Наверное, так и было.
Наконец, они провели меня через широко распахнутые двери в просторный вестибюль, который я уже однажды видел, с массивным железным троном в конце длинного ковра. Тронный зал Меган. Сейчас он был преимущественно пуст, только несколько Железных рыцарей стояло в углу и одна проволочная нимфа мыла ступеньки помоста. Барахольщики остановились в дверях, но указали на еще одну дверь в противоположной стороне зала, охраняемую одним Железным рыцарем. Я улыбнулся и кивнул, давая им понять, что благодарен, но не произнося это вслух. Я точно не знал правил Железного Двора, но говорить «спасибо» в Стране Фейри — строжайшее табу. Барахольщики улыбнулись в ответ, проверещали что-то, чего я не понял, и потопали прочь.
Я глубоко вздохнул, прогоняя легкое головокружение, и прошел через зал к двери на другой стороне. Железный рыцарь неподвижно стоял и смотрел, как я приближаюсь, с бесстрастным выражением лица. Я вздернул подбородок и постарался говорить авторитетно, как будто я должен был быть тут.
— Мне нужно увидеть сестру. Это важно.
Он смотрел на меня так долго, что я начал задаваться вопросом, а не проводит ли он меня в мою комнату «для моего же блага», но затем он склонил голову и спокойно шагнул вбок. Стараясь не содрогнуться от облегчения, я прошел через дверь и по коридору, который заканчивался еще одной дверью, уже без охраны. Я осторожно потрогал ручку, ожидая, что будет заперто, но она легко повернулась, и до меня через щель донеслись знакомые голоса, когда я слегка приоткрыл дверь.
— Ты уверен в этом? — произнес низкий голос, который я тут же узнал и от которого у меня волосы на загривке встали дыбом. Естественно, он будет тут. Я остановил себя, стараясь подавить чувство злости и обиды по отношению к этому фейри. Сейчас оно было просто привычкой, частью затяжного горя с тех пор, когда я думал, что он отнял у меня сестру. Эш не был виноват в том, что Меган так и не вернулась домой. Она любила его и решила остаться в Небывалом и стать Железной Королевой. Я устал злиться, устал от горечи, которая разъедала меня изнутри. Мне не хотелось умереть с чувством ненависти к своей семье.
— Да, сэр. — Второй голос слегка дрожал, как будто его обладатель предпочел бы быть где-нибудь в другом месте. — Я сам его видел. Он был в обществе небольшого числа Позабытых в Диком Лесу. Прямо за границами Аркадии.
— Разведывал местность.
— Думаю, да, сэр. Но когда мы попытались за ними последовать, они исчезли. Как будто растворились в воздухе.
— Так это правда. — Это была Меган, ее голос был наполнен горем, смирением, яростью и угрозой, все сразу. — Позабытые намереваются напасть на дворы. Мне придется сказать Оберону, что Позабытые почти что у него на пороге и что Кейран… — Она затихла, затем глубоко вздохнула. — Глюк, пошли патрули к нашим границам. Скажи им смотреть в оба и тут же обо всем сообщать. Если они и правда увидят Кейрана, пусть не пытаются с ним разговаривать. Пока мы не узнаем о его намерениях и почему он остается с Позабытыми, мы должны относиться к Кейрану как к потенциальной угрозе. Это понятно?
Послышалось согласное бормотание, а через мгновение раздался сердитый и разочарованный голос Глюка.
— Это его дом. Почему он все бросает, чтобы присоединиться к врагу?
— Потому что он считает, что спасает их, — ответил я, входя в зал.
Тут же примерно десять фейри за столом выпрямились и повернулись ко мне. Меган стояла во главе с высоким фейри в черном рядом с ней. Его серебряные глаза встретились с моими, холодные и оценивающие. Я слегка кивнул.
— Итан, — произнесла Меган с ноткой усталого неодобрения в голосе. — Тебе еще рано вставать.
— Да, мне все так говорят. — Я прошел к столу, сжав зубы, чтобы боль не отразилась на лице и я выглядел нормально. Фейри с любопытством за мной наблюдали, но я обратился взглядом к голубым глазам Меган, когда дошел до стола и оперся на поверхность одной рукой.
— Я знаю Кейрана, — сказал я, говоря с Меган, но обращаясь ко всем. — Я был с ним, когда он пошел к госпоже. К Королеве Позабытых. Он… Он и правда хотел их спасти, изгнанных и Позабытых, от исчезновения, — мой взгляд переместился на Эша, который тихо стоял рядом с королевой, и на мгновение я задался вопросом, стоит ли раскрывать другую причину, по которой Кейран хотел помочь. Что давным-давно Эш прошел через место, куда отправлялись все Позабытые, чтобы умереть, и неосознанно пробудил госпожу.