Кусочки, один за другим, заталкивались в рот. Сразу же за ними полезли хлеб с маслом и сыром. Сало Регина брезгливо понюхала и после некоторых раздумий положила в рот. Мягкая соленая масса быстро превратилась в жвачку и, чтобы проглотить комок, девушка сделала глоток сладкого чая.
— Фу! — вырвалось у нее. — Гадость какая.
Регина схватила конфеты, развернула и запихнула сразу две. Начала смачно жевать, но вдруг услышала то ли писк, то ли смех. Она замерла и осмотрелась. Никого не было видно. Девушка продолжила завтрак.
Второй раз она обратила внимание на странный шум, когда начала переодеваться. Регина успела стянуть с себя пижамный костюм и осталась в нижнем белье, когда позади себя услышала хохот. Она обернулась, прикрыв грудь, но никого не увидела. Быстро, надев на себя заранее найденную в шкафу футболку Владимира, Регина прыгнула за кровать и начала наблюдение.
Какое-то время ничего не происходило. Где-то на улице шумели обычные голоса. Птицы прощебетали свои трели. Не так далеко прошло стадо баранов, блея по пути. Регина хотела выйти из убежища, чтобы посмотреть на барашек, она их никогда не видела, но тут она заметила, как на стекле окна появились две ручки.
Блин! За ней подглядывали дети! Регина пришла в бешенство. Дети подпрыгивали, пищали и пытались вскарабкаться на оконный слив, но у них ничего не выходило, Регина кинулась к шкафу, отрыла в нем армейский ремень со звездой на бляхе и выбежала из дома на крыльцо.
Регина хотела было зарычать, но осеклась. Рука с ремнем зависла в воздухе. Она подошла к перилам и перевалилась через них, чтобы разглядеть карликов, упавших в крапиву и смешно дрыгающих ногами от боли.
— Ох, как больно, ой как колется! — Верещал более мелкий карлик. Он пытался встать, хватаясь за крапиву, и опять падал в заросли.
Постарше карлик вел себя сдержаннее, не пищал, но все же шипел на растение. Чесался и проклинал ее. В конце концов, у него получилось встать, ловко перевернувшись на бок. Он притоптал траву, помог встать собрату по несчастью и уже оба вышли к Регине.
Карлики помимо роста отличались друг от друга и возрастом. Один был молодой, без морщин и бороды, но густые черные волосы росли у него повсюду даже на пальцах. Одет был в спортивный костюмчик со шляпой на голове. Старый был в седой шевелюре, весь какой-то мохнатый, но ухоженный. Одет он был в белую рубашку с коротким рукавом и в зелёный жилет. Даже присутствовали брюки. На ногах было что-то вроде лаптей.
— Извините, госпожа Регина, надо было вам сразу представиться, но нам было настолько неловко и в тоже время любопытно, что мы решились на столь подлую дерзость. Надеемся, что вы не осерчали на наше грубое поведение и будете великодушны к нам, — сказал старый карлик, шаркнул ножкой и поклонился.
Регина не знала, что ответить. Ей было неожиданно слышать про "госпожу" и видеть этих странных человечков. Молча, она махнула рукой, как бы приветствуя их. Карлики продолжили знакомься.
— Возможно, наш хозяин соизволил обмолвиться с вами о нас парочкой словечек. Меня зовут Семен, — сказал старый карлик. — Я домовой этого дома. Слежу за хозяйством, навожу порядок и охраняю границы, чтобы какой худой человек не навредил нашему хозяину.
Он уже замолчал. Регина выдавила из себя сухо:
— Очень приятно.
— А это, — домовой толкнул молодого карлика на шаг ближе к Регине. — Давай представься!
— Здравствуйте, госпожа! Я очень волнуюсь и переживаю, — начал он сбивчиво. — Меня зовут Тимоша. Точнее Тимофей, но хозяин зовет меня ласково. Я дворовой, смотрю за домашней скотиной. Работа моя невелика, но все же полезна. Без меня бы скотину мор давно бы взял, да…
— Ей это неинтересно! — буркнул Сема, толкая в плечо Тимошу и тот замолчал, повесив голову.
— Зря вы его так, — ответила Регина. Ей стало жалко дворового.
— Как вы пожелаете, госпожа, — тут же исправился Сема и погладил по голове Тимошу.
Регина опять удивилась происходящему. Странный человечек словно исполнил ее пожелание. Ей в голову начала закрадываться интересная мысль, но она перебилась одним случайным наблюдением. Регина неожиданно для себя заметила, что ее гостьи ни разу не моргнули.
— Надеюсь, вы к нам надолго. Честно говоря, нам вас очень сильно не хватало. Прежняя госпожа не уделяла нам внимания, но с вашем появлением всё изменится, — улыбчиво произнес Сема.
Регина присмотрелась. Не сразу она заметила, но домовые, которые ей показались маленькими человечками, мало походили на людей. На голове у них были собачьи уши, висячие и мохнатые. На руках по четыре пальца и каждый палец имел черный коготь. И самое жуткое, что было в них это не моргающие черные глаза.
— Да я не знаю. Мне так-то домой надо. У меня ни одежды, ни щетки…
Только она успела произнести эти слова, как вдруг Сема испарился и появился возле Регины с сарафаном и щеткой для обуви в руке.
— Госпожа, это вам, — протянул он ей заказанные вещи.
— Спасибо, но щётка… Я имела в виду зубную.
Теперь уже исчез Тимоша и возник возле Регины, держа в руке упакованную зубную щётку.
— Спасибо, — выдавила она из себя.
Сема с Тимошой стояли и, похоже что-то ждали, но Регина понятия не имела чего хотели домовые.
— У вас, наверно, дела есть? — спросила она.
— Да-да, конечно, мне ещё дом в порядок приводить, — гордо произнес Сема.
— Да, а мне ещё скотину кормить, да мусор выметать, — подхватил Тимоша.
И опять они стали ждать чего-то. Но Регина, так и не дождавшись от них хотя бы намека, бросила им: "Ну тогда работайте, не буду отвлекать", и зашла в дом, закрыв за собой дверь.
Оказавшись внутри, она волнительно выдохнула воздух. Дура! Сейчас домовой все равно зайдет в дом, зачем она закрыла за собой дверь? Но когда Регина открыла ее, этих двоих не оказалось на месте.
Захлопнулась дверь.
Регине стало не по себе от присутствия в доме домовых. Их непонятное поведение испугало ее, поэтому дома она решила не задерживаться. Переодевшись в красный сарафан и завязав волосы в пучок шнурком, вытянутым из берца, Регина вышла из дома.
Босые ноги коснулись травы. Девушке не понравились новые ощущения. Она обратно забралась на ступеньки крыльца, брезгливо вытирая подошву о доски. Она и представить не могла, сколько грязи, насекомых и микробов было в траве! А в земле? Около крыльца росла трава, а дальше шла обычная тропка. Ещё дальше стояла будка с псиной, у которой вокруг валялись кости, шерсть и… собачьи отходы. Регина почувствовала отвращение.
Она опустила ногу и вновь коснулась травы. В принципе, было не страшно, если не рассуждать о всякой мелкой живности. Обычные растения с мелкими зелёными листочками, которые нежно щекотали пятки. У Регины были мысли вернуться в дом, чтобы надеть носки Владимира или взять его сланцы, но, представив, как она будет выглядеть в его огромных вещах, передумала.
Первым шагом в преодолении брезгливости было сделать первый шаг. Регина правой ногой полностью встала на стопу. Получилось неплохо. Никто на нее не напал и не отгрыз ногу. Мелкие жуки, если они и были в траве, очень хорошо прятались.
Со вторым шагом появилась уверенность. Регина встала на сухую землю и опять ничего не произошло. В открытую рану не проникла бактерии и не началось мгновенное заражение крови. Хотя девушка все же пыталась вспомнить, когда она в последний раз прививалась от столбняка.
На третий шаг Регина совсем успокоилась. Глухо шлепая пятками, она пошла к калитке. Акбай ругнулся, испугав ее, но Регина выдержала и не закричала от страха. Собака, недоверчиво поглядывая на девушку, грозно щурилась, однако не нападала.
Ступив за калитку, Регина сообразила, что она поступила очень глупо: так просто пройти мимо незнакомой собаки. Она обернулась на Акбая, но тот и ухом и не повел.