремонно ввалились к нему во двор и завели странный разговор.
Непрошеные гости уговаривали Савву отказаться от походов в лабиринт в ближайшее время, чем вызвали недоумение моего друга. Когда он поинтересовался, с чем связана такая просьба, ему намекнули, что излишнее любопытство может пагубно отразиться на его здоровье.
Савва не был злым человеком, как не являлся никогда и сторонником излишней жестокости. Но он не терпел хамства во всех его проявлениях. Пребывая в тот момент в хорошем расположении духа, он ограничился тем, что сгрёб нахалов в охапку и вышвырнул их на улицу.
Примерно в то же время, к Валдаю, занятому философскими размышлениями за кружкой вина в местном трактире, подсели двое и заказали выпить. Новоявленные соседи по столику, не понравились моему другу сразу, уж больно вальяжно они себя вели.
Промочив горло, незнакомцы обратились к Валдаю с той же просьбой, что и к Савве, с той разницей, что на этот раз они предложили деньги.
Валдай не обладал миролюбием Саввы, но и он не стал убивать наглецов, а просто вывел их на улицу, и хорошенько намял им бока. После этого он вернулся за свой столик и продолжил прерванное занятие. Значение этому эпизоду мой товарищ тогда не придал.
Я ещё ничего не знал об этих случаях, когда незнакомый мужчина окликнул меня с улицы из-за калитки моего двора.
Я сидел за столом на открытой террасе, и вырезал из липы какую-то игрушку для Машуни. Сначала я подумал, что незнакомец хочет узнать дорогу, и воткнув нож в стол, приблизился к нему.
Человек, стоящий по ту сторону калитки был высок и строен. Длинный тёплый плащ не по сезону, выглядел не совсем уместно в жаркий солнечный день. Под грубой тканью, я с трудом, но всё же различил очертания короткого прямого меча. Цепкий, колючий взгляд мужчины мне не понравился, но больше всего меня насторожила татуировка, красовавшаяся у него на внутренней стороне правого предплечья. Такие же знаки, в виде черепа пронзённого кинжалом, я уже видел у бандитов, побитых нами на днях.
Гость проследил направление моего взгляда и опустил руку, до сих пор лежавшую на калитке. Рукав плаща послушно скользнул вниз, скрывая татуировку.
- Кто ты? - спросил я, пожалев, что не имею при себе никакого оружия. Впрочем, нападение среди бела дня, на глазах соседей, я считал маловероятным.
- Талгат? - поинтересовался он, проигнорировав мой вопрос.
- Допустим.
- Я представляю интересы одного очень серьёзного человека, - перешёл к делу гость. - Так вышло, что у тебя есть то, что ему нужно.
- Да? - изобразил я удивление на лице. - И что же нужно серьёзному человеку.
Последние два слова я произнёс с явной иронией, но собеседник то ли не заметил этого, то ли не придал значения. Меня почему-то начала раздражать его холодная невозмутимость, и мне вдруг захотелось вывести его из этого состояния.
- Ему нужна твоя постоялица, - сообщил он мне то, о чём я уже и без него догадался. - Хочу заметить, что мой наниматель умеет быть благодарным, поэтому назови сам сумму, которую хочешь получить за услугу.
- Что же он сам не пришёл, если девчонка так ему необходима, а прислал шестёрку.
Глаза гостя грозно сверкнули, но он сдержался. Нет, он был не шестёркой и явно занимал высокое положение в клане наёмных исполнителей. Но тот, кто его нанял, стоял ещё выше.
- Итак, твой ответ? - напомнил он.
- Вряд ли твой хозяин заплатит мне больше, чем я найду в том месте, куда отведёт меня девчонка, - решил я проверить реакцию собеседника.
- Смотри, чтобы твоя находка не придавила тебя к земле. Послушай дружеский совет, отдай девку.
- Это предложение я уже слышал пару дней назад. Те, кто его сделал, лежат там, на дороге. Не твои ребята?
- Твой ответ? - произнёс он ледяным голосом и я понял, что переговоры закончены.
- Ответ нет.
- Не ошибись, сопровождающий.
И он ушёл быстрой уверенной походкой.
Наступил вечер, тихий и тенистый, Солнце село, и жара сразу отступила. Спать не хотелось, я сидел в весеннем цветущем саду до самой темноты, и слушал птичье многоголосье. Единственным источником света мне служил большой масляный фонарь, подвешенный под крыльцом дома. Разнообразные мошки и мотыльки, маленькие и большие, с цветными и прозрачными крыльями, кружили в хороводе вокруг манящего пламени.
Кристи вышла из дома и молча подсела ко мне на скамейку. Так мы и просидели довольно продолжительное время.
- Как там Машуня? - спросил я, нарушая молчание.
- Уснула, - коротко ответила девушка.
В последнее время моя дочь сильно привязалась к Кристи, и я не знал, как мне относиться к этому обстоятельству.
- Снова приходили по мою душу? - голос Кристи дрогнул.