– Как так?! Богов можно убить?! Я не понимаю…, – в глазах Седой Пряди был испуг.
– Прошу, поверьте мне! И запомните, что сказала!
– Если Беркут говорит, значит так нужно. – кивнул Звенящая Цепь.
– Больше ничего не остается, – Седая Прядь и крепко сжала мое плечо. Этот жест напомнил бабушку, и сердце больно ударило в груди. Как давно это было: Полянка и ее тихий смех. Бабушка – моя милая бабушка, и строгая мама. Все ушло. Осталась я одна, хотя нет. У меня теперь была: Арена, мой Лев, Седая Прядь, которая напоминала мою бабулю, и Белая Вода, которая верила в меня, и Звенящая Цепь ставший братом и другом.
Двери в тронную залу под своей тяжестью медленно открылись. В тронную залу заходили ведущие воины. У нас было время, чтобы убрать лишние эмоции. Седая Прядь приняла на своем лице спокойное выражение. Я убрала руки за спину и звонким, холодным голосом произнесла:
– Каннибалы, я собрала вас для одной цели! Мы идем в наступление и поступим вот как…
Глава 23 - Трибуны
Трибуны – город гигант, прославленный тем, что еще никто и никогда не смог взять его непреступных стен возвышающихся на пятидесятикилометровой высоте. Четыре стены соединенные четырьмя башнями, уходили своими шпилями высоко под облака, неприкосновенно возвышая столицу над землей. Город, построенный из белого камня в отличие от серых построек Арены и воздушных Парящих Садов – город независимый ни от кого: поля, сады, река, протекающая прямо через центр города, которая падала водопадом с гор и уходила из столицы таким же образом. Это был город, который жил в военное время в бесконечном цикле военного расписания. Лучшие воины, обученные не брать в плен, а убивать. Юным хозяевам и хозяйкам было разрешено учиться ремеслу воинов наравне. Ножи, щиты, мечи, топоры, стрелы и луки – все было предоставлено для молодого поколения. С малых лет малышам внушали, что рабы – это вещь, а тени – это сила, власть, порядок.
Однако время имеет над всем особенную власть. Уверенные в непобедимости жители Трибун стали властными, но недостаточно сильными воинами. Многие из них отдавали свое время обучению наукам духовным, но не физическим. Они пускались в дебаты друг с другом, пили вино и праздновали праздники, на которых придумывали, как позабавиться над рабами. Время забрало у них важное – власть в первую очередь над собой. Он были слишком самоуверенны в победе, что не хотели замечать «что» надвигается к ним с севера, пока в Трибуны не пришел Черная Тень. Именно он рассказал, что каннибалы поднялись из Щели и Арена пала всего за треть десятых солнечного цикла, когда юг отвоевывал у Трибун годами свою независимость. Он рассказал, что ведет войско воин–призрак Беркут, у которого нет лица, так как свободные северные скрывают его от глаз теней. Пытки пленников ничего не дали. Каннибалы откусывали языки или находили способ умереть, а лазутчики разводили руками в разные стороны. Их рассказы о северянах были все более не правдоподобными: каждый из воинов мог разрубить противника на две части, каждый заходил в клетки с воющими и каждый сражался с голыми руками с чудовищами. Среди северных стали появляться боевые рабы, которые были намного хитрее узников из Щели. Обычная тактика боя на них не действовала.
Способы подкупить северных освобожденных не давали результата – имя Беркут было неприкосновенно. Каннибалы в присутствии теней называли правителя Ана Шешем или на мертвом языке Семи Городов означало – Мудрая Мать Покровительница. Последняя из правителей восточного города, которая прославила себя, как заступница тех, кто был приготовлен к смерти. Ее имя было легендой среди рабов и насмешкой в словах хозяев. Как показала практика – иногда нужно относиться серьезно к словам низших. Хозяева поняли, что недооценили всей серьезности положения и ситуация вышла из–под контроля. Менее того слухи начали угрожать расправе над репутацией «великих и могучих». В городе поползи разговоры, что дух свободной в теле узника Беркута дурной знак.
Никто из них не догадывался, что Ареной правит человек.
С приходом Черной Тени в Трибуны вернулся боевой дух. Воины надели блестящие доспехи, встали на стену. Каждая семья получила мечи и клинки, на случай, если «свершиться чудо и рабы поднимутся на стены». Каждый день проводили боевые игры. Началось полное вооружение войска из резерва. Черная Тень требовал полного подчинения, поэтому был собран совет воинов. Обсуждали варианты наступления, но многие были против. Совет больше говорил, чем делал дело. Черная Тень злился. Грозил ввести на улицы воющих, но его осмеяли, сказав, что «чернолапых» забрал Беркут. Тактично намекнули, что и тут узник поспел щелкнуть хозяина по носу. Обстановку накаляла погода. Было жарко. Зима никогда не добиралась до столицы. Опасный фиолетовый снег не шел на этой земле, поэтому в тяжелых доспехах было жарко, хотелось вина и праздника, а Черная Тень требовал кровавых игр, чтобы в будущем добиться победы. От части он был прав и с ним никто не спорил, но все же доспехи были многим малы…