— Одинокий, брошенный, лишенный своих сил. Ты хочешь такого будущего?
— Без сил?
— Без моей крови.
Хью потянул за последнюю ниточку магии, оставшуюся внутри него, крошечную частичку, которая осталась, несмотря на слова силы и все исцеления, которые он сотворил. Он провел пальцами свободной руки по окровавленным ребрам и погрузил магию в алую жидкость. Магия вспыхнула, и темная кровь превратилась в острую кроваво-красную иглу.
— Объясни мне это, — попросил Хью.
Роланд отшатнулся.
Игла рассыпалась в пыль.
Кто-то закричал снаружи здания, крик оборвался на полуслове.
— Последний шанс, Хью! — Роланд потянулся к нему. — Возьми меня за руку.
— Да пошел ты.
Туман ворвался в дверной проем, светящийся магией, рассеялся, и вот оно, чисто белое и сияющее, слишком чудовищное, чтобы его можно было понять, источающее холод, который летает на кометах и обитает между звездами. Роланд отшатнулся, на его лице отразился шок. Хью просто молча смотрел на это. Каждая клеточка его тела кричала. А потом он увидел ее среди хаоса зубов, ртов и глаз. Она пришла за ним.
Она повернулась к Роланду, и он сделал шаг назад, от потрясения вся кровь схлынула с его лица.
Она заговорила, и стены покрылись трещинами.
— ОН МОЙ, ВОЛШЕБНИК.
— Тогда забирай его. — Роланд исчез.
Порождение хаоса наклонилось к нему, и Хью заставил свои губы растянуться в усмешке, прежде чем его разум раскололся от чистого ужаса. Его голос прозвучал хрипло.
— Привет, дорогая.
ЭПИЛОГ
Хью открыл глаза и увидел знакомый потолок. Технологии были в зените. Все болело. Дневной свет проникал в комнату через восточное окно. Было утро.
До него донесся медленный размеренный голос Ламара.
— По этой причине самая лучшая крепость — это та, которую народ не ненавидит, потому что, хотя вы можете удерживать крепость, она все же не спасет вас, если народ вас возненавидит, ибо никогда не будет недостатка в иностранцах, которые помогут народу, поднявшему оружие против вас…
— Зачем ты читаешь ему это скучное дерьмо? — спросил Бейл.
— В отличие от твоего принца-полукровки, это классика.
— «Принц-полукровка» — великая книга.
— Еще бы. Что может быть лучше историй о невежественных подростках, отправленных в … Бейл, что это?
— Что, это?
В голосе Ламара зазвучали резкие нотки.
— Это волшебная палочка?
— Это палка.
— Ты направил на меня волшебную палочку?
— Кто, я?
— Бейл, если у тебя изо рта слетит что-нибудь на латыни, лучше бы это была литания святых, потому что я прикончу тебя.
Хью шевельнул губами. Его голос прозвучал хрипло.
— Бейл прав. Для Макиавелли еще слишком рано.
Бейл бросился на кровать и сжал его в медвежьих объятиях. Кости Хью застонали.
Берсерк разжал руки, ударил кулаком по воздуху, наполовину высунулся из окна и проревел:
— Он очнулся!
Ламар тяжело вздохнул и снял очки.
— Приготовься, начинается парад.
***
ВСЕ НАЧАЛОСЬ СО СТОЯНА, который вбежал из коридора. К сожалению, Седрик опередил его примерно на десять футов. Огромный пес запрыгнул на кровать, визжа, скуля и облизывая ему лицо. Хью едва успел отбиться от него, когда люди Элары наводнили спальню. Дугас вошел во главе процессии учеников, и они обошли спальню, распевая и размахивая букетами мокрых цветов и трав.
— Поздравляю с тем, что ты выжил, — сказал ему Дугас.
— Спасибо.
Осиротевшие разведчики Феликса были следующими, за ними следовала девочка из конюшни — он до сих пор не помнил ее имени. Она подробно рассказала ему о Баки, который казался подавленным, и, по-видимому, Хью нужно было как можно скорее спуститься в конюшню.
Затем появились Железные псы и сельские жители. У него кружилась голова, и он с трудом сохранял невозмутимое выражение лица. Где-то там проявилась Саванна, заглянула ему в глаза, прищурилась и пожала плечами.
— Как с гуся вода.
Вошла Джоанна, обняла его и вышла.
Пекари, лучники, кузнецы, друиды, медперсонал, бригада бульдозеристов, они приходили одни за другими, пока он не был уверен, что потеряет сознание от этого шума. Он улыбался и издавал нужные звуки, пока его разум перебирал фрагменты воспоминаний. Лагерь Неза, Элара, несущая его в своем теле, которое то появлялось, то исчезало из существования, выскальзывая за пределы трехмерной реальности пространства, нежить и повелители мертвых, умирающие, пытаясь дотянуться до нее, темные стволы деревьев, ледяное присутствие ее магии, вышедшей из-под контроля, угрожающей поглотить его душу… Он вспомнил стены Бэйле, а затем его воспоминания обрывались, резко, словно отрезанные ножом.