— Что-то случилось?
— Я не могу понять: зачем тебя привели ко мне?
— Чтобы защитить.
— От кого?
— От сектантов.
— Кого?
— Я не знаю. Их так называет Мара. Они будут охотиться за мной, пока не отберут мою жизнь, — произнесла Регина.
Девушка широко зевнула и прикрыла глаза, но Владимир схватил ее за руку и потряс.
— Регина, что происходит? Ты решила принять дар?
— Да, а что такого? Это прикольно. Живность боится меня. Смерть избегает. Кстати, я ее тоже видела. У нее одна сторона лица старухи, другая — молодой девушки. Стояла на перекрестке, когда меня сшибла машина. Была крайне недовольна.
— Ты сейчас серьезно говоришь?
— А у меня есть выбор? Меня бросил парень. Родители боятся. И вообще я больше не смогу вернуться в родной город. Дар проник в меня и теперь…
Регина уснула. Ее рука обмякла и Владимир опустил ее на одеяло. Он забрал фонарь с ножом и присел за стол, чтобы обдумать свои дальнейшие действия по поводу Регины. Нечисть явно задурманила ей разум. Девушка была согласна принять дар, но не знала, какой ценой она получит новую силу. Им надо было помешать. Мертвый мир не должен был влезать к живым, пусть Адель управляет своими мертвяками и теми, кто добровольно лишил себя жизни. А отбирать жизнь живого человека Владимир ему не позволит.
Только он по-прежнему не знал, с чего начать. Кто бы мог ему помочь или хотя бы дать совет. Наверно, тот, кто связан с миром мертвых?
Русалки?
Владимир соскочил с места и хотел было уйти, но остановился, когда взгляд упал на спящую Регину. Ее волосы летали во сне. Сама она тоже стала какой-то лёгкой. Руки и ноги не шевелились. Грудь не поднималась. Похоже, она опять бродила по темному миру.
Он вспомнил, что ему нельзя было покидать ее.
Владимир развернул кресло в сторону кровати, сел и принялся наблюдать за тем, как волосы медленно в воздухе меняли свое положение. Последнее, что он помнил, как Регина зашипела и вцепилась пальцами в кровать. Но он почему-то не подбежал к ней, а вырубился.
Глава 6
Регина, свесив ноги, сонно сидела на кровати. Она никак не могла прийти в себя. Ей казалось, что она всю ночь не спала и теперь ее организм требовал отдыха. Она хотела уснуть, но в доме шумел Владимир. Гремели сковородки, стучали друг об друга кружки, звенели ложки, отдаваясь звонким эхом в голове у Регины. Она уже было схватила подушку, чтобы лечь обратно и накрыть ею голову, но Владимир приказал умыться и садиться за завтрак.
— А где можно умыться?
— В бочке, где ж ещё? — ухмыльнулся Владимир и вышел из дома.
Нехотя, Регина спрыгнула с кровати. Ей было не привычно ходить по деревянному полу босыми ногами. Пятки громко шлепали при ходьбе. К тому же ее пугала возможность посадить занозу под кожу. Регина после городских условий опять была недовольна деревенским дискомфортом.
Открыв дверь, она вышла на крыльцо и невольно осмотрела округу. Наступило свежее утро. Было очень приятно дышать летним воздухом. Теплый ветер разносил запах цветов, травы и коров. Регина пошевелила пальчиками ног. Не так уж было и плохо здесь. После квартирного ламината и бетонных стен было странно чувствовать бескрайнюю свободу. Только эта свобода делала ее очень уязвимой.
Регина всю жизнь прожила в городе. Для нее было необычным видеть курицу, разгуливающую по улице в поиске зерна. Или как мужики, никого не стыдясь, просто отворачивались и справляли нужду. Тут же бегали дети, которые могли уронить конфету, поднять с земли, облизать ее, выплюнуть грязь и обратно положить в рот. И самое необыкновенное было для нее то, что деревня с раннего утра жила полноценной жизнью. Тут же подтянулись какие-то бабы, стали ее расспрашивать, не жена ли она Володьке, откель появилась и не забыла ли она с собой привезти цацки.
Регина налилась краской. Эти деревенские нахалки высмеивали ее! Совершенно незнакомого им человека начали унижать, указывать на ее пижаму с зайцами и ржать над недалекостью ума. Регине и вправду стало немного стыдно за пижаму. Розовая по цвету и с изображениями большеглазых зайцев, она действительно была ей не по возрасту. Ещё эти дурацкие плюшевые уши висели на груди. Но все же эта пижама Регине нравилась.
Откуда-то появился Владимир с букетом полевых цветов в руке. Бабы, увидев это перешли на визг. Он их послал к черту, взял Регину за руку и утащил в дом.
Регина, так и не отошедшая от позора, села за стол. Владимир же напротив был в хорошем расположении духа. Он взял банку, налил воды и поставил в нее принесённый букет. Стол сразу же оживился. Владимир с плиты принес сковородку, разложил еду по тарелкам и, закинув грязную посуду в раковину, принялся за завтрак. Он быстро поглощал яичницу с помидорами, закусывая хлебом с салом, и только когда, он потянулся рукой за зелёным луком, заметил, что Регина не ела.
— Ты чего? Из-за этих дур переживаешь? Даже не стоит. Им лишь бы кудахтать и ничего не делать.
— Ну, да… Это первое. А второе… К чему цветы?
— Так просто. На стол. Для настроения.
— Я надеюсь, ты не пытаешься за мной ухаживать…
Сказала Регина и щеки запылали ещё сильнее. Владимир тоже покраснел и настолько сильно, что даже лысина пылала.
— Просто между нами разница… Ты старый, а мне девятнадцать…
— Все, Регина, перестань! — перебил он ее и опять взялся за завтрак.
— То есть цветы не для меня?
— Для тебя, но я никогда не думал о тебе, как о женщине! Перестань. Цветы, да, должны быть подарены девушке, просто потому что она девушка, понимаешь? Девушка просто так должна получать цветы и пусть глупые мысли не лезут к тебе в голову. Давай ешь.
Регине стало намного спокойнее. Она взяла ложку, чтобы разделить яичницу на части, но тут Владимир взял ее левую руку. Регине опять почувствовала тревогу. Владимир оказался совсем рядом с ней, она видела его голубые глаза и свое отражение в них.
— Откуда это? — спросил он, потянув к себе ее руку.
Регина не поняла вопроса.
— Пальцы почернели. Ты разве не заметила?
Девушка положила ложку и осмотрела пальцы на правой руке. Совсем немного, не доходя до ногтя, цвет кожи изменился на чёрный. Кожа в этих местах стала грубой и шершавой. Но несмотря на изменения, чувствовала себя Регина как обычно.
— И что это? — спросила теперь уже Регина.
Владимир отпустил ее руку и сел обратно.
— Не знаю. Но, возможно, у той ведьмы, что передала тебе дар, были такие руки?
— Мне кажется, нет. Обычная древняя старуха. Ничего особенного.
— Тогда, это дар так себя проявляет? — предположил Владимир.
Регина открыла рот, чтобы ответить, но не успела. В дверь постучались и они услышали зов:
— О великий батыр Владимир! Лиха беда обрушилась на нашу деревню. Нечисть, дери ее за ногу, не даёт селянам житья. Приди на помощь народу, покажи нехристям свою силушку да потешь заодно гостей иноземных. Никогда они не видели, как бесам хвосты крутят.
Регина открыла рот от удивления и хотела рассмеяться, но Владимир остановил ее. Он попросил ее жестом отвернуться, а сам прыгнул к шкафу, где переоделся в свою рабочий костюм. В этот раз он надел кольчугу со шлемом, из-под кровати достал булаву и с божьей помощью вышел из дома. Дверь за ним захлопнулась и почти сразу же Регина услышала довольные возгласы.
— Ну ничего себе, — шепотом произнесла она.
Когда голоса стихли, Регина позволила себе выглянуть в окно. Толпа людей во главе с Владимиром и Кешбеком шли в направление леса. Их затею она не поняла, да и быстро потеряла интерес. А что привлекло ее внимание, так это завтрак. Теперь ее некому было смущать и она могла без стеснения заняться трапезой.
Регина попробовала есть яичницу ложкой, но у нее не получилось. Ложкой тяжело было захватить кусок, а если и получалось, то она не успевали поднести его ко рту, как он падал обратно в тарелку. Изрядно помучившись, она подумала над тем, чтобы найти другой столовый прибор, но повернув голову в сторону кухни, она не увидела ящика, где они могли бы храниться. Регина опять уткнулась в тарелку и ничего лучше не придумала, как начать есть руками. Тем более что ее никто не видел.