Я вспомнила, как умерла моя мать.
Глава 13 - Шение, Боги, Черная Борода и Наташа Ростова
Чем дальше от северо–восточных гор уходил отряд южной армии, возглавляемый Черной Бородой, тем больше я чувствовал себя как Наташа Ростова на первом балу. А что? Хорошая, интересная и главное большая книга, которую нашел на пыльных полках товарника Мира. Причем не электронный, а самый настоящий бумажный вариант романа. Правда, когда я озвучил вслух примерную стоимость книги на некоторых подпольных аукционах удаленных планет, птичка по–хозяйски перепрятал ее. Так что пришлось читать второй том. Собственно мне понравилось прочитанное, учитывая то, что из Мира всегда был плохой собеседник, поэтому скучную дорогу на безымянную планету скрасила «война и мир». Обо всем романе я бы сказал так: тотально и по–человечески. О путешествии на юг – не так представлял себе свободных из южных земель. Всю дорогу южные травили байки, веселые рассказы и казалось, вообще не замечали, что путь был хоть и близким, но опасным. Извилистая дорога вела через горный перевал на юг, потом сворачивала в горное ущелье на юго–запад, проход через которое был таким узким, что приходилось втягивать в себя живот, чтобы продвигаться вперед.
У меня вообще сложилось впечатление, что они вышли на прогулку чтоб «наподдать в зубы наглому соседу». И это война между югом и западом? Или я что–то пропустил? Товарищеская «боёвка» какая–то выходила, а не двадцатилетняя война. Неужели данные флота порядка так устарели? Да, нет…вроде все как полагалось – земля, лежащая в руинах: на нашем пути встречались разбитые мосты, которые почти успешно соединяли параллельные скалы и кое–где встречались развалины старых зданий, фактически занесенные снегом и льдом. Скульптуры гиганты принадлежавшие к старому миру Семи Городов, по–прежнему внушали страх. Идешь да думаешь: «эта махина рухнет на тебя вся или все же обвалится?». В принципе такой и представлял безымянную землю, но её обитатели. Например, нам нужно было пройти по узкой горной тропе, прижимаясь спиной к камням горы, чтобы не упасть вниз. Опасный маневр осложнил дождь, а дожди на безымянной планете были не такие простые. Низкие облака из–за испарения химической смеси вулканической пыли обретали ядовито–фиолетовый цвет, а когда тяжелые капли падали на камни, то образовывали скользкую массу под руками и ногами. Им бы нервничать стоило, а они пари устраивали между собой кто быстрее. Странный народ.
Итак, невеселые размышления и горы остались позади, мы вышли на идеальную поверхность плиты, перед которой возвышался лес. Где–то там в его густой чаще таился город–призрак Парящие Сады. «Исторический момент» я бы сказал, но момент испортил Черная Борода. Дал знак, чтобы мы немного отстали от остальных:
– Ты понравился моим свободным. Многие хотят с тобой поговорить. Узнать, как ты летунью из ловушки освободил.
Любопытство – не порок? Я бы поспорил, но настроение было не тем, поэтому лишь ограничил себя кивком головы.
– Слушай, Зима. Ты что хмурый ходишь? Или тебя обидели? Или я сказал что–то не так? – издалека начал Черная Борода, – Мы народ строгий, дикий, сложный. Вот даже не знаем, что такое боги. Может быть вы и есть старые, жившие под облаками в Семи Городах у Великого Водного Простора. Все может быть, но есть причины…
– Спрашивай, – подсказал ему я.
– Мы идем в мой дом – в дом моей семьи и моего народа. Однако я веду в Парящие Сады чужака. Не обижайся, но это правда, как бы ты не был хорош – ты чужой для нас. И я должен знать, что у тебя на уме? – подумав, он добавил, – Скажи сейчас.