— Да что у тебя стряслось, мать? — не на шутку забеспокоилась Ника.
— Я… Мы… Они… — беспомощно всхлипывала Люська. — Они Павлика забрали! — истерически выкрикнула она и закрыла лицо руками.
— Да кто — они?! Ты объясни толком!
Но Люська была невменяема. Она судорожно тряслась, жалобно скулила и грозила вот-вот грохнуться в обморок. Разумеется, не могло быть и речи о том, чтобы бросить ее в таком состоянии и спокойно ехать на студию.
Подхватив рыдающую подругу, Ника бережно отвела ее на кухню. Усадила за стол и напоила валерьянкой. Только сейчас она заметила, что на лице у Люськи красовался свежий фонарь, нарядная блузка была разорвана, а в глазах стоял самый настоящий, непритворный ужас. Одним словом, отвоевалась несостоявшаяся шпионка. Интересно, кто ее так застращал?
Между тем Нике уже пора было ехать. Левка предупредил, что на ковер ее вызывали к десяти. Ну самое позднее — к одиннадцати. И потом, еще необходимо было успеть разобраться с АВЗ. Устранить злополучный брак по звуку. Решить кучу других разнообразных проблем, которые неизбежно возникали, едва Ника появлялась на студии.
— Люсь, а Люсь… Да не реви ты… Ну расскажи толком, что у тебя стряслось, — успокаивая подругу, допытывалась Ника. — Кто они? Что с Павликом?!
Дрожащая Люська продолжала скулить.
— Прекрати! — неожиданно прикрикнула на нее Ника и влепила подруге хлесткую пощечину. — А ну возьми себя в руки!
В зареванных глазах Люськи выразилось изумление. Кажется, она начинала что-то соображать.
Ника знала, что поступает жестоко, но это был единственный способ привести подругу в чувство.
— А теперь рассказывай! — властно приказала она. — Или я сейчас же уеду на работу, а ты сиди здесь одна хоть до вечера и реви…
Но перспектива остаться наедине со своей бедой явно не устраивала Люську. Она замотала головой, вцепилась в Никину руку и, умоляюще глядя ей в глаза, сдавленно произнесла:
— Я… Я попробую… Только ты меня не бросай…
Впрочем, Ника и не собиралась этого делать. Однако сидеть дома и выслушивать Люськину исповедь у нее тоже не было времени.
— В общем, так, — заявила она, — мне пора на студию. А ты… Ты поедешь со мной и по дороге все расскажешь…
Садовое кольцо
Утро
— Широков слушает, — с характерной хрипотцой произнес Игорь Николаевич, вальяжно развалившись на заднем сиденье своего «линкольна» и небрежным движением приставив к уху трубку мобильного телефона. Он всегда отвечал на звонки именно так, весомо и уверенно произнося свою фамилию, потому что это был его личный телефонный номер, известный только самым близким и доверенным людям. — А, это ты, Серега, — слегка улыбнулся он. — Доброе, доброе… Ну, как делишки? Все тип-топ?
— Процентов на семьдесят, — последовал ответ. — Мне необходимо с вами посоветоваться.
— Понятно, — задумчиво кивнул Игорь Николаевич, мигом смекнув, в чем дело. И с кривой усмешкой спросил: — Что, очередная попытка изнасилования?
— Некоторым образом, — уклончиво ответила трубка. — Не волнуйтесь, ничего особенного не случилось. Я контролирую ситуацию. По крайней мере, в том, что касается меня самого.
— А мартышка?
— С ней сложнее. Вчера вечером она выдвинула мне ультиматум.
— Даже так? — Игорь Николаевич нахмурился. — Выходит, клиент созрел и ждать больше не намерен… Ты что же, подозреваешь, что это может случиться на стороне?
— Может. И причем в любую минуту.
— А, мать твою, — негромко выругался Игорь Николаевич, имея в виду дочь. — Так что у вас там вчера приключилось? — с раздражением спросил он. Но тут же осекся: — Ах да. Понимаю. Это не телефонный разговор… Ну и где она сейчас?
— Как всегда, в школе. Кстати, сегодня у нее последний день.
— Смотри-ка, а я и забыл. — Игорь Николаевич недовольно поморщился. — Блин, только этого мне сейчас не хватало… Ладно, Серега, спасибо, что сообщил, — взяв себя в руки, хладнокровно произнес он. — Постараюсь найти для тебя минутку. Так, примерно через час подъезжай ко мне в офис, там и поговорим… Еще проблемы есть?
— Нет, — четко, по-военному ответила трубка.
— Тогда будь здоров, — заключил Игорь Николаевич и вырубил телефон.