Интерлюдия
В поместье рода Голубевых сегодня собралось немало патриархов. Встреча была тайной, были предприняты серьёзные меры для обеспечения секретности. В виду последних событий в Империи и уничтожения нескольких дворянских родов эти меры не были чрезмерны. Ведь собравшиеся патриархи были главами оппозиционных родов.
— Господа, — обратился к собравшимся гостям барон. — Давайте начнём обсуждение волнующего нас всех вопроса: резкое укрепление власти Романовых и возвышение графа Чёрного, который всего за одну ночь сократил численность дворян на несколько десятков человек.
— Самое главное, что ему это сошло с рук, — заметил один из патриархов. — Нет, у него было право атаковать эти семьи, они первыми решили выступить против него и в итоге нарвались. Даже хочу отметить, что они воспользовались нами, когда на них начали давить Романовы. Мы даже способствовали их освобождению из-под ареста.
— Нам частично было на пользу оказать им помощь, — сказал другой гость. — Хотя и соглашусь, что неприятно чувствовать себя использованным. Отчасти поэтому я рад, что эти рода постигла подобная участь.
— Если честно, то не нахожу поводов для радости, — снова взял слово Голубев. — Было бы понятно доведи Чёрный эти семьи почти до полного уничтожения и отбери у них большую часть имущества. Но он убил всех, кроме детей. Да и их сначала пленил, а затем заставил принести клятвы верности, чтобы они служили ему! Несколько родов просто перестало существовать!
— Формально они не перестали существовать, — вставил свою ремарку тот гость, что заговорил первым. — У меня была беседа с наследником Долгоруких и мне кое-что удалось узнать. В планах у Чёрного создать отдельные ветви рода с восстановлением фамилий тех детей, что он взял в служение. Это ждёт, конечно, не всех этих детей, только тех, кто докажет свою верность делами и поступками. Однако со временем эти рода смогут восстановиться под крылом Чёрных.
— И в этом случае мы видим возвышение нового сильного рода, который за пятьдесят лет легко возвысится до статуса княжеского и будет иметь несколько маленьких вассальных семей, — подвёл итог патриарх, что до этого молчал. — В целом вроде и ничего критичного, в связи с потерей нескольких родов будет даже хорошо если их место займёт Чёрный со своими вассалами. Проблема в том, что он считается сторонником Императора, а значит наши позиции резко просядут.
— А разве он не должен быть зол на Романова за то, что тот не защитил его дело и не дал людям графа атаковать в ответ? — Спросил кто-то.
— Видимо сумели договориться. Точно знаю, что между ними нет тёрок. Зато Империя заключает с графом договора на поставку тех боевых машин, что мы могли наблюдать на видео.
— Вот из-за всего этого мы и собрались тут, — сказал Голубев. — Надо определиться стоит ли нам отступить и в последующие пару лет не особо мешать Романовым или продолжить давить на правящий род. Вероятно, мы сможем притормозить некоторые реформы Императора, но мы потеряли поддержку уничтоженных семей. И вызвали недовольство правящего рода. Попытка продолжить противостояние с ним может заставить Императора подумать, что от нас проще избавиться. Всегда ведь можно выбрать пару достойных простолюдинов, дать им дворянство и заменить нас ими…
— Выскажусь за то, чтобы на пару лет прекратить мельтешить перед глазами правящего рода, — сказал один из князей. — Романов сейчас заинтересован в установлении отношений с иномирцами. Если начать ему мешать, то он может не дать нам с ними торговать или действительно натравить Чёрного или своих людей, что будут снаряжены оружием и броней графа. А пока Император лишь передал некоторым из нас часть предприятий, что принадлежали уничтоженным семьям. Да и с новыми реформами Государь будет осторожнее. Я думаю, что мы получили достаточно.
Его тут же поддержали остальные. Среди патриархов царило единодушие.
— Тогда решено, — сказал барон. Мы пока прекращаем свою оппозиционную деятельность, перевариваем то, что уже получили и пытаемся получить долю в торговле с иномирцами. Это…
Неожиданно проигралась мелодия сотового телефона. Он как хозяин мог не скрывать и поэтому держал телефон рядом с собой. Взяв его в руки, он увидел, что ему пришла СМС с одной фразой:
«Вы сделали правильный выбор.»
Глава 29
Делаю шаг вперёд и оказываюсь в знакомом помещении Собора. Лаборатория магов, кстати, сильно преобразилась. Отсюда убрали почти всё, что использовали маги в своих экспериментах. Зато тут было много стражи и даже дверь поставили понадёжнее. Меры безопасности превыше всего, ага.