Владимир тоже был не против порыться в сундуках ведьмы. У неё было много тайн. Хотя она не всегда помогала ему с Кешбеком, но все её способы оказывались действенными. Вот и сейчас было бы неплохо воспользоваться советом, чтобы нечисть не мешала искать клад.
— Мертвецы почему-то любят воскрешаться в полнолуние, — вдруг ни с того, ни с сего заявил Кешбек. — Хатын рассказывала, что однажды по дороге домой встретила Икрэм абыя. Умер он года три назад и выглядел совсем плохо: скелет с протухшей кожей. Из глазниц черви вываливались, челюсть щёлкала падающими зубами, видать, что-то сказать хотел. А в дом нельзя его впускать, иначе кранты. Так хатын зашла в сарай, двинула ему лопатой по башке и закопала где-то возле дома. Думаю, от мертвецов обязательно надо попросить отраву у баб Яги.
— Здорово! Вовремя ты вспомнил эту историю. Вот только с какого перепугу Бибигуль по ночам шастает? Ты её не спрашивал?
— Я не думал об этом. Хатын часто остаётся без моего присмотра, но не будет же она просто так шляться. Я порой замечаю что-то необыкновенное в доме. То какие-то звуки трещат, то дверцы шкафа хлопают сами по себе. И правильно ты заметил, что хатын в одиночку со всеми делами справляется… Думаешь, она кого-то в дом водит?
— Не, вряд ли. Не похожа она на легкомысленную. Всё-таки у вас четверо детей.
— И то верно, брат.
Владимир с Кешбеком обогнули деревню и вошли в лес. Солнце было довольно высоко, оттого в лесу был светло. Но чем глубже они заходили, тем темнее становилось. Кусты тянули к путникам свои корявые руки, но ветки ломались, стоило Владимиру прикоснуться к ним. Вороны мрачно гаркали. Деревья прижимались друг к другу плотнее, чтобы защитить ведьмино обиталище от солнечного света.
В глубине чащи было сыро. Пахло чем-то стухшим. Сверху капала вода. Густые кустарники сменились вросшими в землю чёрными корягами. Вся природа показывала, что путники приближались к проклятому месту. Птицы в здешних местах не пели и даже букашки не смели издать скрип.
Но Владимира с Кешбеком это не пугало. Владимир был слишком силен, а Кешбек недавно скурил косячок.
Вскоре оба вышли на поляну с избушкой. Дом ведьмы выглядел совсем скверно. Давно прохудилась крыша, стены держались на неведомой магии, одно лишь крыльцо сохранило свой вид. Вдоль корявого забора были разложены черепа коров. Их приносили местные жители, чтобы отпугнуть забредших гостей от ведьмы. Хотя такого никогда не случалось, но кто знает, возможно, что этому поспособствовали устрашающие головы умерших животных.
Как всегда здесь было темно и мрачно. Владимир нашел возле крыльца керосиновую лампу и зажёг ее. Местность немного осветилась. Кешбек развлекался с коровьим черепом, предлагая внутрь установить свечу, но неожиданно замолчал. Из избы до них донёсся стон.
Голос был необычен. Он не принадлежал ведьме — кто-то другой попал в беду.
Владимир сунул фонарь Кешбеку, а сам ворвался в дом, случайно вырвав дверь с петлями. Однако было поздно.
На полу, в предсмертном состоянии лежала девушка, а над ней, кружась и петляя, вознеслась ведьма. Её черные глаза светились тёмным светом. Глухим голосом шептались заклинания. Ведьма бесновалась над телом, но было видно, что силы её покидали.
Владимир впал в ступор, не зная, что делать. Он толкнул локтём Кешбека, но тот завороженно смотрел.
— Что делать будем?
— Как что? Эй, сен, лос шошка! — крикнул Кешбек, но ничего не изменилось. — Грабить будем.
— А девушка?
Кешбек развязно закурил самокрутку.
— Я эту дьявольскую хрень в первый раз вижу. Откуда я могу знать, что здесь вообще происходит? Предлагаю подождать.
— Не уверен. Девушка стонет. Думаю, не сильно ей это всё нравится.
— Пожалуйста, можешь спасти её. Но если сюда придёт демон и потащит тебя в ад, я тебе не помощник.
— Ты думаешь, баба Яга ей дар передает?
— Ага. Ей не убудет. Одной больше, одной меньше. Всё равно все бабы становятся ведьмами.
Владимир посмотрел на бледную девушку и решил не рисковать. Он мало понимал в сверхъестественных силах. Но ведьма знала, что творила. Поэтому лучше было посмотреть и дождаться финала.
А Кешбек решил время не терять. Освещая лампой комнату, за трухлявыми занавесками он наткнулся на деревянный ларец. Замка не было. Кешбек откинул крышку и быстро перебрал содержимое. На пол свалились старые халаты, полотенца и тряпки.
— Хоть бы одна побрякушка попалась!
— Откуда у старой ведьмы драгоценности? Я бы ещё понял, книги с заклинаниями или защитные амулеты…
— А тебе книжки нужны? Пожалуйста, все будут твоими. Хоть в туалете займёшься полезным делом, хехе.
— Глупый ты! Ну нет у ведьмы ни денег, ни золота. Нафига оно ей? У болотника платье покупать? Или у некроманта в рассрочку телефон взять?
— Брат, сам ты ничего не понимаешь! Ведьме двести лет, за это время она должна была что-то накопить?
— Если и накопила, то давно спустила. Посмотри, в каком гадюшнике она живёт. Жалкая лачуга. Печь разрушена, полы сгнили. Вода стоит в вёдрах и то вся стухла. Нет у неё ничего.
— Как раз у таких скряг и таятся несметные сокровища! Нужно только найти тайник.
Кешбек под кроватью нашёл железный ларь и подозвал Владимира, чтобы он помог сорвать амбарный замок. Владимир без труда решил проблему.
— Вот и договорились: книжки тебе, золото мне.
Кешбек с трудом откинул крышку ларя и разочарованно вздохнул. Ящик был полон горшками и сковородками.
— Кто хранит в сундуках кухонное барахло?!
Кешбек перебрал всю посуду, но не нашёл даже намека на золото.
— Старая кочерга, — выругался он и плюнул. — Чем-то же здесь можно разжиться?
— Если только гнилью и мокрицами.
— Гнилью, говоришь?
Спросил задумчиво Кешбек и топнул ногой. Половая доска не выдержала и треснула. Казах провалился в дыру.
— Хочешь проверить под полом?
Владимир смеялся, но Кешбек с интригой в голосе ответил:
— А почему бы и нет?
Кешбек дёрнулся, но ему не удалось вытащить ногу.
— Брат, дёрни меня, я застрял.
— Если я тебя дёрну, у тебя руки повылетают.
— А ты слабо дёрни. Или возьми меня за бока и резко подними.
— Хочешь, чтобы я тебя обнял? — гоготнул Владимир.
— Появилась возможность, так ты и рад? Ещё поцелуй меня.
— У тебя жена есть, чего к ней не пристаёшь?
— У меня-то есть, а твоя где? Думаешь, я тебе бабу заменю?
— Ты, похоже, только для прикрытия женился, а теперь ищешь возможность как бы мужика помацать!
Пока оба соревновались в остроумии, ведьма пала, обратившись в пыль. Вместе с тем девушка пришла в сознание. Еле найдя в себе силы, она оперлась на скамью и приподнялась. Очнулась девушка от резкого звука. Здоровенный мужчина выдрал из пола маленького паренька. Не переставая ржать и обсуждать, кто из них "менее мужик", оба начали рыться в каком-то мусоре.
Девушка испугалась обстановки. В доме было темно, кругом беспорядок, пахло дурно, голова болела и эти двое страшно скалились. Всё же ей надо было как-то набраться храбрости, чтобы поинтересоваться у мародеров хотя бы своим местонахождением.
За шумом, который же сами подняли, мужчины её не услышали. Воспользовавшись моментом, девушка стала искать что-нибудь для защиты и нашла недалеко от себя старую сковороду. Она ударила чугуном о скамью и мужчины обернулись.
— Эй, вы! — крикнула девушка, но получилось так громко и грубо, что она оробела.
— О, ведьма очнулась, — гыкнул Кешбек, спрятав находку за спину. — А мы тут порядок наводим.
— Это не ведьма, брат, — произнёс без смеха Владимир, направив на неё свет. — Это девушка.
— Какая к чёрту разница? Ведьма ей передала дар, значит, она теперь ведьма.
Владимир подошёл к девушке, но она в испуге отшатнулась. Он хотел показать, чтобы она не боялась, протянув вперёд открытые ладони, но Кешбек как обычно всё испортил. Он ни с того ни с сего тоже решил протянуть руку помощи девушке. Сделал шаг, споткнулся об дыру в полу, которую сам недавно сделал, и свалился лицом в кучу ведьминого праха. Тут же он начал чихать, поднимая пыль. У девушки началась паника из-за шума и беспорядка. Отчего-то дом заходил ходуном. Затрещали стены и изба начала разрушаться.