Но, может, постыдная эта нестойкость и спасла Т'эрика. Ибо чуть позже, когда он вяло и нехотя собирал себя по кускам, с трудом разлепляя клубок тел на половинки, над ухом ошеломляюще прозвучал характерный щелчок. Встрепенувшись, юноша вывернул шею и прямо перед глазами увидел короткий клинок, выпущенный из кистевой пластины Кобры - похоже, ему на погибель. Впрочем, это могло оказаться неуместной шуткой, однако Т'эрик не стал медлить. Мгновенно отстранясь, он поймал Зию за разлетевшиеся кисти и со всей силой вогнал жала в стену, далеко за ее головой. Тотчас женщина выгнулась под ним дугой, силясь высвободиться из капкана, но в следующий миг Т'эрик сдвинулся назад и ухватился уже за ее щиколотки. Неожиданно под его пальцами подались тайные клавиши, и тут же из поножей выщелкнулась пара новых клинков, вдвое длиннее. Оскалясь с испугу, юноша разбросал руки пошире и с размаха всадил лезвия в пол, теперь пригвоздив Кобру сразу в четырех точках. И невольно попятился, опасливо наблюдая, как тонкое ее тело внезапно взмыло в воздух и зависло в чудовищном напряжении. Под нежной плотью будто стальные канаты обозначились - пару раз Зия рванулась, пытаясь расшатать клинья. Но из такой ловушки редкий мужчина бы выбрался, а могущество Кобр, как известно, таится не в мускулах. И в следующее мгновение женщина опустилась лопатками на ковер, улыбаясь поверх своих прелестей с прежней уверенностью, открытая и доступная Т'эрику каждой складкой.
Тотчас его голова снова пошла кругом, и накатившей волной юношу неудержимо повлекло между раздвинутых бедер к их основанию, где все уже было готово к приему. С трудом он все-таки притормозил, оторвав взгляд от приманки, и вынырнул из дурманящей пелены, хватая ртом чистый воздух.
Постепенно наваждение оставляло Т'эрика, мышцы опадали. Вдруг он заметил, что сидит перед Зией на пятках - без куртки и со спущенными до колен штанами, то есть почти голый и совершенно беззащитный. Торопливо Т'эрик подтянул штаны к поясу. Но сразу устыдился своего испуга и, собравшись с силами, снова посмотрел Кобре в лицо. Та еще улыбалась, только теперь, в этой улыбке юноше почудилась насмешка. Нахмурясь, он положил ладони на ее раздвинутые колени и объявил:
- Вот теперь, высокая госпожа, я смогу любоваться тобой без помех!
Однако голос его прозвучал натужно. Фыркнув, Зия попробовала сомкнуть бедра, но без успеха. Впрочем, она не слишком старалась, благоразумная, как все Кобры, а может, и добивалась совсем иного, ибо взгляд Т'эрика, опять притянуло к ее цветку, словно магнитом. А почему не повторить? - неизбежно подумалось ему, будто потащило под гору. Чего мне страшиться - теперь? Надо лишь поберечь дыхание от этой отравы и...
Рывком Т'эрик перевел взгляд на лицо распятой красавицы и вспыхнул: она кусала губы, уже едва удерживаюсь от снисходительного смеха, понимая растерявшегося щенка насквозь. В порывистом наклоне юноша придвинул к самой ее голове две дымные чаши, и Зия с готовностью втянула дурман вздрагивающими ноздрями.
- Напрасно ты всполошился, - прошелестела она. - Вряд ли бы я захотела тебя убивать, да и жало выскочило случайно.
Но теперь звуки ее голоса лишь окончательно развеяли колдовство. С удовольствием Т'эрик вспомнил недавнюю свою победу, и вдохновение стало возвращаться к нему.
- Странные нынче пошли Кобры, - заметил он, вызывающе разглядывая женщину. - Любовников не жалят, а чешуя наполовину облезла - и как раз в потребных местах. Это что, такая дворцовая разновидность?
- Твоя бы воля, ты и вовсе спустил бы с меня шкуру, - откликнулась она. - Разве не вижу?
- А ты стала бы возражать?
- Все же я Кобра, - улыбнулась Зия.
- От лобка до подбородка, и то с прорехами. А может, ты полукровка?
Если и так, это не портило ее. Даже теперь, на трезвую голову, ладность Зииных форм ласкала взор. И чуть погодя Т'эрик с охотою возобновил бы игру - чтобы вернуть женщине долг, а заодно и самому насытиться ею всласть.
- Мальчику угодно порезвиться? - насмешливо осведомилась Кобра. - Да пожалуйста!.. Только, ради Ю, не напрягай так легкие при поцелуях.
Раздраженно ощерясь, Т'эрик скользнул рукой к распахнутому ее входу и с налета погрузил палец в сочную, глубину. Зия ахнула, затрепетала.
- Да, мой повелитель! - воскликнула она. - Конечно, господин!.. Но лучше б ты проник в меня иначе.
- Ты ведь недаром пришла поглазеть на поединок, - произнес Т'эрик негромко. - От кого ты узнала, что ожидается кровь, - от Хуга?
- Вот новость! - удивилась женщина. - А при чем здесь Хуг?
- Разве ты не спишь с ним?
- Я со многими сплю - и что?
- Но он содержит тебя, разве нет? Или род Кобр неожиданно разбогател? - Осторожно Т'эрик шевельнул пальцем, и по Зииным бедрам пробежала дрожь. Почему же Хуг натравил на меня Кэна, чем я ему помешал? Или у мастера ко мне личные счеты?
- Все-то ты усложняешь, - возразила Зия. - Доблестный Кэн прост, как его клинок. Стоит заступить ему дорогу...
- Не хитри! - Он дернул пальцем, и женщина с шипением закусила губу, Все было подстроено, в том числе тобой. Разве я не прав?
- Ну конечно прав, - тотчас же согласилась она. - Разве ты можешь быть неправым - сейчас?
Взгляд Зии вдруг оторвался от лица юноши и поплыл по комнате, блуждая точно у пьяной. И так же бесконтрольно стал вздыматься и опадать ее зад, постепенно набирая размах. Недоверчиво Т'эрик следил за Коброй, снова настраиваясь на нее, подлаживаясь под ее ритм. И убеждался, что соединявшая их нить вовсе не порвалась при отскоке, как показалось ему сперва, но лишь выдернула красавицу-ведьму из гнезда - Т'эрику на милость... либо на расправу. То ли Зия недооценила его, то ли, промахнувшись со сроками, сама увязла в неутоленной страсти - но роли переменились. И разве это не справедливо?
- Мы немного поболтаем, а затем продолжим, ладно? - предложил Т'эрик таким слащавым голосом, что самому сделалось противно. - И на этот раз я наемся тобой досыта, если такое возможно, а уж тебя выкачаю до дна...
- Если такое возможно! - простонала женщина.
- Стоит лишь захотеть, верно? А я буду очень стараться, поверь. Пусть я пока не слишком искусен, но ведь ты сама повязала нас своими чарами, и теперь я чувствую тебя каждым нервом... Как и ты меня, разве нет?