Армавир представляет собою узловую станцию Владикавказской железной дороги и туапсинской ветки. Сам город расположен в низине на левом берегу реки Кубань. Правый берег реки в этом районе возвышен и обрывист. Бродов через реку нет, и для переправы на правый берег имелся только понтонный мост у северной окраины города. Белые, подтянув свои лучшие офицерские части и выбив наши войска, заняли город и; стали наводить в нем «порядок», пьянствуя и устраивая погромы.
К вечеру 19 сентября части 1-й колонны скрытно подошли с южной стороны почти вплотную к Армавиру, но у самого города были обнаружены белыми и остановились до подхода хвоста колонны. Ознакомившись с окружающей местностью, я решил взять город ночной атакой. Когда колонна подтянулась, частям было отдано следующее распоряжение: 3-му пехотному полку с 2 батареями под прикрытием ночной темноты подойти вплотную к городу и на рассвете атаковать его. Кавалерийскому полку на рассвете ворваться в северную окраину города и захватить переправу через реку Кубань. Остальным двум пехотным полкам оставаться в колонном резерве, двигаясь по направлению железнодорожной ветки (схема 12).
Белые, обнаружив передовые части колонны, немедленно окопались с южной стороны и забаррикадировали часть центра города, прилегающую к мосту через реку Кубань. Такие же баррикады были строены на улицах; в этих работах горячее участие приняла вся местная буржуазия. За баррикадами белые поместили наиболее стойкие части, состоящие из 3 офицерских полков; на фронте же была сосредоточена одна дивизия, состоящая из 4 юнкерских полков, 3 батальонов пластунов, 2 кавалерийских полков и 1 бронепоезда — всего свыше 10 000 штыков и сабель при 12 орудиях.
За ночь части колонны подошли почти вплотную к окопам белых и на рассвете с громким криком «ура» бросились в атаку. Сбив деникинцев и энергично преследуя их, части колонны заняли туапсинскую железнодорожную станцию и почти половину города. Белые, выбитые из окопов, укрылись за баррикадами.
Деникин пишет:
11-го таманцы развертывались беспрепятственно против Армавира и 12-го атаковали Дроздовского, перешедшего к обороне. Первую половину дня большевики, при поддержке сильнейшего артиллерийского огня, вели упорные атаки, охватывая город с севера. К вечеру новая колонна противника стала развертываться против южной части города. Считая свои силы недостаточными и положение слишком рискованным, Дроздовский оставил город и перешел на правый берег Кубани в Прочнооконскую, сохранив за собою переправу у форштадта, прикрытую предмостным укреплением (часть забаррикадированного города Армавира. — Е. И. К.). Еще, в ночь на 11-е я приказал отправить, из Екатеринодара отряд полковника Тимановского, который подошел к Армавиру рано утром 13-го. Я повторил приказание… атаковать Армавир 14-го. Переведя дивизию у Прочнооконской на левый берег Кубани и соединившись с Тимановским, Дроздовский повел атаку на город с северо-запада, понес серьезные потери, но успеха не имел
Засев за баррикадами, противник отчаянно защищался и вместе с тем переправлял некоторые части через реку Кубань на правый берег.
Баррикады были настолько сильно укреплены, что белые не подпускали к ним ни одного человека, развивая сильный ружейный, пулеметный и бомбометный огонь. Ожесточенный бой продолжался целый день до глубокой ночи, и все же взять баррикады не удалось. Тогда в 3 (часа ночи Славянскому и Полтавскому полкам было приказано собрать из всех частей колонны ручные бомбы (их нашлось около 8 000 штук) и к З½ часам приготовиться к атаке. Артиллерийскому дивизиону подтянуть поближе к баррикадам все орудия и открыть беглый огонь сначала зажигательными снарядами, а затем гранатами, переходя в конце концов на шрапнель и картечь. Полкам, назначенным для атаки, после артиллерийской подготовки подойти вплотную к баррикадам, забросать их ручными бомбами, после чего во что бы то ни стало взять баррикады и очистить остальную часть города от засевших там белых.
Батареи, подтянутые благодаря ночной темноте почти вплотную к баррикадам, открыли ураганный огонь по продольным забаррикадированным улицам; баррикады разрушались и воспламенялись. Вспыхнул пожар. Но несмотря на пожар полки Славянский и Полтавский после бомбометания ворвались на баррикады и окончательно уничтожили засевших за ними белых. Деникинцы в этом ночном бою потеряли свои лучшие силы и почти весь резерв, который состоял исключительно из офицеров, численностью до 1 500 чел. Наши потери составляли около 500 чел. раненых и убитых.