А тем временем к городу приближалась воздушная армада транспортных винтокрылов и нескольких ударных вертолётов, что организовывали огневое прикрытие. Среди пилотов тут же начался радиообмен:
— Говорит «Орёл-главный», мы начинаем высадку болванчиков на севере города.
— Это «Ворон-главный», тогда наше звено зависнет над восточными окраинами.
— «Сокол-главный», мы на запад.
Винтокрылы разделились на три группы и зависли над разными частями города. Открыли двери в салоне и оттуда начали выпрыгивать… управляемые ИИ комплекты защитной брони с оружием в руках. При приземлении каждый такой «болванчик» начал двигаться в указанном направлении. Стоило кому-то живому оказаться в поле зрения столь необычного бойца, как тот тут же открывал огонь на поражение. Была дана установка «никого не оставлять в живых» и «болванчики» неукоснительно выполняли её.
В считанные минуты армия неживых бойцов заполонила улицы. Выжившие под бомбардировкой солдаты окапывались, пытались дать отпор неожиданно заявившемуся врагу. Но сражаться с такой армией было нереально. Броня была хороша защищена от обычного огнестрельного оружия, а даже если у противника попадался крупный калибр способный нанести хоть какой-то урон, то пара дырок абсолютно никак не влияло на боеспособность условной боевой единицы. Такого «бойца» можно было вывести из боя только если повредить экзоскелет или иной центровой узел управления. Но вот они были защищены ещё лучше, так что из боя вывели лишь пару десятков защитных комплектов и то с помощью гранатомётов.
И нечто подобное происходило не только в Ширазе. Винчи был чертовски хорош и поэтому обнаружил три скрытые базы на территории халифата. Так что большая часть армии «болванчиков» сейчас штурмовала их, уничтожая всех рядовых бойцов, беря ценных пленных и конфискуя всё, что имело хоть какую-то ценность. А добра тут было полно, начиная от различного оружия и заканчивая военной техникой. После такого Винчи решил побеседовать с Мастером и получить разрешение на полный контроль всего цифрового поля этого мира. Поверхностный контроль больше не даёт должного результата. Пора было всё взять в свои руки.
Тем временем над центром Шираза завис один из винтокрылов. Внутри собралась группа из девяти человек. Романов, Долгорукий, Беляков, Лорден, Лейла и ещё несколько человек. Не хватало только невест Александра Чёрного, но их на это дело не пустили. Всё же протокол «Пустой трон» подразумевал защиту тех членов рода, что остались на попечительстве ИИ. Пускай даже они не совсем ещё часть семьи и не хотят сидеть под охраной.
У некоторых членов боевого отряда были свои комплекты защитной брони. Император надел броню, которую ему создал Чёрный. Долгорукий ака Святогор носил модифицированную специально под него версию Джаггернаута. Остальным выдали комплекты экспериментальной брони, которая ещё не была представлена публике.
— Прошу вас сохранять осторожность, — сказал Григорий. Он хоть и был всего лишь учёным, но стал участником операции по спасению. А его броня использовалась как этакий хаб, через который ИИ мог получать доступ к остальным участникам операции и помогать им по мере возможностей. — Этот тип брони хоть и готов на девяносто девять процентов, а ещё успела пройти полевые испытания, но могут возникнуть какие-нибудь неполадки.
— А что, она настолько крута, что нам всё же её выдали? — Спросил Бугимен. — Просто я лично привык к своей личной броне. Привыкание и знания как использовать тот или иной комплект это всё же большое подспорье.
Броня «Лидер»
— Броня «Лидер» предназначена для командиров отрядов Защитников дабы повысить их боевые характеристики и шансы на выживание в экстремальных условиях, — вмешался в разговор Галилео, который управляя «Эгидой» подошёл к людям. — В теории вы в этих костюмах должны выжить даже в открытом космосе. По крайней мере, пока у вас не кончится кислород.
— Уважаемо, — сказал Бугимен. — А наш новенький чего без брони?
— А мне не надо, — хохотнул Беляков. — Я по вашим меркам маг первого ранга и ещё владею массой невероятно полезных артефактов. Вот жестянка и сказала, что не хрен на меня тратить ценную единицу снаряжения, которых и так мало.
— Вообще-то я выразился более культурно, — подметил Галилео.
— Но смысл был именно такой, ведь так?
— Сосредоточимся на деле, — сказал Романов. — Мы уже на месте высадки, пора спасать Чёрного. Будем действовать как один отряд, возьму командование на себя.