— Предлагаю встретиться примерно через три месяца, — высказал предложение Иван Романов. — Как раз тогда будет юбилей, пожалуй, единственного случая, когда наши страны вели совместную войну против османов.
— Действительно, очень подходящий повод для нашей встречи и подписания договора о сотрудничестве.
— Тогда договорились. И сейчас я хочу обсудить ещё один вопрос. Полагаю, что ты хорошо знаешь членов клана Брэддок?
— Ещё бы не знал. Несмотря на то, что численность этого клана в последние годы резко сократилась, они всё ещё сильны и влиятельны. А тут ещё твой парень решил сотрудничать с этой семейкой благодаря чему пришлось отдать им главную роль в операции по уничтожению «АСИ». Не то чтобы я был против, Брэддоки всегда были верными союзниками короны. Но сейчас они возвысились достаточно высоко.
— Тогда у меня для тебя есть способ решить проблему возвышения этого клана! Понимаешь, так уж случилось, что мой человек, Александр Чёрный, действительно серьёзно сблизился с Брэддоками. Особенно с сестрой виконта, Элизабет. Ничего такого, можно их назвать товарищами по оружию или даже друзьями. Но ты ведь не хуже меня знаешь, что от дружбы до любви всего один шаг…
— Хочешь поспособствовать тому, чтобы Элизабет вышла за этого Чёрного? — Спросил Габриэль и крепко так призадумался. — Хм… Так девушка осядет в России, формально может стать ещё одним жестом того, что две империи сближаются, а на деле я тем самым ограничу расширение влияния этого клана. У Брэддока уже есть двое сыновей и одна дочь, ему этого хватит для того, чтобы со временем увеличить количество членов семьи. Но ты уверен, что это хорошая идея? Вроде бы парень приехал к нам с практически своей невестой, не так ли?
— Ещё не совсем невестой, но это вопрос времени. И не вижу в этом никакой проблемы. Для начала никто и ничто не мешает парню взять двух жён. Во-вторых, я же не говорю, что стоит их гнать под венец прямо сейчас. Его нынешней девушке ещё пару лет надо подождать до замужества, а тем временем может между Чёрным и Брэддок завяжутся романтические отношения. На худой конец мы способствуем этому, уже есть отработанные схемы.
— Если не спешить с этим делом… Что ж, не вижу причин отказываться от твоего предложения. Хотя не могу отделаться от ощущения, что ты всеми своими предложениями укрепляешь лишь своё положение.
— Совсем уж меня в Макиавелли не превращай. Этот парень очень ценен, у него масса достоинств и Империи он может быть полезен на протяжении ещё многих десятилетий. Так почему бы не позаботиться о том, чтобы у него была достойная партия в виде двух красивых жён, не обделённых своими талантами?
— А не боишься, что мы на него будет влиять через Элизабет?
— Я тебя умоляю! Парень патриот, причём из числа идейных. Это тебе стоит беспокоиться о том, чтобы потом Брэддоки не начали проводить политику выгодную России.
— Ладно, посмеялись и хватит. Я согласен на такой маленький эксперимент, будет даже интересно что из этого выйдет.
Правду говорят, что нет места лучше дома. Правда я сейчас был не в одной из квартир и даже не в петербургском поместье, в котором всё ещё проводят ремонт. Нет, я сразу прилетел в Сургут с пересадкой и сейчас был в лаборатории «Ланселота». Вот моя «крепость»! Здесь у меня получается расслабиться как следует.
Впрочем, у меня была ещё одна очень важная причина приехать сюда, но об этом чуть позже.
Оставив рюкзак возле рабочего стола, я сел на свой любимый диван. Фух, надеюсь, что на данный момент мои приключения закончены и хотя бы в ближайшие полгода мне не придётся никуда нестись, решать проблемы, сражаться… Слишком много всего случилось с тех пор, как я покинул род Пожарских. Уже даже люди из моего окружения начали отмечать тот факт, что я на регулярной основе влипаю в какие-то неприятности.
Однако сейчас должен настать период спокойствия. В Империи у меня ещё остались недоброжелатели, но вряд ли они рискнут пойти против меня из-за того, что теперь меня прикрывает само государство. Иностранцы притихли: их агентурные сети в Империи уничтожены и сейчас они вынуждены начинать с нуля. Остаются лишь различные форс-мажоры, но у меня есть уверенность что пока вряд ли кто-то решит позлить меня.
Только вот рано или поздно этот период спокойствия подойдёт к концу. Я даже знаю КТО начнёт мутить воду. «Изнанка», таинственная организация в которой состоят маги с необычными дарами. Они ещё куда больше нас знают о магии рун. И это я говорю не про ту руну, что мы обнаружили на теле каждого из бойцов «Изнанки», с которыми столкнулись в убежище «АРИ».