Противник, задавшись целью уничтожить Таманскую армию, стянул в район Ставрополя свои лучшие части.
Таманская армия, ведя около 10 суток непрерывные ожесточенные бои, израсходовав боевые припасы и потеряв лучших бойцов из командного состава и красноармейцев, разорвала тесное кольцо противника и 14 ноября отошла от Ставрополя в северо-восточном направлении на с. Благодатное, а 20 ноября закрепилась на линии Петровское — Донская балка — Высоцкая.
Об окружении Таманской армии в районе Ставрополя Деникин пишет следующее:
Так как к тому времени левобережные дивизии закончили свою операцию, я получил возможность все силы Добровольческой армии направить против Ставрополя. Ген. Боровскому на северном Ставропольском фронте приказано было временно перейти к активной обороне; ген. Врангелю, очищая попутно правый берег Кубани в сторону Убежинской и Николаевской, сосредоточиться в Сенгилеевской для атаки Ставрополя с запада; ген. Казановичу — наступать через гору Недремную и Татарку с юга; ген. Покровскому совместно с партизанской дивизией Шкуро, через Темнолесскую — с юго-востока; для удержания Невинномысской оставлялся отряд ген. Гартмана — пластунский батальон 1-й и 2-й Кубанских дивизий, а ополчения Баталпашинского отдела должны были обеспечить операцию со стороны Минераловодской группы противника…
…В течение 4 дней большевики вели упорные атаки на всем фронте Боровского. Мы потеряли Сенгилеевскую, но сохранили свое положение под Ставрополем ценою новых тяжелых потерь…
К 29 октября ген. Врангель, очистив берег Кубани и разбив большевиков у Сенгилеевской, подступил к Ставрополю с запада; ген. Казанович атаковал гору Недремную; ген. Покровский, сбивая арьергарды противника, к вечеру 28-го дошел до горы Холодной в 10 верстах к юго-востоку от Ставрополя; обе фланговые дивизии вошли в связь с частями Боровского (т. е. замкнули кольцо окружения — Е. И. К). Это тактическое положение внесло крайнюю нервность в настроение обложенного кругом города и в ряды большевистских войск… Только Таманская, группа (под группой, видимо, Деникин имеет в виду Таманскую армию — Е. И. К.), стоявшая против войск Боровского, оставалась вполне надежной и решила «драться до последнего».
Большевистское командование решило, очевидно, прорвать блокаду. 29-го советские войска крупными силами обрушились на весь фронт ген. Боровского и отбросили 3-ю дивизию, понесшую вновь громадные потери, версты на две от ее позиций.
Этот день стоил и нам и в особенности противнику очень дорого. Большевистское командование еще раз напрягло все свои силы, чтобы вырваться из окружения, и на рассвете 31-го вновь атаковало на севере фронт группы Боровского, на юго-востоке конницу Покровского. На этот раз совершенно растаявшие полки 2-й и 3-й дивизий не выдержали и опрокинутые, преследуемые противником, поспешно уходили на северо-запад, остановившись только на высоте селения Пелагиады. Конница Улагая отошла к Дубовке. Части Покровского были также несколько потеснены. Отбиваясь от наступавших большевиков с перемешанными остатками своей дивизии и ведя их лично в контратаку, доблестный полковник Дроздовский был тяжело ранен в ступню ноги… Пал сраженный пулей в висок командир Корниловского полка полковник Индейкин…
Прорыв удался, большевики вырвались из кольца. Образовав новый фронт по линии Дубовка (южнее) — Михайловское — Ставрополь — гора Базовая, они поспешно стали перебрасывать свои тылы в направлении Петровского. Ставрополь был взят, но большевики, понесшие огромные потери, проявили все же упорство необыкновенное. 3-го я двинул войска в наступление на восток, и в тот же день большевики тоже перешли в наступление, опять оттеснив наши части, действовавшие севернее Ставрополя, и оказывая вместе с тем упорное сопротивление Казановичу у Надеждинской. Четыре дня еще шли бои возле Ставрополя, и только 7-го путем полного напряжения сил наша атака лучших и наиболее сохранившихся красных войск — Таманской группы, сосредоточенной в районе Тугулука — Дубовка — Пелагиада, — увенчалась окончательным успехом
Остальные войска Северного Кавказа с уходом Таманской армии из Ставрополя также были сбиты противником с занимаемых ими позиций и преследуемые отходили к Пятигорску.
Это и была исходная линия кошмарного похода войск Северного Кавказа через сыпучие астраханские пески к устью Волги.