– Красиво говоришь слова, – сказал лысый узник без двух пальцев на руке, – Но многие хотят тебя съесть. Узнице дали слово, потому что некоторые сильные считают, что ты можешь дать нам свободу.
– Могу. – выдохнула я, – могу завести тот механизм, что пускает каждый день платформу для того, чтобы вы могли подняться на поверхность – за услугу.
– Ты хочешь дать нам свободу за услугу?! – рявкнул беззубый, а я не поняла его интонаций в голосе – злился он или же нет.
– Да. – голос опять задрожал.
Лысый без пальцев на руке захохотал.
– Она или наглая, или не понимает, что мы дали ей слово перед тем как съесть, потому что узница – она, – хмыкнул беззубый.
– А что за услуга? – спросил узник с кривыми зубами.
– Север. – четко ответила я.
– Что–что тебе нужно?! – спросили несколько голосов у ритуального камня.
– Мне нужна Арена, потому что хочу убить того кто забрал мой дом, имя и мою память. – мысли о мести успокоили, нервозность в голосе пропала.
Лысый перестал хохотать: – И что? Съешь его сердце? – с издевкой в голосе спросил он.
– Нет. Сначала спрошу: за что? А потом съем, заберу его дом и землю себе.
В первых рядах зашептались. Беззубый задумался, почесал в затылке, а лысый молчал. Зато узник с кривыми зубами весело произнес:
– Мне нравятся твои мысли. Сам мечтаю о том же!
– Пусть идет! – выкрикнул кто–то из толпы.
– Нет–нет, подождите–ка, – поднял вверх руки лысый, – скажи мне, узница, а почему с тобой нет Звенящей Цепи? Почему твой узник не пошел за тобой?
– Откуда ты знаешь его имя? – удивилась я.
– Отвечай! – взвыл лысый, и пощечина опустилась на мою щеку.
Это было слишком. Ярость уступила место здравому рассудку, я вытащила из кармана брошку и ударила иглой в глаз лысому. Заключенный заорал от боли, но меня понесло дольше. Выхватив из петли на боку его топор, я замахнулась и снесла тому пол головы. Тело качнулось в бок и, описавшись, свалилось с камня под ноги сильным.
– Звенящая Цепь думает, что вы зажарите меня на огне, а я думаю, что шанс отомстить бывает однажды! Выбор за вами: или Арена, или гнить в Щель! – гаркнула я.
– Попробовать можно, – заключенный с кривыми зубами остановился напротив, но на безопасном расстоянии, – а как быть с рабами? – мягко спросил он.
– Это должна решить я? – фраза была с каким–то скрытым смыслом и я насторожилась.
– Если дашь нам свободу, то мы за тобой на край безымянной земли пойдем к Великому Водному Простору! – показывая осколки зубов, заявил узник со шрамами на лице, – Однако ты теперь ведешь нас и приказы должны быть твоими!
– Не надо убивать рабов, – не сдержалась я, но тактику пришлось сменить, в рядах опять зашептались, на этот раз недовольно, – У меня на них план.
– Какой? – спросили из первого ряда.
– Дать им свободу, а взамен попросить знания. У нас много заключенных в Щель, но оружия мало. Рабы умеют ковать хорошее оружие – нам нужны такие союзники…– мне не дали закончить слова, Щель заполнили истеричные, злые, рычащие крики торжества ее жителей. Похоже, получилось сделать то, что называлось словом «невозможное». Я завела механизм, который сама же и возглавила – месть.
Спустившись с камня в толпу, я пошла к стене. Никто мне не препятствовал, все отходили в стороны, чтобы освободить наш путь к свободе.
Глава 7 - Сны для Льва
Мне снился мой «Адмирал» в то далекое время, когда я был его капитаном и носил строгую форму с черно–синим знаком отличия порядка на плече. Я стоял на капитанском мостике, возвышаясь над починенными перед огромным иллюминатором, открывающим вид в космос: винты «Адмирала» были убраны в железные карманы, носовая часть подалась вперед как острая игла, разрезая временное пространство. Все шло по плану. Мы выиграли «Бледному» несколько дней, перед тем как атаковать основные позиции флота теней. За заслугу центр дал нам двухнедельный отпуск на планету О – это означало, что я как другие на корабле впервые за долгие годы возвращался домой.