Ника беспрекословно подчинилась.
— Итак, я вас слушаю, — с достоинством произнесла мадам.
— Я… я хотела задать вам несколько вопросов, — смущенно начала Ника, порядком ошеломленная подобным оборотом событий. — Прежде всего относительно покушения… Я знаю, что недавно ваша машина была обстреляна неизвестными. И вас спасло только чудо…
«Крестная мать» презрительно усмехнулась.
— Во-первых, никаких чудес. Мою машину действительно обстреляли. Но меня самой в ней не было. Да-да, — кивнула она в ответ на изумление гостьи. — Потому что я была предупреждена о готовящемся покушении… Во — вторых, мне прекрасно известно, кто и почему в меня стрелял. Как я уже говорила, для этого у меня есть своя разведка и контрразведка.
— Скажите, это как-то связано с… недавним убийством в Москве Игоря Широкова?
Литовка на мгновение опустила глаза.
— Я полагала, вы и сами это знаете, — со вздохом ответила она. — Говорите прямо: вас интересует тот, кто приказал убить и его, и меня, не правда ли?
— Правда… Если, конечно, вы можете назвать его имя?
— Нет. Потому что я не знаю его имени. Но могу сказать, что это очень могущественный и опасный человек. У него огромные связи в правительстве России. И не только в правительстве. Полагаю, вы уже убедились, как опасно с ним связываться?
Ника пропустила это замечание мимо ушей.
— Скажите, вам известно, что в России существует целая теневая империя по вывозу за рубеж редкоземельных и цветных металлов?
— Возможно, — уклонилась от прямого ответа мадам.
— Как вы считаете, тот, кто ее возглавляет, и тот, кто организовал покушение на вас, — это один и тот же человек?
— Тоже возможно. Проверить это нельзя, потому что он всегда действует через подставных лиц. Можно только догадываться.
— Хорошо, в таком случае ответьте: каковы, по-вашему, основные мотивы этого покушения?
— Страх. Возможно, он испугался, что я могу его выдать. И совершенно напрасно. Потому что я никогда не сделала бы этого. Я хорошо знаю правила игры. И потом, мне слишком дороги интересы моего бизнеса…
— А убийство Широкова? Каковы, по-вашему, его мотивы?
«Королева металла» вновь печально вздохнула.
— Игорь был довольно азартным человеком… Полагаю, он случайно узнал нечто такое, чего ему не следовало знать. И… неразумно воспользовался этой информацией. Мне искренне жаль его…
— Как вы считаете, что это была за информация?
— Вы меня удивляете, — усмехнулась мадам Шмидт. — Разве вам неизвестно, чем занимался Игорь? — И, сделав выразительную паузу, холодно добавила: — Повторяю, я хорошо знаю правила игры…
Поняв, что едва ли эта женщина полностью раскроет перед нею свои карты, Ника слегка изменила тему разговора:
— Простите за бестактность, Регина Казимировна, вы могли бы немного рассказать о ваших личных взаимоотношениях с Игорем Широковым? Вы давно его знали? Насколько мне известно, он был вашим деловым партнером?
— Не скромничайте, милочка, — усмехнулась «крестная мать». — Вам известно больше. Гораздо больше… Да, когда-то я любила его. Но это было давно. Очень давно… — И, положив ногу на ногу, она принялась рассказывать: — Мы познакомились еще в институте. Полагаю, вы знаете в каком. Я была единственной литовкой в нашей группе, а Игорь оказался родом из Вильнюса. Это нас сразу сблизило. Мы были молоды. И как-то незаметно полюбили друг друга. Стали жить вместе… Игорь всегда старался выглядеть не таким, каким он был на самом деле. Ему хотелось быть самым крутым, как теперь говорят. Но я-то отлично знала все его недостатки. И поэтому, наверное, продолжала любить его. Несмотря ни на что…
Воспользовавшись паузой, Ника деликатно спросила:
— А вам известно, что в те годы Широков сотрудничал с КГБ?
— Конечно, — невозмутимо пожала плечами собеседница. — Мне известно даже, что он написал на меня донос. Настучал. Вернее, его вынудили так поступить. Но Игорь, по крайней мере, нашел в себе силы честно рассказать мне об этом…
— И вы простили его? Простили — после всего, что с вами сделали?! — удивилась Ника.
— Вы неплохо осведомлены о моей судьбе, — заметила мадам. — Да, я простила его. Он был у меня первым мужчиной. Уверена, вы понимаете, что это значит для каждой женщины… Мы поддерживали дружеские отношения и после того, как меня выгнали из института и вообще из Москвы. Для меня это было нелегкое время. Люди из КГБ сделали все, чтобы сломать мою жизнь. Мне приходилось торговать цветами и даже зарабатывать деньги лежа на спине… Игорь был единственным человеком, который не побоялся помогать мне в эти годы. Потом, когда я вышла замуж и организовала свой бизнес, мы стали деловыми партнерами. Но и это еще не все. Мы оставались друзьями даже после того, как я узнала, что его отец принимал участие в расстреле моего отца…