Фрей уронил голову на руки. Он не собирался общаться с этими бездельниками.
– Вы рано вернулись, – заметил Крейк, глядя на Малвери и Ашуа, неуверенно сползавших по трапу.
– Все бабки про… фью-ю-ю, – сообщил Пинн и повалился на спину. – А они мне ни шиша дать не хотят. – Он помахал в воздухе ладонью, сложенной в горсть. – Кэп, мне с-срочно нужен ав-ванс!
Фрей вздохнул. Определенно, они изрядно повеселились.
– Что она здесь делает? – спросил он, кивнув на Ашуа. – Я думал, что мы с ней уже распрощались.
Малвери стиснул девушку в могучих объятиях.
– Она в полном порядке! – прогудел он, хотя язык у него заплетался. – Она… похожа на дочь, которой у меня никогда не было! – Малвери глотнул ядовитую отрыжку. – И не хотелось вовсе.
Ашуа схватила доктора за густые седые усы.
– У меня завелся собственный морж! – заявила она с широкой улыбкой.
– Вы смерти моей хотите! – в отчаянии пробормотал Фрей. – Послушайте, вы уберетесь отсюда, если я дам Пинну немного денег?
– Что с ним? – поинтересовался Малвери у Крейка.
– Он только что перенес психотравму, – ответил тот.
– А-а, понятно, – серьезно кивнул доктор. Он выпустил Ашуа, пригнулся к Фрею и положил здоровенную лапищу ему на плечо. А потом проворковал тем тоном, которым обычно разговаривают с маленькими детьми и домашними животными: – Наш капитан перенес психотравмочку?
Пинн зашелся от хохота.
– Док, шел бы ты вон. Все серьезно, – буркнул Фрей, высвобождаясь из хватки Малвери.
Тот смутился.
– Ладно, – пробурчал он. – Ты пока не в настроении.
– Что у тебя с рукой? – вдруг произнесла Ашуа.
Фрей не сразу сообразил, что вопрос относится к нему. Он посмотрел на свою руку, и у него кровь похолодела в жилах.
Прямо посередине ладони темнело небольшое пятно – неровный кружок величиной с монету. От него уродливой звездой разбегались усики темно-лилового гангренозного цвета.
Присутствующие молча уставились на отметину. Веселье как ветром сдуло.
– Док?.. – дрожащим голосом промямлил Дариан.
– Что ты сделал с собой, кэп? – потрясенно спросил Малвери.
Пинн также ощутил, что атмосфера в кают-компании изменилась. Он встал и, нетвердо держась на ногах, приблизился к Фрею. Дариан не сомневался, что Аррис сейчас отмочит какую-нибудь плоскую шутку, но пилот промолчал.
– Это же та вещь, – сказала Ашуа. – Ведь она тебя цапнула, когда ты ее поднял.
Конечно, старинный меч. Резкая боль, как от укола булавкой, которая заставила его выронить захваченную в бою реликвию. Фрей и думать забыл об этом происшествии. Он решил, что поранился щербиной в рукоятке, которая защемила ему кожу.
– Может, поделитесь с нами вашей историей? – предложил Крейк.
Ашуа посвятила их в подробности того, как Дариан открыл футляр и они нашли внутри необычное оружие. Девушка не упомянула ни о своем участии, ни о подначках, которыми она вынудила его схватиться за меч. Однако он был слишком встревожен, чтобы поставить ее на место.
Рука. И без доктора ясно, что он, вероятно, лишится ее. Он попал в чудовищную переделку и не мог с этим смириться.
А недавно он был счастлив. Почему он не оставил проклятую штуковину в покое?
– Думаешь, там был яд? – осведомился враз протрезвевший Пинн.
– Тогда мы опоздали, – пробасил Малвери. – Если бы ты, кэп, сразу заглянул ко мне…
Фрей повернулся к Крейку.
– Думаешь, эта пакость и сигнал связаны между собой?
– Разумеется.
Дариан снова посмотрел на метку. Она не болела, не зудела, но при одном взгляде на грязную подкожную кляксу к горлу подступала тошнота.
– Я разговаривал с Триникой. Она ничего не заметила, – сообщил он делано беззаботным тоном.
– А если пятно проявилось в течение несколько часов? И может, Триника не смотрела на твои руки, – сказал Крейк. – И вообще, при чем здесь она?
Он был прав. Ровным счетом ничего не имело значения. Никто не знал, что случилось. И это было страшнее всего.
Из общей растерянности их вывела Ашуа. Девушка шагнула к Фрею, схватила его за руку и потянула.
– Тебе требуется помощь, – твердо произнесла она. – Вставай и пойдем.
– Куда? – выдавил Фрей.
– Ты что, забыл: Шасиит – мой город, – усмехнулась она. – Следуйте за мной.