– Тени, – подсказал мне старший доктор.
Я не ответил подчиненному, потому что не хотел в это верить, но глаза и слух не обманывали. Планета была заражена, а мы не заметили. Нас было слишком мало на целый обитаемый космос, и уследить за всеми планетами было невозможно. В этот раз все было иначе. В этот раз я хотел снять с себя полномочия, но долг перед теми, кого не заразила эта дрянь, был выше моего желания. Мне хотелось немедленно выйти из этой комнаты, закрыть глаза и проснуться вновь, но это было реально. Слишком реально…
– Команда боевого корабля «Адмирал», – прикоснувшись указательным пальцем к плоским линиям компьютера на стене докторской, произнес я, – полная боевая готовность. Мне нужны оценщики ситуации. Общий отчет по планете О. Немедленно. Остаюсь на связи.
– Это лишнее, – быстро сказал мой помощник. Его слова прозвучали, будто вдалеке, потому что шок от увиденного не прошел. Продолжал твердить себе, что «это» не мой отец, – мы не знаем точно…
– Мы просканировали планету, – сухо ответили оценщики ситуации, – вторая часть населения заражена тенями. Число зараженных на планете увеличивается. Через час их будет в несколько раз больше.
– Докторская. Старший, – красная кнопка на панели моргнула пару раз открывая доступ второй линии связи, – нам ответил центр. – четко произнес связной.
– Говорите, – голос сел.
– Центр понятия не имеет, почему товарные корабли переоборудовали в боевые. Они не отдавали распоряжения властям, – похоже, связной волновался, вышло немного нервозно.
– Связной отправьте центру: Я – Лев Леа Луа капитан боевого корабля «Адмирал» передвижного космического флота порядка, запрашиваю центр, то есть «Бледный» к планете О…координаты… и начинаю направление к зоне карантина, имею право начать бой в открытом космосе с кораблями противника по причине один точка один – заражение всего населения тенями. Планета «извлечению» не подлежит, заражено больше половины населения. Прошу дать разрешение на уничтожение планеты О. – я закрыл глаза, а перед глазами была поляна из серых цветов. Отец поднял на руки сестру. Он кружился на месте, а сестра весело смеялась.
– «Бледный» к планете седьмого класса по величине? Вами руководят эмоции! – громко произнес помощник, – Старший вы не можете просто взять, и пережечь целую планету? Оценщики ситуации в четырех случаях из десяти ошибаются! Дайте мне разрешение послать разведывательную группу на землю…
– Чтобы вы попытались помочь вашей беременной жене, пару знакомым и хорошему другу? – спросил я, слова выходили холодными и рычащими. Во мне проснулись корни шение, а эмоции отошли на второй план, – Вы, верно, добиваетесь того, чтобы они заразили вас, а потом и всю команду? Может быть, вам угодно, чтобы паразиты закинули свои клешни и на позвоночники флота порядка?
– Вы не понимаете…– в руке блеснуло оружие.
– Прекрасно понимаю, – я был сильнее его и успел перехватить руку в воздухе, сцепив его резцы со своими, – эмоции руководят вами, а не мной. Вы отстранены.
– Нет! – выдохнул он.
– Капитан здесь – я, – прорычал я в ответ.
– Прекратите, – неуверенно произнес доктор.
– Вам говорят прекратить старший! – едко улыбнулся помощник.
– Долг, прежде всего.
– Долг?! Старший – это наша земля! Мы должны их спасти!
– Шение! – закричал я, – За нашими стенами враг и он в любой момент нападет!
– Ложь! – завыл подчиненный.