– И что? Подумаешь, бог! Много ума нужно, чтобы быть богом! Ты подарила нам свет – ты дала нам север!Значит ты тоже богиня! – сказал другой более грубый голос. К нему присоединился сиплый:
– Парящие Сады ждали чуда, но не мы! Скажи правитель – кто он?
– Зима – это безысходность и выход, боль и доброта, горе и радость, смерть и жизнь! Зима – это свободный дух, который никогда никому не покорится! Он превосходит наше понимание и силу во многом! В войне с хозяевами, которые поклоняются мертвым богам, нам нужен сильный союзник! Почему не бог?! А что если правитель Трибун призовет своих мертвых богов?! Как тогда быть нам?! Даже я не смогу помочь своим каннибалам в неравной схватке…
Мне никто не ответил.
– Он отец, который хочет счастья для своих детей?! – неуверенно спросила Седая Прядь.
– Возможно, но сейчас он друг, который устал наблюдать. Он пришел к нам, чтобы мы стали сильнее, а дух теней упал на каменную кладку, сведенный к ничтожествам. Он – тот, кто принесет нам покой, а я приведу вас победе! Я – меч освобожденной земли! А Зима – сила, надежда и свобода! – эти слова я сказала, находясь в центре площади возле фонтана. Кто–то подхватил меня, и я оказалась на плече одного из воинов. Жители Арены тянули руки вверх. Кто были ближе, целовали ткань рукавов и мои руки. Меня аккуратно опустили на каменные ступени, когда мы подошли обратно к зданию. Звенящая Цепь поднял вверх руки, чтобы толпа начала расходиться.
Седая Прядь взяла меня под руки и когда мы зашли в помещение, загадочно улыбнувшись, сказала:
– Каменная уснула во тьме Щели навсегда, а железный не веривший в свои силы ушел вслед за золотым солнцем. Я вижу перед собой только Беркута – истинного правителя Арены. Он знает, что он и кто он.
За нами зашел Звенящая Цепь:
– У меня хорошие новости – освобожденные быстро учатся искусству войны.
– И за время твоего похода на юг каннибалы никого не съели, – опять улыбнулась Седая Прядь, – правда были недовольные, но особо разговорчивых наказали.
– Радует, что каннибалы остались каннибалами. Южные свободные интересны по –своему, но они привыкли прятаться и видеть мир в радужной оболочке. Их скучную жизнь пришлось слегка разбавить, но разговоры о том, что все будет хорошо, мне никогда не нравились, – кивнула я, проходя в тронную залу. Ничего не изменилось за время моего отсутствия: все те же каменные стены, холодная, грубая кладка пола, лестницы встроенные в стены, ведущие на второй и третий уровни в спальные помещения. Наконец, трон, возвышающийся на вершине пирамиды лестницы. Я подошла к нему, но взойти и сесть колебалась.
– У меня для вас две новости. Первая, я выхожу замуж за Зиму. Вторая, нам скоро предстоит покинуть Арену. Это касается всех. Как армии, так и жителей.
– Каменный трон твой – зачем такие жертвы? – сказала Седая Прядь.
– Беркут мы идем покорять Великий Водный Простор?
– Пока еще нет, – я развернулась к ним лицом и все–таки села на трон, – как только мы все решим с Трибунами, то север объявит себя независимой империей, и начнет свой северный путь. Я думаю, что как только падут Трибуны, темные боги восстанут против нас. И тогда мы будем бессильны что–либо сделать. Нам нужен союз с богом льда и огня. А любое соглашение строится на выгодном предложении.
– Ата ак, – медленно кивнула Седая Прядь, – объединить два народа – стать белым отцом…
– …или война продолжит свой ход вновь и вновь, – подхватила слова я, – а мы начинаем уставать от ее бесконечного хода. Скоро придет хаос и нужно договориться о действиях заранее…
– Справится ли одна Седая Прядь? – перебил меня Звенящая Цепь, изогнув бровь, –Кривой Клык ушел в Парящие Сады, а со стороны узников ее мало знают. Она почти не пользуется силой среди них. К тому же, я ухожу с тобой на войну и…
– Послушай же меня! – перебила я горячий поток слов свободного, – Ты остаешься с Седой Прядью! Со мной будет Зима! Он защитит меня! Но не это важно… запомните, что сейчас скажу и передайте это свободным, которые занимаются врачеванием! Скорее всего, в вашей крови есть иммунитет против богов смерти! В будущем вы сможете создать вакцину! Понимаете, как это важно?!