– Много лет назад безымянная планета была заражена паразитами под названием тени. Большая часть населения была порабощена, но у трети был иммунитет. На планете провели чистку, проводил мой отец. Именно он поручился старшим за безымянную землю, что не нужно ее... пережигать в горящую звезду. После зачистки оставили в живых тех, у кого был иммунитет и дали безымянной второй шанс, – медленно начал рассказывать я, чтобы Черная Борода понял мотив моих слов, – на время про нее забыли, потому что тени запустили свои гнилые когти и в другие планеты, расы, миры. К сожалению, мы упустили тот момент, когда твари вернулись на вашу землю. Остается загадкой то, как на ней появились эти идеальные, ровные, блестящие и гладкие плиты по одной из которых мы сейчас идем. Понимаешь, их сделали не из металлов планеты «17». У меня в мыслях возникают вопросы, на которые нет ответов: кто их соорудил и для чего они созданы? Еще у меня есть дар видеть будущее. Не все. Некоторые события. Одно я могу сказать, что безымянная земля станет местом борьбы за право обладать большим – большими мирами, планетами, вселенной. Если проиграть ее хаосу, порядок никогда не сможет подняться. – говорить про то, что я специально ограничил свое видение мира из–за слабости к женщине, я не стал, – А сейчас я пришел на эту землю, чтобы найти ответы и возможно помочь. И что вижу? Пограничные драки вместо войн – что это? Страх? Глупость? Шутка? Или еще что–то? Почему вы перестали бороться?
– Даже такой сильный как ты, Зима, задаешь вопросы, сомневаешься. Ты сам назвал дату – двадцать лет. Это большой срок. Я бы рад выступить открыто против Трибун, но у меня мало свободных. К тому же у многих из нас есть друзья, семьи, маленькие свободные. Да, мы делаем вылазки на пограничные зоны, когда наши смотрители высматривают отряды с рабами переходниками на север и пытаемся помочь. Да, этого мало, но или так, или никак. Все чаще побеждают хозяева. А знаешь, что они делают с такими как я? Нет? Они не убивают нас, а отдают в Щель. Из твоих слов, – тихо сказал Черная Борода, – из слов я понял, что твои старшие должны знать все, и они могут превратить в пыль планеты. Спроси ответы у них. Я думаю, на большую часть они смогут ответить.
– Шение не боги, а исполнители воли бога. Я сам в состоянии ответить на все вопросы, но за ответами появляются новые казусы, – медленно произнес я, больше рассуждая не с собеседником, а с самим собой, – мне очень любопытно, почему на безымянной земле работают сложно оборудованные сетки и ловушки для того, чтобы отлавливать корабли из космоса. Это…необычно.
– С этим могу помочь, – в голосе бородача появились веселые нотки, – высокие ловушки включили хозяева из Арены. Я не стал рассказывать все при твоем спутнике, но идет слух о заговорах и тайнах, о том, что прибывших со звезд пытают. Пытки дают результаты, хозяевам помогли и у них есть знания, как заманивать другие корабли на песню. Мы пытались узнать у нескольких пленных, но тени говорят одно – мы призываем мертвых богов.
– Не может быть! Замкнутый круг! Опять эти …мертвые боги! Мертвые боги – это выдумка! Бред! Сказка! Уловка! Обман! – я ударил кулаком воздух, но легшее не стало.
– Ты не знаешь всех хитростей Черной Тени, – опять усмехнулся мой союзник, – он предложит много красивой ткани, оружия, еды, например, твоему другу Миру за его помощь. Как я понял, аны умеет поднимать железных птиц в небо – он нужен правителю живым. Правитель Трибун добился своей власти хитростью, жестокостью, ложью. Может быть, слова о мертвых богах уловка, чтобы обмануть, а может, и нет. Ведь ты стоишь передо мной и говоришь, что ты бог.
– Все о чем ты сказал разные вещи,– покусывая губу, сказал я.
– Разве разные? – хитро прищурился Черная Борода.
– Да, – я ограничился простым ответом.
– Мой совет: смотри и наблюдай, а пока ты мой гость в Парящих Садах, – похлопал меня по плечу бородач.
– Именно, – кивнул я, – смотри и наблюдай…
Дальше Черная Борода пошел чуть быстрее, догнал нескольких воинов и мы пошли отдельно друг от друга. Я остался доволен нашим разговором. Мой союзник расслабился и больше не подбрасывал вверх нож, чтобы не показать раздражение. Более того, я был уверен в том, что разговаривал с предводителем непростого отряда, а с правителем Парящих Садов. Не смотря на то, что бывший раб почти не выделялся из числа других, многое о нем говорило поведение. Его соратники прислушивались к словам, даже если считали, что он не прав, а когда воин проходил вперед, то солдаты уступали ему дорогу. Из нашей беседы я сделал выводы, что Черная Борода знал больше сказанного и говорил не от числа всех, а от своего имени – так мог говорить только тот, кто имел определенное положение в обществе.