В тот вечер они применили оружие, которое вышло за грань понимания. Столько света в вечернем небе глаза людей никогда не видели. Яркая вспышка озарила облака, и корабли захватчиков как один рухнули на землю. Пришедший из света флот за несколько часов превратил их в обломки, а когда все было кончено, они распахнули свои шлюзы и вышли с людьми на контакт. Они рассказали человечеству, что прилетели помочь избавиться от язвы, которая долгое время мучила галактику и добралась до нашей планеты. Они рассказали нам, что захватчикам была нужна не война, а колонизация планеты, чтобы забрать из нее все лучшее, а потом бросить погибать. Они объяснили, что часть людей, не проснется на следующее утро, потому что это были уже не люди, а тени – паразиты, живущие в человеческих телах.
Шение – не просто культура, а военный флот, путешествующий из одной части космоса в другую, чтобы помогать, развивающимся планетам бороться против зла. Своего рода военная полиция, следящая за порядком в галактике. Вот кто помог нам, спас нас и рассказал нам, что мы не одиноки. Никто из нас не догадывался, что за нами приглядывают, что встреча с внеземными будет именно такой. Мы привыкли слепо доверять многочисленным сюжетам фантастических книг и теориям ученых–фантастов, что возможно это будет экспедиция или мы первые найдем что–то новое в далеком космосе. Никто не знал, что все будет именно так – высокой ценой нам достанется настоящее.
В качестве извинения перед нами за разрушения, которые принесло столкновение двух флотов, шение дали нам знания. По сути, они открыли перед нами космос. У Земли появился не один, а два спутника в небе: Луна и Мир. Мир – искусственная планета-станция, на которой строились космические корабли лучшими из людей и шение, которые работали плечом к плечу. С каждым годом шение депортировали к Земле товарный корабль с запчастями. Они помогали нам усовершенствовать наше общее оборудование, и оружие. Наконец, они помогли создать нам космические корабли. Взамен Земля дала согласие, чтобы флот шение организовал на Мир одну из своих командных пунктов. Командный пункт руководил полетами одного из фронтов шение на отдаленных планетах, когда зачищали остатки флота теней.
Будущее начиналось с настоящего. Не в сто тысяч десятом году, а здесь и сейчас: в эти годы, в это время, с нами настоящими. Мы не строили замысловатых зданий, не носили странные голубые или желтые комбинезоны. Мы были по–прежнему – мы. У нас была твердая почва под ногами, друзья, оружие, корабли и мы были точно уверены, что не одиноки. Копейка цены будущего без настоящего, с которого начнется новая эра. Эра для человечества, где был мир, новые знания и не открытые планеты для людей.
Я бы могла закончить свой рассказ на этой высокой ноте, но все, что сказано выше было далеко не прекрасно, как казалось на первый взгляд. Шение был не простым флотом, а профессиональными убийцами, которым отдавали их старшие приказы уничтожать все на корню. Они прилетели не воевать с паразитами, а обрушить на планету адский свинцовый дождь, чтобы погубить нас. У них не было лекарства, а если было, то у него было одно название – полное уничтожение. Оправдывая свои действия, они отправили разведчика на планету, чтобы он через год отрапортовал: как удобнее зачистить планету. У Земли было два варианта: погибнуть или погибнуть через год.
Сюрпризом стало то, что миссионер встал на сторону людей и попытался своими силами спасти планету. Он добился у руководителей шение согласия, если сможет обезглавить главаря паразитов, возможно вторжение будет приостановлено, а твари отступятся от идеи захватить нас. Я не знаю, почему он решил помочь культурам, которых не знал и планете, которой ничего не был должен. Не наш герой пришел спасти нас и спас. Он принес в жертву не только свое тело, дух, принципы шение, а нечто большее. Возможно, он пожертвовал жизнью ради нас перед богом.
Не флот шение обрушил огонь на завоевателей, а бог, восставший из огня и пламени. Сверхсущество, которому никто не поклонялся, в которого никто не верил. Именно он разделил нас и их. Маленькая серая фигурка на шахматной доске между черными и белыми – бог. Он принес в жертву себя – зная, что мы проклянем его за все добро, что он сделал. Зима навсегда остался для людей маленьким мальчиком с седыми волосами, рожденным во мраке и горе. Люди никогда не приняли бы его, а если и приняли то, возвели бы на престол зла и назвали демоном.