А вот патриарх и его второй сын. Первый выглядел лет на пятьдесят пять-шестьдесят, у него были серые волосы, завязанные в конский хвост. Выглядел он статно для своего возраста. Ну а Игоря Долгорукого я уже видел ранее: богатырь ростом два метра и двадцать семь сантиметров, натуральный медведь хоть и с короткой стрижкой и не столь мохнат.
— Господа, — поклонился я обоим мужчинам. — Благодарю за приглашение.
— Не стоит, Александр, — сказал патриарх. — Ты наш гость и даже благодетель, не обязательно соблюдать ненужные формальности. Прошу, садись.
Я прошёл и сел в кресло напротив этой парочки.
— Стоит ли нам представляться и полноценное знакомиться? — Спросил Василий Глебович.
— Не нужно, я вас прекрасно знаю.
— Ну и прекрасно. Тогда я, как патриарх рода Долгоруких, хочу поблагодарить тебя, Александр Чёрный, за спасение моего сына. И не нужно скромничать, я видел видеозаписи произошедшего: ты сделал невозможное для человека, который лишь два месяца назад пробудил в себе небоевой дар и до этого закрыл лишь два простых осколка.
— Я просто следовал принципам Защитникам, — ответил я. — К тому же ситуация была просчитана от и до, риск был минимален. При самом худшем развитии ситуация моя броня под управлением ИИ просто бы дала дёру.
— Значит это правда, что она управлялась ИИ в ходе сражении с остатками орды? — Загорелись глаза у Святогора.
— Всё верно, — кивнул я. — У «Эгиды» имеется пара боевых режимах, когда ИИ берёт её под свой контроль. Компьютер в мгновение ока способен просчитать очень многое, поэтому и скорость реакции у него будет соответствующая. Я ранее не сталкивался с Алыми, не знал какую опасность они представляют, поэтому и решил предоставить управление ИИ.
— Невероятно! А ты «Эгиду» с собой не взял?
— Я подумал, что идти сюда в броне или заставить её сопровождать меня под управлением ИИ, было бы несколько… некультурно.
— А жаль! — Сказал Святогор и по выражению лица можно было понять, что он действительно сожалел. — Я же ведь тогда лишь буквально одним глазком посмотрел на твою «Эгиду» в действии. Думал мы с тобой сегодня на полигоне нашем повеселимся…
— И вот что ты с ним будешь делать? — Вздохнул патриарх. — Второй в линии наследования, сильный маг и во многом талантливый человек. Но всё лезет в эти осколки, рискует собственной жизнью. Совсем недавно был одной ногой в могиле, а уже собирается в новый рейд.
— С рейдом теперь долго ничего не получиться, — сморщил лицо Игорь. — Мы с Валькирией давно работали вместе, сработались как напарники. Но её уже выперли из Защитников. И у нас две потери в отряде. Надо набирать людей, тренироваться… Слушай, Чёрный, может пойдёшь ко мне в отряд? Хотя бы в качестве боевика. А там глядишь наработаешь опыта и станешь моим напарником!
— Думаю, нам стоит поберечь нервы майора Шокова, — улыбнулся я. — Он и так был не в восторге от моих геройств, а если узнает, что я стал членом вашего отряда, то точно поседеет. К тому же я всё ещё остаюсь Защитником десятого ранга, максимум поднимусь до седьмого ранга в виду недавних заслуг. Не стоит нарушать правила и ограничения «ГАЗ», которые были буквально написаны кровью. Однако за предложение спасибо, это мне очень льстит.
— Ну да, майора лучше лишний раз не нервировать, — закивал головой Святогор. — И за нарушение правил по головке не погладят. Придётся искать людей, а это всё время.
— Зато у меня хоть сердце на месте будет какое-то время, — вновь заговорил патриарх. — Ты вообще помнишь, что у твоей дочери завтра день рождения и ей исполняется семнадцать?
— Отец, ну что ты на самом деле? Помню, конечно! Я же предложил Александра позвать на праздник!
О? Так это была идея не патриарха? Но он её поддержал. Запомним это на всякий случай.
— Хорошо, значит не одни только рейды в осколки у тебя в голове. Вот бери пример с Александра: молодой человек занимается многими делами и успевает показать впечатляющие результаты во всём.
— Уже будучи простолюдином я пока лишь отметился тем, что стал Защитником, — сказал я. — Всё остальное было сделано или как минимум подготовлено пока у меня была поддержка моей семьи. Ту же «Эгиду» я создавал на протяжении многих лет.
— Тем не менее я хорошо знаю Пожарских, — сказал Долгорукий. — Даже при том, что они считали стезю Защитника достойным делом, серьёзно вкладываться в создание самых современных комплектов тактической брони или современного оружия они бы не стали. А значит ты был вынужден юлить и искать иные методы финансирования своих разработок.