— Не с ним, а у него. Это временно. Ну, типа, осталась на летние каникулы.
— Ааа… Вы родственники?
— Ага.
— Ну и славно.
— А почему вы его Тимеркутом зовете?
— А он не рассказывал? Если нет, то и я не буду. Но могу подсказать, что слово "тимер" переводится как "железо".
— Железо? Тогда это хорошее прозвище. Железо — это сила, твердость, что-то несокрушимое.
— Это ты верно подметила.
С улицы послышался крик. Руслана звал мужской голос.
— Это батя. Наверно, потерял меня. Но я и вправду заболтался. Пойдем, провожу тебя.
Руслан, открыв дверь, пропустил Регину первой. Девушка вышла из мельницы и перед ее взором открылся очень красивый пейзаж. Вдоль села пролегала река с чистыми водами. Ее берега утопали в зелени. По другую сторону реки на лугу паслось стадо, издавая протяжные звуки на разный лад. По эту сторону у мельницы стоял деревянный двухэтажный дом, возле которого седой мужчина рубил дрова. Ниже по реке бабы стирали белье.
— Как у вас здесь необычно, — в восхищении произнесла Регина.
Руслан пожал плечами. Он каждый день видел этот пейзаж.
— Я тогда к восьми подойду.
Регина кивнула, а Руслан подмигнул ей на прощание. Он пошел по тропе к седому мужчине. Регина какое-то время смотрела ему вслед, переваривая их встречу, а потом пустилась вниз по другой дороге. В голове она раз за разом повторяла его слова:
"Может, мне на свидание сходить с красивой девушкой?" А сам смотрит на мою реакцию. Ведь знает, что он красавчик и ведет себя так нахально и самоуверенно. "Честно-честно, приставать не буду". Ну как его словам можно верить? Врет же! Сам говорит и в то же мгновение хитро улыбается, врунишка! Ох, блин, а как он сказал… "Свидание с красивой девушкой". Хотела бы я, чтобы эти слова были про меня».
Регина продолжала идти и думать о Руслане, вспоминая его глаза-омуты и хитрую улыбку, но вдруг ее окрикнули. Она обернулась. Бабы, которые были заняты стиркой, приподнялись и смотрели то на нее, то на толстую бабу.
— Оглохла что ли? — повторила толстая баба, злясь. — Откуда у тебя этот сарафан?
Регина хотела ответить ей, что это не ее дело. Но решила не грубить. Не так далеко был Никита и ему не нужно было видеть этих разборок.
— Подарили.
— И кто же это интересно знать подарил тебе сарафан моей дочери?!
Регина встала как вкопанная. Ей вмиг стало дурно. Проклиная про себя домовых, девушка обернулась к бабе и произнесла громким голосом:
— Я сказала, что мне подарили. Что тут непонятного?
Но толстой бабе было непонятно. Она задрала юбку выше бедер и вышла из реки. Оставшееся белье уплыло по течению реки.
— Подарили ей! А ну иди сюда, воровка! Сейчас выясним, чего я тебе подарю!
Однако Регина не стала ждать, когда до нее доберется толстая баба. Она подобрала подол сарафана и дала деру. Баба на мгновение опешила от такой наглости, а потом заорала:
— Держи, воровку! Она сперла единственный сарафан моей дочери! Держи ее!
И все бабы, что стирали белье в реке, бросили надоевшее занятие, и погнались за Региной. Толстая баба бежала в конце толпы, но все так же же с азартом горланила:
— А ну стоять! Все равно нагоним! Хуже будет! Все косы оторву!
"Вот же неугомонная, еще силы есть поорать", — думала Регина.
Мельница быстро оказалась позади. Они пробежали пару домов и им на пути попалась школа. Тут Регина побежала еще быстрее. Маньяк, завидев ее, тоже присоединился к толпе преследователей.
— Стой, салага! Стоять! — орал маньяк.
— Она у вас тоже что-то украла? — любезно поинтересовалась толстая баба.
— Хуже, — кратно ответил мужик.
Толпа орала и почти не отставала. Регина неслась и даже босые ноги, изредка наступавшие на веточки и камни, не беспокоили ее.
Они пробежали мимо поля, где Регина играла с ребятней. Тут же под кустами в тени валялся алкаш. Видя, как толпа преследует девчонка и что девчонка эта знакома ему, алкаш тоже бросился вслед за ними.
— У, сука! У, накажу!
— А вам она что сделала? — вежливо спросила толстая баба у алкаша.
— Она… того меня, — еле перебирая губами произнес он. — Я тут в кустах нужду справлял, а она мячом зарядила. Прям в штангу мне попала, коза драная.
Только алкаш успел договорить, как его ноги запутались между собой и он упал. Толпа остановилась. Упавший боец был подобран двумя крепкими бабами и погоня опять продолжилась.
"Гады, сколько дури у них. Лучше бы в поле пахали", — ругалась Регина.
Хотя толпа на минуту остановилась, Регина не сбросила скорость, чтобы передохнуть. Она смогла немного оторваться от них и оказалась на развилке дорог. В какую сторону идти она забыла. Одна из дорог должна была привести ее к дому Владимира. Но думать у нее времени не было, поэтому Регина выбрала левую тропу.
— Стой! Не убежишь! — кричала толстая баба.
— Отдай Надькин сарафан и мы тебя пощадим! — кричали другие бабы.
"Ага, сейчас! Наброситесь как стервятники", — ответила про себя им девушка.
Но вместо дома Регина прибежала к церкви. Она чуть ли не вскрикнула от разочарования. Дура, она не там повернула! Но другого выхода у нее не было и Регина, забежав в открытые двери, закрыла их за собой. По бокам на стенах были приделаны крючки. На них девушка положила доску и таким образом дверь оказалась перекрыта.
В этом месте Регина выдохнула и с облегчением сползла на пол. Пока было тихо. Толпа еще не добежала до ее укрытия, но через пару минут они будут здесь.
Регина осмотрела церковь изнутри. Деревянное здание было не таким ветхим, как школа, но все же достаточно старым. Окна были закрыты ставнями, поэтому в церкви было темно. На стенах висели иконы и горели несколько свечей перед образами. В центре церкви был небольшой зал для молитвы, а впереди как бы отдельная комната с высокими резными дверьми, украшенные деревянными крестами и виноградом.
В церкви было темно и прохладно. Даже стало немного жутко. Но Регина взяла себя в руки. Ей нужно было найти другой выход из этого места.
Вдруг произошел удар в дверь. По ту сторону послышались крики с обещаниями расправы. Регина подперла собой двери, боясь, что под натиском толпы они не выдержат.
Бух! Толпа ударилась еще раз. Двери жалобно скрипнули, но они по-прежнему стояли на месте.
"Что же делать? Что же делать? Что же делать?" — мелькал вопрос в голове у Регины. Она боялась и двери отпустить, но также она не могла держать их, ожидая, когда толпа прорвется. Нужно было придумать иной план.
— Извините, — вдруг услышала Регина мягкий голос мужчины у себя за спиной. — Вы обронили свою вещь.
Девушка опять почувствовала удар в дверь, словно ее пытались пробить тараном. Пока преследователи копили сил для следующей атаки, Регина взглянула на мужчину, привлекший ее внимание.
Это был священник средних лет, с русой бородкой и крестом на груди. Только глаза у него были странными: закрытыми и провалившимися. Он протянул ей руку с белыми бусами.
— Это не мое.
— Ваше. Здесь больше никого нет, значит, эта вещь ваша.
— Наверно, кто-то обронил. В церковь кроме меня много кто ходит.
— Но сегодня были только вы.
Регина опять почувствовала удар в спину.
— А у вас есть отсюда другой выход?
Священник надел бусы на Регину. Они оказались слишком длинными и доставали до пола. Девушка несколько раз обмотала бусы вокруг шеи.
— Да, пройдемте.
Священник пошел вперед к резным дверям. Регина не стала его ждать и побежала вперед. Она толкнула эти двери, но они оказались запертыми.
— А чего они закрыты?
— Это алтарь. Тебе туда нельзя.
— Почему? Из-за того, что я ведьма?
— Эээ, — протянул священник в замешательстве. — Женщинам нельзя в алтарь. Независимо от их характера. Пройдем к этому окну.
Священник повернул налево и подошел к небольшой форточке.
— Я отсюда выдаю продукты. Если ты девушка стройная, то вполне можешь пролезть.