Владимир закинул девушку на плечо и выскочил из халупы. Вслед за ними выбежал грязнолицый Кешбек с сигаретой в зубах. Только они оказались за пределами забора, как дом ведьмы рухнул, похоронив под крышей всё имущество.
Все трое смотрели на остатки дома. Начался пожар.
— Неудачно я лампу выронил, — виновато произнёс Владимир.
— Не расстраивайся, брат, там всё равно ничего ценного не было. Кроме…
Кешбек хотел прикурить, но хлопнув по карманам жилетки, понял, что обронил спички. Но он не растерялся и подбежал к горящему дому. Вернулся Кешбек уже с опалёнными усами и бровями.
— Хорошо пошла, — всхрипнул после затяжки он и закашлялся.
— Вообще мы к ведьме за другим пришли, а в итоге дом спалили, — сказал Владимир. — Тебя как зовут?
Девушка по-прежнему была в шоке. Она поочерёдно смотрела то на Владимира, то на Кешбека, закидывающего в пожар забор, то на горящий дом. Память её уносила в прошлую ночь, когда она, отбившаяся от одногруппников, случайно вышла на избушку…
— Как тебя зовут? — повторил вопрос Владимир.
— Я… Меня Регина зовут.
— А я Владимир. А это Кешбек.
Он пожал холодную руку Регины, но она не отреагировала.
— Тебе есть, где жить?
— Что???
Вопрос Владимира привёл её в чувство реальности. Регина вспомнила и вчерашнюю ночь и ведьмин ритуал, не поняв только, почему этот кошмар никак не заканчивался.
— Вы о чем? Мне домой надо!
— А где ты живёшь?
— В Перми!
— Далеко, — ответил с усмешкой Кешбек. — Туда мы тебя не повезём.
— Да мне не в Пермь надо! — раздражённо произнесла Регина. Горло сильно саднило после вчерашних криков о помощи, но она из-за истерики говорила громко. — Мне в лагерь нужно вернуться. Мы с одногруппниками шли на Байкал, я отошла немного и как-то заблудилась. Не понимаю, как это произошло! С собой ни карты, ни фонарика! Телефон не ловит! Я даже не знаю, где нахожусь!
— Это проделки лешего. Он так развлекается. Повезло тебе, что к себе не утащил, а то бы стала его женой.
— Повезло?! Это мне повезло? Я заблудилась, меня заперла в доме мерзкая старуха, я голодная, грязная! Ничего не понимаю!
Регина горько заплакала, закрыв лицо руками, и упала на колени. Кешбек в это время отрывался, подкидывая в разгоревшийся костёр всё, что попадало ему под руку. Казалось, он забыл, зачем они пришли к ведьминому дому.
— Слушай, Регина, а ты вроде как теперь ведьма, — осторожно начал Владимир. — Мы с Кешбеком в полночь хотим клад найти возле болота, но боимся, что нас будут отвлекать мертвяки. Ты, может, чего посоветуешь?
— Чего?! Какие болота, какие мертвяки? Верните меня в лагерь!
— Тише, крошка, успокойся, — подошёл к ним Кешбек. — Ты если не можешь нам помочь, так и скажи. Мы сами справимся. Гляди, брат, какой череп я отрыл. Самое то мертвяков пугать.
Кешбек натянул череп на голову и показался Владимиру. Тот одобрил, показав большой палец.
— А вообще я рассчитывал на большее. Ни одного алтына не нашёл. Плохая ведьма, зря только задабривали её.
— Не говори зря, помогала она нам здорово. Против мертвяков тоже что-то советовала, но я не помню. То ли траву какую-то собрать, то ли…
— Да какая теперь собачья разница. Старая ведьма дурой была, а новая вообще не соображает. Идём, надо хоть место немного подготовить.
— А пожар? Неплохо бы затушить.
— Знаешь, что? Вот леший, не помню его имени, заманил девчонку к ведьме, пусть и тушит пожар. По-любому, он с ведьмой заодно.
— Ну ладно.
Владимир равнодушно пожал плечами и они побрели прочь из ведьминого логова.
— Стойте! А как же я?
Оба обернулись на писк Регины.
— На твоём месте надо переживать не за возвращение домой, а за себя. Скоро ведьмы будут собирать шабаш и они тебя достанут из любого места. Какая жуть! Придётся подписывать договор с самим дьяволом.
— А чего в этом жуткого? Кровью подпишут договор и все свободны, — предположил Владимир.
— Нет, брат, у ведьм совершенно иначе, но если ты не знаешь, это к лучшему.
— Так вы меня проводите? — жалостливо спросила Регина.
— Если только послезавтра, на сегодня у нас планы, а завтра будет отсыпной день, — деловито сказал Кешбек.
— Я так не смогу, брат! Незьзя пропускать работу!
— Мы сегодня разживёмся золотом и никакая работа нам после этого будет не нужна. Сами купим поле и наймём работников.
— А если наёмные работники будут такие же как и мы? Лениться и шарахаться по болотам?
— Тогда хрен им, а не зарплата. Мы поэтому наняли их, потому что нам самим лень работать.
Владимир посмеялся над рассуждением Кешбека и его взгляд случайно упал на Регину. Опять он забыл про неё. На сегодня у него закончился геройский запал. Владимир спас девушку из огня, почувствовал себя мужественным и посчитал, что этого поступка достаточно для самоутверждения. Второй раз геройствовать ему не хотелось. Скоро наступит ночь, да и Регина, похоже, не знала, где остановился её лагерь.
— Я не знаю, как ей помочь, но надо бы, — сказал Владимир Кешбеку.
— Я не против, брат, но золото!
— Регину, наверно, ищут. Представь, если бы наш турист потерялся? Мы бы весь лес перелопатили!
— Вот именно! Мы к своим клиентам относимся трепетно и хрен бы какой леший утащил хотя бы заколку с ребенка. Я ему б потом все усы повыщипывал и веник связал. Подметал бы им свою поляну. А если девчонку до сих пор не нашли, несильно-то она им и нужна!
— Извините, — перебила их Регина. — Но я рядом стою. Почему же вы решили, что меня не ищут? Я уверена, что мои одногруппники меня обыскались. Они не могут меня оставить. Что они скажут моим родителям?
— Если ты думаешь, что люди не теряются в лесах, не погибают от лап диких животных или…
— Брат, не пугай её! — остановил Кешбека Владимир. — Сделаем так: сегодня мы добудем золото, а завтра поможем Регине добраться до лагеря. Все согласны?
— Нет, — одновременно сказали Кешбек и Регина.
— Хорошо, не хотите, тогда я пошёл спать. А то вчера трудный день был, я не выспался.
Только Владимир отвернулся, как Регина вцепилась ему в руку острыми ногтями и взмолилась не бросать её.
— Я согласна! Завтра, так завтра, только не оставляйте меня здесь.
Втроём они двинулись обратно в деревню. Регина всю дорогу не отпускала руку Владимира. Она чувствовала слабость, голод, страх из-за неизвестной местности и один лишь Владимир ей казался человеком, заслуживающего доверия. Решительный, серьёзный его профиль внушал уверенность. Мышцы под одеждой проступали и двигались под кожей. Крепкие руки не боялись трудной работы. Регина с интересом рассматривала Владимира. А он тем временем пытался вспомнить, какая волшебная трава помогала избавиться от мертвяков.
— И почему они вообще вылезают из могил? Чего им не имётся? — чуть ли не вскрикнул от возмущения Владимир, но не услышал ответа от Кешбека.
Вместе с Региной они остановились и увидели, как вдалеке за ними плёлся Кешбек с черепом на голове. Он был расстроен.
— Я так и не смог снять эту дребедень. Ни покурить, ни травинку в рот засунуть, — грустно произнёс он, когда догнал их.
Регина рассмеялась, забыв о страхе. Владимир, еле сдерживая смех, аккуратно разломал череп и высвободил Кешбека. Но тут он уже не выдержал и заржал.
— О-го-го, брат, ну ты и выглядишь!
Кешбек вытер нос и увидел размазанную грязь на руке.
— А, прах ведьмы. Я прям мордой упал в него.
Владимир с Региной скривились от его слов.
— Ладно, хоть ты не стал это курить, а то мог додуматься.
Кешбек от поданной идеи просиял. Владимир поспешил его успокоить, а то мало ли, сожжёт ещё Регину, чтобы почувствовать эффект.