И января к вечеру правая колонна подошла вплотную к деревне Аксай и пыталась овладеть ею. Но противник, занявший заблаговременно подготовленные позиции, заставил части колонны отойти на 5–7 км в северном направлении.
В ночь на 12 января была подтянута левая колонна с задачей обойти правый фланг противника, расположенного у деревни Аксай, и нанести ему удар во фланг и тыл. Части правой колонны со своей стороны за ночь сделали соответствующие передвижения и утром 12 января перешли в наступление.
Противник держался стойко. С той и другой стороны производился целый ряд небольших конных атак, которые ни к каким результатам не привели.
К полудню левая колонна совершила обходное движение и появилась с южной стороны, т. е. в тылу противника. Тогда т. Савельев, лихой командир Таманской бригады, перешел со своей колонной в решительное наступление. Противник, чтобы избежать полного окружения, бел вынужден покинуть свою позицию. Он стал уходить в западном направлении. Одна из его групп, настигнутая левой колонной, была частью взята в плен, частью изрублена. После этой неудачной остановки противник, потеряв около трети своего состава, покатился на юг.
Части корпуса, несмотря на усталость, разбросанность и оторванность от своих тылов, двигались днем и ночью с короткими остановками для отдыха, преследуя отходящие в беспорядке части противника и забирая пленных и обозы (последние не успевали двигаться за войсками, вследствие оттепели и полной непригодности дорог для движения). К концу января корпус достиг реки Маныч. Таким образом, несмотря на полное отсутствие артиллерийского и продовольственного снабжения и скверные дороги, конный корпус в течение 20 дней с боями прощен около 270 км (от деревни Цацы до реки Маныч), почти полностью уничтожив на своем пути две неприятельские дивизии.
С подходом к реке Маныч пехотных дивизий части 11-й армии должны были, согласно новой директиве комфронта, сделать соответствующую перегруппировку, так как армия в дальнейшем направлялась на Ставрополь и Тихорецкую. Вследствие этого кавалерийский корпус был расформирован, и мне было приказано вернуться к исполнению своих прямых обязанностей начальника 50-й Таманской дивизий, находившейся в то время на реке Сал.
Дивизия вошла в подчинение командарма 10 и беспрепятственно двигалась в направлении ст. Великокняжеской (ныне Пролетарская), но уже в составе лишь двух пехотных бригад. Кавалерийская и пехотная бригады, находившиеся в армейском резерве, остались в 10-й армии и были переименованы в отдельные.
В начале февраля дивизия сосредоточилась в Великокняжеской, где ей была дана дневка.
Малочисленный 2-й Кубанский корпус, под командой ген. Крыжановского, занял все переправы на реке Маныч, решив, видимо, дальше не уходить. В день дневки от командарма 10 поступил приказ, которым дивизиям предписывалось перейти в наступление: 28-й — правее железной дороги Царицын — Тихорецкая, 50-й — вдоль полотна пороги, 20-й и 32-й — левее него. Общая задача, поставленная дивизиям, состояла в том, чтобы сбить противника на своих участках и преследовать его, имея в виду в дальнейшем занятие Тихорецкого узла.
Приказ этот, вследствие плохо налаженной связи, поступил в дивизии разновременно. Первой начала наступать 20-я дивизия, которая, дойдя до деревни Екатериновка и встретив сильное сопротивление противника, перешедшего в контрнаступление, несколько отошла; второй выступила 50-я Таманская дивизия, а затем 28-я и 32-я дивизии.
Так как накануне выпал глубокий снег, а в самый день наступления был сильный мороз и снежная метель, то связь между частями, и в особенности между дивизиями, поддерживалась слабо. Вследствие этого 28-я дивизия, увлекая за собой 1-ю бригаду Таманской дивизии, державшую с ней связь, ушла далеко вперед и совершенно оторвалась от нас. 2-я бригада, двигаясь по глубокому снегу, к вечеру 12 февраля подошла вплотную к ст. Шаблиевка, потеряв связь со своей правой бригадой и с левым соседом — 20-й дивизией.
Противник, занимая Шаблиевку частями 2-го Кубанского корпуса, к моменту моего подхода успел оттеснить 20-ю дивизию. По-видимому, он намеревался так же поступить и с моей бригадой, но этому помешала ночь. Однако, он оказал бригаде упорное сопротивление и еще до наступления темноты вынудил ее остановиться, и зарыться в снегу.
Полное отсутствие связи с соседями и отвратительная погода ставили малочисленную бригаду в тяжелое положение. Пришлось принять ряд соответствующих мер, чтобы восстановить утерянную связь, и послать конных посыльных в 1-ю бригаду с приказанием к рассвету подтянуться к Шаблиевке путем ее обхода с запада. Связь еще не была налажена, как вдруг около 19 часов в тылу бригады, со стороны Великокняжеской, совершенно неожиданно появилась чрезвычайно крупная колонна каких-то войск. Предполагая, что это противник, я собрав части бригады и приготовился к отражению атаки, но прискакавшие конные разведчики донесли, что это идет Конная армия т. Буденного, совершающая свой рейд из Ростова к Тихорецкой.