— С какой стороны ирбисы? — спросил я с трудом давя стоны.
— Они были с севера… Милорд не волнуйтесь, они уже мертвы.
Закончив перевязь он отодвинулся смотря на меня как на воскресшего из мертвых.
— Ну что?! — воскликнул разозлившись я.
И так нервы во всем теле дребезжат и сверлят все уголки, а еще этот придурок не пойми о чем думает!
— Простите милорд, просто… не каждый день доводиться видеть человека увернувшегося от косы смерти. Вы потеряли столько крови, а на стреле столько мяса… просто не понимаю, как вы вообще можете разговаривать.
Глянув на него косо, собрав гордость и волю в единое целое, заставил тело встать.
— Так ты убил лучников?
— Да милорд, извольте глянуть.
Он уже не боясь за себя, поддерживал меня пошатывающегося за здоровую руку. И хотя я верил что лучники мертвы и все так как он говорит: ведь доказательства, колчан и лук висят на его плече — три распростершихся за валуном тела стали для меня неожиданностью.
Двое лежат, не выпустив из рук широко-дуговые луки, уткнувшись носом в каменную землю, их затылки были пробиты чем то тяжелым. А один ирбис с распоротым животом валяется в стороне, и судя по следам драки он принял бой лицом. И еще в отличие от товарищей он был безоружен — без лука и кинжала на поясе.
— Это ты их убил? — спросил я и получив в ответ кивок попросил пояснений.
— После того как вы со стрелой в плече спрятались за камень, я обошел их в тумане и пока они ожесточенно куда-то стреляли, разбил двум из них качерышки осколком камня. До третьего я не успел добраться, но тот оказался тем еще воякой — хотя я был безоружный, но он додумался стрелять из лука по мне в упор. Дурак! Всего-то пустив две стрелы в небо, он догадался выхватить кинжал, но тот был уже в моих руках. А потом ему стало не до меня — все бегал и пытался засунуть свои внутренности обратно в живот.
Я помолчал, вслушиваясь в несмолкающие, с того времени как я выдернул из плеча стрелу, проклятья Кассии, но, не услышав о себе ничего нового, бросил преданно смотрящему человеку:
— Не похож ты на королевского телохранителя Бриан.
— Почему? — спросил он стараясь скрыть обиду.
— Не спорю, ты конечно мастер ратного дела, но на телохранителя не тянешь. Просто в подобной ситуации они себя ведут по-другому.
Несколько мгновений он обдумывал комплимент ли это был, или укор, не найдя однозначного решения пояснил:
— Я не родился телохранителем короля. Я долго был безземельным рыцарем, и лишь год назад выиграл турнир и получил честь защищать короля.
— Понятно… А ты можешь обращаться с этим луком?
Он покраснел от стыда. Попробовал натянуть тетиву, вспотел от усердия, но костяная дуга прогнулась лишь едва заметно.
— Не парься, — неловко утешил поникшего рыцаря я, — у ирбисов хоть и нет защиты человеческих воинов, однако сила по слухам из того же источника. Если бы плечо было бы сейчас здорово, я бы с легкостью натянул…
Он кивнул молча, в глазах непонятное выражение. А я чтобы не взболтнуть еще чего лишнего отправился дальше в туман.
— Ну молодец, здорово его утешил, — продолжила пилить меня сварливая демонесса, — бедному рыцарю теперь ничего не остается кроме как удавиться.
— Слушай Кас, ну чего ты такая злая то?
— Не называй меня Кас, изверг! Я такой боли в жизни не ощущала, а доставил мне ее ты!
— И как же?
— Ну кто тебя просил так дергать стрелу?! Я чуть с ума не сошла от боли. Ты то наверное привычный и внимания не обратил!
— Обратил… но время проведенное в колодце заставило меня ко всему, в том числе и к боли относится уважительно. Не преодолев страх и боль — никогда не поймешь как хороша жизнь… Да и плечо уже не ноет, регенерация воинов просто чудо.
— Ладно, философ, возьми правей… и гляди, чтобы тебя вновь не продырявили! Тихо! Замри, я кажется, что-то увидела в тумане…
Я послушно замер, спрятался в растущий в камнях можжевельник. Бриан сжимая в руках кинжал скопировал мои действия. Через минуту донесся размеренный топот десятка ног, прямо перед нашими кустами из тумана вынырнул отряд ирбисов. Впереди дюжины широкоплечих, краснокожих существ, крепко держащих древки двуручных топоров идет опираясь на деревянный посох сгорбленный бородатый шаман. Пройдя чуть дальше места где замерли мы с Брианом, он остановился и обернувшись к своим воинам брюзжаще произнес:
— Тише топайте! Я чувствовал отряд разведчиков где-то неподалеку. Их убийца должен быть где-то здесь…
Он осекся, ирбисы закрутили непропорционально большими головами, лица смахивающие на морды приматов выражали неподдельную тревогу. И было от чего! Звук который еще не приходилось слышать их уху, нарастал и очень быстро, а завеса влажного тумана преобразовывала его так, что источник казалось был вокруг.
Еще сидя в кустах я выдавил всю энергию амулета в контур меж ладоней. А когда шаровая молния созрела, я выскочил, одновременно пуская шар в их кучу. На лице образовалась злая ухмылка, мои действия были столь быстры и неожиданны, что у этих приматых не осталось времени поднять топоры.
Протянувший вперед хищные щупальца энергетический шар медленно прошел сквозь отряд, как горячее лезвие ножа через мягкое масло. Сотни электрических нитей впились в плоть воинов затеребили их грубо, а потом уронив тела, будто потеряв к ним интерес вновь спрятались в уже далеко уплывший шар.
Постреливающая и незнающая куда девать энергию шаровая молния, оставив на земле дюжину тел, скрылась в тумане. А я едва не вскрикнул от неожиданности, когда казалось мертвый, замерший на коленях в обнимку с посохом шаман, вдруг медленно поднялся на ноги. Неужели его дряхлое тело выжило, пройдя испытание напряжением в тысячи вольт?
Топорщащая седая борода грозно всколыхнулось, звериные глаза уставились на чужака с ненавистью, а морщины на черепе неандертальца сделались угрожающей маской. Деревянный посох в костлявых руках поднялся словно метательное копье, целящееся мне в грудь, а хуже всего, что понятия не имел чего ждать от шамана.
Мне на выручку пришел Бриан, непонятно каким образом объявившийся за спиной грозного старца. Приставив к тонкому горлу кинжал, он взглядом спросил у меня разрешение его перерезать.
— Стой Бриан, шаман может пригодиться.
Опустивший посох шаман посмотрел на меня своими звериными глазами с непонятным выражением, но я списал его на презрение к врагу.
— У тебя есть выбор шаман, — продолжил я. — Либо умереть здесь и сейчас, либо помочь мне. Я даю слово, что после этого я отпущу тебя в целости и сохранности.
— Слову человека нельзя верить, — брюзжащим голосом презрительно бросил он. — Вы хуже демонов!
— Я скрупулезно держу свое слово, и к тому же у тебя нет выбора. Если не поверишь мне, все равно все скажешь но уже под пытками.
Бриан плотнее прижал лезвие кинжала, и со свисающей мешком грубой кожи горла, скатилась капелька крови. Похоже, это его убедило.
— Хорошо человек, я нарушу завет предков и поверю тебе. Так что ты хочешь знать?
— Так-то лучше. Начнем с того что…
Задав ряд вопросов, и поняв что вход в храм совсем рядом, велел Бриану связать его, и спрятаться с ним по близости. Узнав что дальше иду без него, бывший рыцарь заворчал, но, подобрав у мертвого ирбиса двуручный топор, приободрился и даже забыл о своей клятве неотступно следовать и защищать милорда.
— И помни, — сообщил ему я, — если шаман обманул, и я угожу в ловушку — прирежь его.
— Ирбисы не люди — мы не лжем! — возмущено прохрипел краснокожий старик.
Более не обращая внимания на Бриана и его связанного пленника, быстро, несмотря на плотную завесу тумана, отыскал вырезанную в скальной породе высокую арку. Бросив беглый взгляд на барельефные своды, галереи памятников и статуй, включил тягу духа и рванул по уходящему во тьму коридору так, что ряды поддерживающих потолок колонн слились воедино.
Глава 12
Не один час я бы шел по прямому коридору, пока его не перегородили массивные ворота, если бы не сворачивающая казалось само время тяга духа. Мой дух вырывался из невидимых цепей и пожирая колоссальную энергию, все ускорял и ускорял движение тела в пространстве. Но всему наступает конец, и осталось благодарить бога, за то, что раньше закончился коридор, а не скопленная двумя духами энергия в браслете.