– Эй, Лида, ты куда? – Полянка догнала меня, – Я же тебе ничего не рассказала!
– Ты знаешь, Полянка…, – но Поля перебила меня:
– Лучше Полина.
– Полина, – я поморщилась: мне больше нравилось старое прозвище из детства, – я понимаю, что ты поклонница романов о Дракуле. Может, это я скучная и вампиры меня никогда не интриговали, когда они были в моде и когда вышли из нее. Я не хочу тебя обидеть – это классно чем–то интересоваться, но бродить по лесу пусть даже и днем, а потом идти на лесное озеро, где возможно было место преступления – нет. Извини, без меня. Я теперь более приземленная, чем была.
– Лида, ты ли это?! – развела руками в разные стороны Полянка и зашагала за мной по плохо вычищенной от снега дорожке, – Где моя Лида, которая всегда шла только вперед? Где она? Я не знаю девушку, которая стоит передо мной! Она хочет убежать к бабушке и закрыться на семь замков! Она хочет провести всю жизнь в норе?!
– Но точно не у озера, – резко ответила я, – Извини, я иду домой!
– Ты изменилась, – Поля почесала кончик носа, – стала серой, как мышь. Лесное озеро – это традиция. Там деда моего крестили, а еще твою бабушку и, кажется, твою маму, – у Полянки была интересная черта в характере – она умела привлечь внимание.
Я остановилась:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Сегодня ночь перед Рождеством, – тепло улыбнулась Полянка.
– И? – я приподняла бровь, потому что не поняла, к чему она клонит.
– Приходи вечером в наш старый дом на опушке, – предложила Полянка, пританцовывая на месте. В своем странном наряде она напомнила мне ведьму перед шабашем.
– Он же не жилой, – только и сказала я.
– В нем живу я, – улыбка ее становилась шире, – В нем жили мы. Помнишь? Разве ты забыла?
– Полина, – поморщилась я.
– У тебя отец пил, а у меня бабушка с ума сходила, и мы прятались там…Пожалуйста давай предрождественскую ночь проведем в старом доме? Вино возьмем, огонь разведем, цифровик захватим, сделаем несколько фото. А? – Полянке невозможно сказать «нет», и я медленно кивнула в знак согласия.
Она поцеловала меня в холодную щеку и быстро пошла к своему дому. Я осталась стоять на дороге, вспоминая наше детство, проведенное на опушке леса. Многое произошло в старом доме и хорошего, и плохого. Было бы приятно увидеть старый дом и родной лес, но мне не понравился рассказ Поли о том, что творилось в Белой Поляне. Неужели зло добралось до места, которое было дорого моему сердцу?
Снежинка упала на щеку, вторая приземлилась на нос. Пошел снег. Я вдохнула морозный воздух, и на душе стало тепло и тихо. Снег творил со мной волшебные вещи – он успокаивал, давал надежду. Хотелось верить во что–то хорошее. Наконец, вернуться в детство, ощутить вкус пирогов с малиной и выпить чаю с мелиссой.
Глава 2 - Добро пожаловать в мой дом
Добро пожаловать в мой дом. Двери моего скромного жилья были открыты в прямом смысле слова. Не от того, что у меня не было денег, чтобы оплатить ремонт двери или я был любителем опасностей: человеку не одолеть меня, а для существа иного у скромного жильца было много ловушек. Я гостеприимный хозяин – вы ничего плохого обо мне не подумайте. Просто у меня есть несколько правил, прежде чем принять гостя в свой дом. Скажу честно – не любитель быть в центре внимания, но так сложилась судьба, что оказался на планете Земля. Мне дали четкий приказ, а приказы, такие как я, не обсуждали…
Итак, в мире людей было больше небезопасно – беда угрожала Земле. Имя беды планеты – тени. Говоря простыми словами паразиты, которые хотели крови и завоеваний. На планету я прибыл, чтобы найти Серую Тень – наставника для теней и предводителя. Коварная тварь, которая родилась на дальних планетах космоса. Она – существо женского пола, но если ее представлять человекоподобной блондинкой или миленькой брюнеточкой, то охотника ждал пренеприятный сюрприз. Так было со всеми, кто искал тварь до моего прихода – эмоции, странные обитатели планеты и коварство зараженных. Вывод был прост: смерть. Погоня за Серой Тенью оказалась сложным заданием, но отказаться от твари я не мог. Она убила все, что было дорого мне.
Серая Тень прекрасно знала людей, что они умные, наивные, глупые, высокомерные, эгоистичные, добрые, слабые и могла легко манипулировать их слабостями. Она изучила их поведение очень подробно и считала, что именно планета Земля выдержит вторжение «без потерь». Иными словами идеальная платформа, чтобы создать новый вид теней. Возможно утка в СМИ о «сонном синдроме» была ее идеей, хотя люди тоже преподносили мне немало сюрпризов. Лень и не желание признавать очевидное, играло не на стороне планеты Земля. Однако я считал, что шанс должен быть у каждого кто дышит. Люди не заслуживали того, чтобы тени обошлись с ними как с другими жителями обитаемых планет. За полгода жизни на земле я заметил, что мир людей не безнадежен. На них рано ставить жирную точку, они могут послужить галактике. Если насильно изменить их жизнь – это будет неправильно.