- Это мой дом, отсюда направитесь по дороге вдоль портового базара. Напротив рыбных рядов повернете направо, а через три квартала, у ювелирной лавки Тагота, повернете налево...
Старец чертил на ткани кружочки, треугольники, квадратики и черточки. И время от времени сам себя поправлял:
- У этого дома деревянная крыша, а я начертил с черепичной. - Хотя на ткани был нарисован просто треугольник, но Ибрагиму виднее.
Через полчаса работа была завершена.
- Теперь вы найдете дорогу, - сказал Ибрагим и отдал маршрутную схему богатырю.
- Так ведь здесь только как из города выйти. А как же нам до гробницы фараона добраться? - спросил Илья, сворачивая и убирая в сумку тряпочку с рисунками.
- А это - самое главное. Вы без маршрутной схемы по Александрии неделю бродить будете. А так выйдете прямо на нужную вам дорогу. Отравляйтесь по ней, никуда не сворачивайте. Этой дороге больше двух тысяч лет, ее построили до того, как Ранзеса Кровавого в саркофаг упаковали. Дорога приведет вас к Курширу, месту сбора воинов. Двенадцать воинов будут вас там ждать, они все уже прибыли в Египет и побывали у меня. Я их снабдил тем же, чем и вас. Все воины прилетели на арендованных коврах-самолетах. А здесь уже, на деньги спонсоров и европейских королей, покупали в дорогу лучших жеребцов...
Итак, дорога приведет вас к Курширу, а оттуда до гробницы - рукой подать, миль двадцать. Хозяин тех мест - принц Аль Ахрейн. Большая часть его земель находится на Территории - так местные жители называют эти земли, где даже птицы не летают. Правда, главный город, Дари, расположен за границами Территории. Владения принца находятся не так уж далеко от Александрии и являются частью Египта, но центральные власти туда не суются и в дела принца не вмешиваются. Земли там скудные, в основном пустыня. Поселений мало, люди живут бедно. Почти все мужчины уезжают на сезонные заработки в крупные города. Семьи не видят своих кормильцев по много месяцев. Скоро Аль Ахрейн вообще останется без подданных, люди покидают свои дома - все меньше желающих жить на Территории, где, кажется, и воздух мертв, а под боком храпит призрак проклятого фараона. Даже принц боится приближаться к гробнице ближе чем на пять миль. И нещадно гоняет редких туристов и всех, кто посмеет зайти дальше Куршира. Думаю, и вас он не захочет видеть на своей земле, тем более - у гробницы.
- Но мы же не загорать приехали - угрозу от мира отвести хотим! возразил Илья.
- Ты рассуждаешь со своих позиций, а у принца - своя правда. Для него нет ничего дороже своего народа и своих земель, проблемы Европы его не интересуют. Пока гробницу не трогают, есть хоть какая-то гарантия спокойной жизни... Но как вы, воины, будете с ним договариваться - это уже ваше дело.
Вскоре Илья и Матвей ехали по улицам Александрии, строго придерживаясь маршрутной схемы Ибрагима. Матвей сидел позади Ильи, держался обеими руками за богатыря и беспрестанно крутил головой во все стороны.
- Здесь поворот направо, - сверялся со схемой богатырь.
- А после какого дома - с круглыми колоннами или прямоугольными? спросил Матвей.
- С круглыми.
- Откуда знаешь? Там же одни квадратики и треугольники!
- Я помню, как Ибрагим над этим квадратом пыхтел. Говорил, колонны здесь - большие, тяжелые, круглые.
- Смотри, Илья, - слона ведут!
Илья, сосредоточенно глядя в схему, ответил:
- Слона на карте не было. Что? Тьфу ты, не отвлекай!
Благодаря маршрутной схеме они, действительно, уже через два часа выбрались за пределы города, к древней дороге.
Первые тридцать верст по обе стороны от дороги благоухали сады, росли банановые пальмы, колосились поля зерновых культур. Приятно веяло прохладой со стороны искусственных каналов и запруд.
Дальше ландшафт пошел уже победнее, но все же с травой, деревьями и родниками.
К концу второго дня пути из растительности остались пожухлая трава и колючки.
Вокруг - песок, камни, невысокие холмы.
Богатырь и капитан приближались к Территории. Земле, на которую уже сотни лет не капает дождик, где не летают птицы и даже крохотные мушки. Где долгие века невидимыми волнами ненависти и ужаса давит замурованный в гробнице дух Ранзеса Кровавого.
Когда-то здесь были его владения.
ТЕРРИТОРИЯ
Древняя дорога, на удивление, сохранилась хорошо. Словно кто-то охранял ее от пыли, песков и времени. Впрочем, Илья скоро понял, почему дорогу за многие года не засыпало песком. Он обратил внимание, что здесь не только ничего не летает, но и ветры не дуют. Все остановилось, замерло. Ни одна пылинка не могла залететь на дорогу, а так как по этому пути ходили очень редко, то дорога оказалась без единой выбоины, только солнце своими лучами набросало трещин, да и то - почти незаметных.
Так они и ехали, никуда не сворачивая, день за днем, останавливаясь на ночлег всего в нескольких шагах от дороги. Ночи в пустыне, как и предупреждал Том Арчэл, действительно были холодными. Даже богатырскому коню пришлось отдыхать не стоя, а лежа на боку, чтобы и ему досталась теплая шкура. Подарок друида оказался в походе незаменимым: шкура ночью надежно защищала от холода, а утром, с первыми лучами солнца, сама свертывалась в тугой моток. Не теряя времени даром, после короткого завтрака, состоящего из концентратов и воды, богатырь и капитан продолжали свой путь. И останавливались только затемно.
После полета в облаках и посещений крупнейших городов мира путешествие в пустыне было ужасно скучным. Особенно для Матвея. Единственным развлечением стали бесконечные рассказы Матвея о своих путешествиях и вообще о жизни. Он пересказал все, что с ним произошло за последние годы, добрался до юности, а затем и до детства.
- На нашей улице мужик жил. Все нас, пацанов, поучать любил. Мы в лапту гоняем, а он выйдет, от крепкого зелья на ногах еле держится и давай басить на всю улицу: "Дураки, не пропивайте свой ум! Самокупируйте свою силу, сконцентрируйте ауру! Не дайте пьяной похоти превратить себя в руины Помпеи!" Мы хохотали и резвились вокруг него. Что он говорил, для нас было неважно. Главное - было весело. А он продолжал наставлять: "Каждый мужчина в жизни должен совершить три вещи: найти клад, напоить коня и разобраться с алиментами. Эх... пойду, хоть коня напою..." Впрочем, коня у него тоже не было, - продолжал рассказывать Матвей, - все пропивал, бедняга. Так от зелья и сгорел. А чего ты молчишь, Илья? Рассказал бы чего-нибудь.