— Это потому что Адзула обманула его! Дура!
— Не сваливай на нее всю вину. Адзула подстраивается под волю человека, а если кто-то захотел обманываться, она тут совершенно ни при чем.
Владимир опять сделала попытку подняться, но ничего не вышло. Он стал раскачивать мертвяков, но те казалось стали тяжеленной грудой камней. Ему сложно было дышать. Владимир оперся на плечи и повернул голову набок. Появилась возможность дышать и видеть голые ноги Регины.
— Регина! — крикнул Владимир.
— Извини, Владимир, — произнесла она грустно и ее ноги развернулись.
— Регина!
— Не убивайте его, пожалуйста.
— Да мы не собирались. У него есть время подумать.
— До 31?
— Да, а потом уже будет поздно. Кстати, держи брошь.
— Какая прелесть! А кому она раньше принадлежала?
— Одной могущественной целительнице…
Голоса Регины и ее таинственного спутника отдалялись, но Владимира по-прежнему удерживали. Только когда они смолкли, мертвяки исчезли и Владимир смог встать. Перед ним стояла Адзула в образе красивой девушки в драном платье. Ее лицо было искажено злой гримасой и что-то нечеловеческое проглядывалось в ее идеально красивых чертах.
— Ненавижу вас, людей. Подлые мерзкие твари. Не создавали вас по подобию божьего, а из самой срамной грязи вылепили вы друг друга и вознесли до уровня бога. И сразу все остальные для вас стали никчемными муравьишками.
— Ничего не попутала? — возмутился Владимир. Он приготовился к бою с ней, но Адзула стояла со сложенными на груди руками и не собиралась нападать.
— Я-то дьявол сама по себе, а ты и твоя девчонка Регина только кажитесь святошами, а на самом деле те еще… О, вот и твои лучшие друзья человека бегут. Посмотрим, как они тебя встретят, — усмехнулась Адзула.
Она подождала приближение оборотней и когда они выскочили из кустов с лаем, исчезла. Владимир пошел навстречу к оборотням, но те не успокоились и также с лаем бросились на него. Молодой оборотень хотел сшибить Владимира с ног, но Владимир схватил его за ноги и отшвырнул в сторону. Следующей оборотень получил удар в челюсть, брызнула кровь и, скуля, он отбежал в сторону. Остальные оборотни отошли к лесу на несколько шагов и грозно рычали.
— Что ты натворил, бес?! — рычал один оборотень.
— О чем ты говоришь? Где Гузель? — крикнул оборотню Владимир.
— А то не знаешь!
— Откуда я могу знать! Я сражался с мертвяками!
— Ложь! Ты с демонами заодно!
— Да как я могу быть с ними заодно, когда я с ними бился! — Владимир разозлился. Гнев кипел в нем, он сделал шаг к оборотням, но они отступили.
— Ты за все ответишь, бес! Ты не представляешь, что натворил! Девчонка нас всех погубит! На твоих руках будет наша кровь!
Из кустов вышли двое мужчин в разодранных штанах. На себе они несли полуголую женщину. Они не подходили к оборотням и оставили женщину лежать на траве. Ее тело прикрывали густые каштановые волосы и Владимир узнал в ней Гузель. Он хотел броситься к ней, но оборотни перекрыли ему дорогу.
— Что с ней? Она мертва?!
— Нет, не достарались вы, но она ранена и потеряла много крови. Мы заберем ее и больше ты ее никогда не найдешь. Но мы придем за тобой и ведьмой. Вы за все ответите!
Двое мужчин превратились в оборотней, погрузили на спину Гузель и убежали. Вся стая, следя за Владимиром, тоже скрылась в гуще леса. И он остался один.
Со всех ног Владимир побежал домой. Он боялся упустить время. Регину нужно было срочно спасать. Ей настолько задурили мозги, что сама она точно не справится. Владимир в этом винил себя, что оставил ее одну с проклятьем и плохо старался с поискам староведов. Последний артефакт дьяволы вовсе вырвали у Гузель с груди. Каким он был глупым и безответственным! В отличие от него мертвые время не теряли и обрабатывали Регину.
"Чертова Адзула! Чертов Адель! — выругался он, приближаясь к деревне. — Это он задурил ей разум! Наверняка, это он был рядом с ней! Превратился в молодого человека и ухлестывал за ней, а я, идиот, позволил ему это сделать! Ох, дурак!"
Владимир быстро добрался до дома и влетел внутрь. Из шкафа он достал рюкзак и начал в него закидывать вещи: спички, консервы, различные ножи и ложки. Рюкзак наполнялся вещами, но он бегал по всему дому, ища что-то необходимое. Ему чего-то не хватало. Что-то такое с чем он будет бороться с Аделем и размозжит его дурную башку пополам. Взгляд упал на топор, что лежал у холодильника. Он схватил его, подбежал к двери и заметил чертенка, сидящего на столе и наблюдавшего за ним.
— Я за Региной, — кратко сказал Владимир.
— Куда за Региной? Ты знаешь, где она?
— Не знаю, — уныло ответил Владимир, но собрался духом. Он должен был спасти ее любыми силами.
— Вот именно. Но скорее всего она сейчас в мире мертвых, а туда ты точно не сможешь попасть будучи живым.
— Предлагаешь вздернуться?
— Нет, я разве так сказал! Я предлагаю тебе, успокоиться и подождать. Регина вернется.
— Не вернется она, — обреченно сказал Владимир. Он бросил рюкзак на пол, сел за стол к чертенку и положил на стол перед собой топор. — Она дала понять, что теперь принадлежит миру мертвых.
— Тебе показалось. До 31 октября еще много времени, а жить в мире мертвых Регина не сможет. Пойми, там живут только те, кто не может жить тут.
— Но ты же здесь как-то живешь! И Бибигуль с Бибижан, и все русалки с водяными, и домовые с лешими! Все вы можете жить в мире живых, а я не могу проникнуть в мир мертвых?
— Нет, тут у каждого своя история. Русалки живут в мире мертвых и иногда всплывают в мир живых. То же самое и домовые с лешими. А Бибигуль однажды вырвалась из мира мертвых, но человеком она не стала. И дети, которых она родила, не от Кешбека.
— А от кого?
— Они полубогини. Нашли какого-нибудь полубога и…
— Все, дальше не надо, — оборвал его Владимир. — Так что делать с Региной? Ждать я не могу. Я и так прождал и вот к чему это привело. Регину надо выдергивать из лап Аделя.
Чертенок покачал ножками и предложил идею:
— Давай я отправлюсь в мир мертвых.
— Ты? Ну, нет уж! Дьяволы и тебя завербуют в свои ряды.
— Не завербуют. Я никому не нужен. Я даже не пешка в их играх, а просто сор, который забился в щели и никому не мешает.
— Это ты так думаешь. Дьяволы знают, что ты с нами живешь. Также они знают, что Регина привязана к тебе.
— Да, ничего это не значит. Вся эта привязанность и чувства — просто чары. В мире мертвых они не действуют, поэтому там для Регины я буду обычным мусором. Она меня даже не узнает.
— Ну, если так все будет… Ты сможешь ее привести в наш мир обратно?
— Не думаю, что я даже смогу приблизиться к ней.
— Тогда бессмысленно тебя засылать туда.
— Нет, наоборот. Я могу проследить за ней, а если что-то пойдет не так, я вернусь, чтобы предупредить.
Владимир подумал и согласился.
— Только смотри, оттуда я вернусь другим существом. Я не знаю, что там со мной произойдет. Но если я вернусь опасной тварью, то разруби меня на части и сожги.
— Эй, стой, тогда не надо туда идти. Давай придумаем другой план!
— Нет, Владимир, другого плана быть не может. Если Регина в мире мертвых, то там я буду рядом с ней. А если она осталась в мире живых, то я вернусь и доложу тебе об этом.
Чертенок спрыгнул со стола и подошел к зеркалу на кухне. Владимир хотел как-то с ним попрощаться, но не знал, что делать. Ему стало жаль его отправлять в тот страшный мир, все-таки Владимир привязался к чертенку. К тому же он был мелким ребенком.
Но чертенок махнул на прощание ручкой и прыгнул в зеркало. Отражение на несколько секунд почернело, показывая черную пустоту мира мертвых, и тут же стало прежним. Владимир вновь увидел в зеркале свою комнату.
Он посмотрел в окно. Светало. Теперь, он действительно остался один.