Наше преимущество заключалось во внезапности, и динамика боя не позволяла нам тратить время на ещё один выстрел.
- Вперёд! - повёл Родлен своё малочисленное войско на врага.
Городская стража атаковала плотным строем, сомкнув щиты. Я, Сава и Валдай пристроились с фланга, поддерживая наступление. Наши решительные действия дали результат. Пройдя до середины лагеря без потерь, мы смели с полдесятка бандитов, не успевших сориентироваться в ситуации.
Но человек в чёрном, судя по описанию Валдая это и был Учитель, не позволил подняться панике. В считанные секунды он организовал своих уцелевших людей, построив их в ряд. Правда, сам главарь драться не пожелал, он отдавал приказы из-за спин мечников.
Мы сошлись в смертельной схватке, налетев друг на друга, как две штормовые волны, ломая строй. Бойцы рассредоточились по поляне, продолжая выяснять отношения между собой в групповых и одиночных поединках.
Мне достался соперник, прекрасно владеющий мечом, но благодаря стараниям Валдая, моя техника фехтования оказалась лучше. Я определённо брал верх, но бандит, уйдя в глухую оборону, защищался очень умело, не позволяя мне закончить бой. Наконец я поймал его на уклонении от ложной атаки, и не мешкая поразил в грудь.
В этот момент в поле моего зрения попала Кристи, девушка сумела освободиться от верёвок и теперь бодро осматривалась по сторонам. И тут какой-то подонок, не обращая внимание на то, что перед ним стоит безоружная женщина, пошёл на неё с мечом.
Я не успевал ей помочь, но, как выяснилось в дальнейшем, Кристи и не нуждалась в помощи. Ловко увернувшись от смертоносного лезвия, девушка нанесла противнику удар растопыренными пальцами руки в горло. Её движения при этом были столь стремительны, что контуры тела Кристи буквально размылись на фоне деревьев. Бандит отлетел назад, ударился спиной в ствол дерева, сполз на землю и затих.
Кристи опасливо посмотрела по сторонам, словно не хотела, чтобы демонстрацию её способностей заметил кто-нибудь из окружающих, и я быстро отвернулся.
Валдай смертоносной молнией метался на поле боя, вселяя ужас в сердца врагов. Он атаковал из самых немыслимых положений, прыгал, уклонялся, подныривал, и вскоре я догадался, что он пытается подойти к Учителю.
Родлен тоже был хорош! Раньше я никогда не видел его в бою и сейчас невольно залюбовался мастерством опытного воина. Его техника владения мечом отличалась от общепринятой, из чего я сделал вывод, что обучение он проходил не у наших мастеров.
Но больше всех крови Учителя жаждал Савва! Он с каждым шагом приближался к чёрной фигуре, стоящей в кольце телохранителей, и его тяжёлый молот не знал ни помех, ни преград.
В руке Учителя я заметил странный предмет, мало похожий на оружие, но когда он направил эту короткую изогнутую трубку на Савву, с её конца сорвался тонкий багровый луч.
Рассекая темноту ночи, горящий луч остановился на Савве, и великан упал, как подкошенный. Не веря своим глазам, я словно зачарованный смотрел на действие невиданного и грозного оружия.
Учитель выждал несколько мгновений и снова выстрелил. На этот раз багровый луч срезал сразу двоих воинов Родлена, и они словно мешки с мукой повалились друг на друга. Практически выигранный бой, неумолимо оборачивался в поражение. Бандиты, вдохновлённые успехом своего предводителя, усилили натиск.
Спас положение Валдай, оценив источник максимальной опасности и переключив все свои силы на его устранение. Пылающий луч, предназначенный моему другу, попал в землю, не найдя жертву, которая стремительно ушла в сторону.
Валдай высоко подпрыгнул, пропуская следующий луч под собой, упал, перекатился и снова легко вскочил на ноги, приблизившись к врагу ещё на несколько шагов. Резко ушёл в сторону, отскочил и стремительно переместился вперёд и влево. Багровый луч вновь нашёл лишь пустоту в том месте, где мгновенье назад находился мой друг.
Я понял, что Валдай принялся выполнять исключительно сложный комплекс движений под названием "Шторм", доступный только высокопрофессиональным воинам. Суть этой особой манеры передвижения заключалась в том, что боец постоянно меняя своё положение в пространстве, начинал представлять собой практически недостижимую цель для стрелков и метателей.
Я заметил, что предводитель банды начал совершать всё более длительные промежутки между выстрелами. Вероятно, его необычное оружие не могло работать непрерывно.
Учитель промахнулся ещё дважды, и я увидел, что на его лице начинал проступать страх. Коротким окриком, он бросил вперёд своих телохранителей.
Мой товарищ начал уставать, я это видел. Поддерживать высокоскоростной "Шторм" было и без того очень сложно, а трое отборных головорезов Учителя и вовсе делали его задачу - добраться до главаря, практически невыполнимой. Так думал я, также, вероятно, рассуждали бандиты, но только не Валдай.
С детства воспитываемый, как воин, он не верил в существование невыполнимых задач и встретил телохранителей Учителя со всем своим смертоносным арсеналом приёмов и ударов. Опешившие наёмники, уверенные в безупречности своего мастерства, опомнились только после того, как потеряли одного человека.
Всё это происходило перед моими глазами, но помочь товарищу я не мог. Я рубился сразу с двумя бандитами, уступающими мне по классу, но действующими на удивление слаженно.
Когда второй телохранитель лёг к ногам Валдая, главарь всё же смог добиться своего. Пылающий луч лизнул плечо моего товарища и тот сразу пошатнулся и упал на колени. Но добить его не позволили. Успевший вовремя Родлен, отбил клинок бандита и оттеснил врага в сторону.
В следующее мгновение, арбалетный болт вошёл в дерево рядом с Учителем, едва не попав главарю в лоб. Савва, с трудом приподнявшись на локтях, сумел поднять оружие и произвести выстрел.