Женщина уже лежала на спине в том же углу, в той же позе, даже, кажется, вогнала жала в прежние лунки и с вызовом улыбалась гостю.
- Что? - растерянно спросил Т'эрик. - Зия, я не понимаю!
- За тобой долг, - объявила она. - Помнится, ты грозился вычерпать меня до дна?
Глава 2. Дела семейные
1
Слышишь меня, малыш? - прошелестел вкрадчивый голос. - Ведь слышишь!
Т'эрик не ответил. Приспустив веки, он утопал в несуразно пышном кресле, стараясь не потревожить алчным взором Зию, беззастенчиво разметавшуюся посреди роскошного ковра - так же, как в первую их ночь, будто и не поднималась с тех самых пор. Все же Кобра была возмутительно красива, а ее точеные черты и плавные изгибы завораживали не хуже длинных, глубоких, воистину ведовских глаз. И снова в комнате оказалось неприлично тепло, почти жарко - будто в оправдание всегдашней Зииной полунаготы, опасной Т'эрику даже сейчас, после долгих и сладостных попыток ею насытиться.
- Эй, не спи! - снова позвала Кобра. - Ты слышишь?
- Ну, слышу, - нехотя отозвался Т'эрик. - Чего тебе еще, мучительница?
- Прошлой ночью в лабиринте снова мелькал оборотень, - неожиданно сообщила женщина. - Я засекла его на экранах. Понимаешь, чем это грозит?
Равнодушно Т'эрик пожал плечами.
- Чем - понимаю, разъяснили в подробностях, - сказал он. - Только вот кому? Если не путаю, насылаются эти ловкачи Тайным Воинством, а с чего опасаться его нам, правоверным и истинным ограм?
- Ты смеешься! - возмутилась Зия. - Мало тебе одного раза?
- Так ведь тогда мы впрямь расшалились сверх всякой меры!.. Но чем провинились теперь?
- Что за глупый котенок! - с сожалением заметила Кобра. - Когда у нас прощались даже самые давние грехи? Достаточно согрешить в помыслах, хватит и мизерной склонности к ереси... Мне продолжать?
Грациозно она потянулась к дымной чаше, вдохнула полной грудью. И снова разлеглась, блаженно прикрыв глаза, непроизвольно и чуть заметно извиваясь в чарующем гипнотанце. Наедине с Т'эриком Кобра позволяла себе расслабиться, доверяя ему неизвестно с чего, и тогда уже едва удерживалась в отведенных рамках, почти каждым поступком и всем своим видом выходя на грань дозволенного. Действительно, еще чуть... Поспешно Т'эрик отвел взгляд, пока и его не затянуло в транс.
- Почему же нет? - проворчал он. - Поведай-ка еще раз о знатном отпрыске, на коего наложено страшное заклятие, о его неведомых, но безмерно могущественных врагах, сплотившихся в Тайное Воинство, лишь бы не допустить беднягу к Божественной. И, может, я снова в это поверю - сгоряча. Особенно, если приправишь собственным телом...
- И ради чего, по-твоему, я выкладываюсь так? - поинтересовалась женщина. - Откуда столько внимания к безродному полукровке?
- Во всяком случае, не от пылкой к нему страсти, - огрызнулся Т'эрик. - Хотя и вопишь подо мной не хуже кошки. Но это-то всегда было у тебя на втором месте.
Не размыкая век, Зия улыбнулась и чуть заметно кивнула, соглашаясь неясно с чем.
- И что остается? - снова спросила она. - Два прочих твоих клинка? Не маловато ли?
- Ну хорошо, хорошо! - привычно уступил юноша. - Но от меня-то ты чего ждешь?
Безошибочно женщина коснулась ладонью чаши:
- Хочешь?
- Избавь! Ну так?..
- Ведь что занятно, - снова зашелестела Кобра. - Сектор Крогов защищен от чужих вторжений немногим хуже императорского, однако оборотни проникают сюда, словно к себе домой. Еще немного, и они доберутся до самого Хуга!..
- Так что же? - нетерпеливо спросил Т'эрик. - К чему ты клонишь?
Колыхания Змеиного тела уже сошли на нет, и наконец он посмел взглянуть на женщину в упор. Слегка все же задохнувшись от такого зрелища, Т'эрик добавил:
- По-твоему, кто-то помогает Воителям отсюда?
И тут же Кобра распахнула глаза, махнув зрительным лучом по сторонам.
- Не так громко, малыш, - попросила она, морщась. - Куда ты всегда спешишь?
- А ты привыкла к этим своим тугодумам, Крогам? - Т'эрик презрительно фыркнул. - Дай тебе волю, и ты полночи будешь плести кружева да подпускать тумана!.. Ну, кого ты подозреваешь?
- Я опасаюсь худшего, - неохотно призналась Зия.
- Что в оборотнях кто-то из верхних? - подсказал Т'эрик. - Уж не сам ли Хуг?
Как следовало ожидать, наградой ему стал ледяной взгляд. И даже после стольких дней обоюдного привыкания и стольких же пылких ночей Т'эрика бросило от него в озноб.
- Придержи язычок, мой милый, - надменно посоветовала Кобра. - Иногда он опережает твои мысли. Да стоит Хугу пожелать, и от нас не останется даже шкур!. Мы оба чужаки здесь, не забывай.
- Не это ли нас и сближает? - с нервозным смешком вставил он, заискивающе кивая. - Или есть еще кое-что?
- Лишь покровительство Хуга до сих пор уберегало нас от корчевщиков, неумолимо продолжала Кобра. - И если бы не...
- Скорее тебя, - не удержался Т'эрик снова. - Меня-то они подловили в первый же день.
- Если помнишь, тогда я расчистила тебе тропку, - снизошла она до ответа. - И, может, как раз в эту прореху... Но сейчас-то они как просачиваются?
- Хорошо, давай опустимся на ступеньку.
- Ярш? Этот, возможно, не прочь поиграть, но слишком он осторожен.
- Да у него ж на морде написано, как не терпится ему сковырнуть Хуга!
- А никто не запрещает ему бороться за Главенство - даже с собственным отцом. Но призвать на помощь инородцев!..
- Кто-то недавно уже поминал чужаков, разве нет?
- Но мы ж не замышляем против Ярша?.. Во всяком случае, пока он сам не поставит себя вне закона.
- А про остальных я почти ничего не знаю, - Т'эрик смущенно хохотнул. - Хороший у тебя советник, верно?
- Другого-то нет, - ответила Зия. - Ну напрягись, котенок, это важно!.. Хотя бы здесь ты хочешь чувствовать себя защищенным?
- Опять ты про свое! Да не грешу я больше, не грешу - и не собираюсь... Чего мне бояться?
- Бедный мой малыш, уж если на тебя сразу натравили оборотня, коему покорны сотни Воителей...
- Ты мне льстишь, - пробормотал Т'эрик. - Ну на что я сдался им?
- Глотни дыма, - снова предложила Кобра. - Это проясняет мозги.
- Дым? - усомнился Т'эрик. - Лучше я попробую фруктов. - Он потянулся к столику. - Можно?
- К чему вопросы, сластена? Здесь все твое.
- Это-то меня и пугает, - буркнул Т'эрик себе под нос, но Кобра услышала:
- Не волнуйся, так дешево тебя покупать не станут. В серьезных делах Хуг умеет быть щедрым.