Оторопелость и страх сменяются гневом.
- Откуда ты знаешь Чам? - громко спрашиваю я. - Откуда ты знаешь про походы?
- Папа водил меня туда.
- Заткнись! Я спрашиваю, откуда ты заешь?
- Меня водил папа.
Размахнувшись изо всех сил, кидаю мяч в робота. С грохотом Чам падает на пол.
- Это МЕНЯ отец водил в поход, тупая жестянка! - гнев и обида сливаются в голосе.
Чам молчит. Доносится лишь едва различимый голос. Голос отца…
На коленях подползаю к поверженному роботу.
- Ну что, Чам, правда высоко здесь? - спрашивает отец.
Бейсбольный мяч ударил по кнопке на корпусе робота и на небольшом экране запустилось видео с камеры.
Я вижу гору, на которой мы устраивали пикники. Отец, сильно постаревший, сидит с кружкой кофе на плоском камне. Замшевая зеленая куртка застегнута под горло. Холодный ветер безжалостно треплет седые волосы. Штанины вельветовых брюк заправлены в походные ботинки.
- Вот бы Мати был с нами, да? - подмигивает в камеру отец.
Слезы текут из глаз. Как бы я хотел быть с вами, Пап.
- Ну что, давай собираться домой? - произносит отец, отряхивая брюки.
Видео обрывается и тут же воспроизводится следующее.
Непривычно мрачная гостиная, на разложенном диване лежит человек с натянутым по горло одеялом. Раздается глухой шум с металлическим оттенком. С ужасом понимаю, что это кашель. Трехпалые руки Чама протягивают тарелку с бульоном, но отец пытается повернуться на другой бок.
- Пожалуйста, папа, тебе нужно поесть, - это голос Чама.
Снова надрывный кашель, но в этот раз отец принимает тарелку.
- Спасибо, Чам, - тепло произносит он.
Я не думал, что отец был так болен. Извещение о смерти получил по почте от нотариуса и приехал лишь на похороны. Почему он не позвонил? Не попросил помощи? А почему не позвонил я, чтобы спросить, как дела?
Аккуратно поднимаю Чама на ноги, нежно глажу по овальной голове.
- Что ж, старый друг, ты оказался сыном гораздо лучше, чем я. - шепчу, глядя в потухшие окуляры. - Зря я обижался на Билли. Если подумать, Дом Почетных Граждан всяко лучше, чем смерть в одиночестве, когда робот-нянька оказывается ближе собственного сына.
Внезапно окуляры робота загораются.
- А что такое Дом Почетных Граждан, Мати? - спрашивает он.
Я задумываюсь, подбирая верное определение.
- Это свалка для ненужных людей, Чам.
Робот озадаченно замолкает.
- Не хочу на свалку! - наконец решает он. - Лучше пойдем в поход, Матиуш!
Я улыбаюсь, утирая слезы.
- Пойдем, Чам, пойдем все вместе.
В джинсовом костюме под плащом и с лыжной палкой в левой руке, стою на пороге отцовского дома. Правой рукой сжимаю трехпалую кисть Чама, от чего приходится слегка согнуться. В рюкзаке за спиной термос с кофе и пара сандвичей.
Если Билли отнесет это к очередному старческому чудачеству - ерунда. Впереди меня ждет последний поход с лучшим другом. Нет, скорее, братом.
Глава 2. Приятные воспоминания
То что было
У меня была семья, был дом, была работа. Не все шло гладко, но я чувствовал себя счастливым. Сколько прошло с тех пор? Десять лет? Двадцать? Сейчас у меня остались лишь воспоминания. Суть существования свелась к просмотру коротких обрывков былой жизни.
Здесь, на свалке, нас много таких – выброшенных, устарелых, ненужных. Мы бесцельно бродим вдоль груды ржавых неподвижных тел сломанных собратьев. Ковыряемся в их корпусах, стараясь найти целые детали, и постоянно прокручиваем эпизоды из прошлого. Видеофайлы навсегда сохранены в мозговых коробках.
Начинается дождь. Я не обращаю внимания - корпус порядочно проржавел, и хуже не будет. Большинство собратьев тоже игнорируют непогоду, лишь единицы спешат укрыться под наспех сколоченным навесом.
Крупные капли с гулким стуком барабанят по корпусу. Внезапно нога поскальзывается на мокрой земле, и коленный шарнир выворачивает наизнанку. С грохотом падаю на груду железа. Что же... я и так собирался отдохнуть. Надеюсь, просмотр воспоминаний придаст мне сил. Без колебаний запускаю первый файл.