— Их послужной список ненамного лучше, — сказал Ламар. — У них было соглашение с городом в Западной Вирджинии, и в итоге они отказались от него три года назад. До этого они переезжали из города в город, либо уезжая, потому что им что-то не нравилось, либо их прогоняли местные жители. Информация противоречива.
— Почему они продолжают убегать?
— Ходят некоторые неприятные слухи о том, какую магию они практикуют. — Ламар заколебался.
— Выкладывай.
— История такова, что у наших мирных пользователей природной магии возникли некоторые разногласия с несколькими ковенами в Луизиане. Ковены решили уничтожить их и объединились во время вспышки. Не последней и не предыдущей. Две вспышки произошли за это время.
Вспышка была магической волной на стероидах. Она происходила раз в семь лет. Во время вспышки несколько дней царила магия. Странное дерьмо выползало из укрытий, боги ходили по земле, и невозможные вещи становились возможными.
Во время той вспышки Роланд уничтожил Омаху.
— Ковены Луизианы называли себя «Тайным Ковенантом». Когда произошла вспышка, они призвали что-то, орду ужасных волков или демонов, никто точно не знает, — продолжил Ламар. — Те должны были стереть наших защитников природы с лица планеты, но вот они живы и процветают, в то время как «Тайный Ковенант» мертв, как дохлая рыба. Ходят слухи, что речь шла о человеческих жертвоприношениях.
— Потрясающе. — Из всей гребаной магии человеческие жертвоприношения были единственным порогом, который не переступил бы даже Роланд. Это открыло бы дверь старым первобытным силам, которые никто не хотел воскрешать.
— Ни у кого нет доказательств того, что что-либо из этого произошло, — сказал Ламар. — Но из-за этого любой союз кажется шатким. Мы в отчаянии, и Нез ожидает, что мы бросим все и убежим, как только ситуация станет критической.
Хью прислонился к ограде загона. Это было проблемой. Единственный способ сдержать Неза — продемонстрировать силу. Альянс должен был казаться нерушимым, иначе Нез ожидал бы, что они все равно расколются и нападут. Ламар был прав. Им придется пройти через это бремя. Они должны казаться полностью сплоченными.
— Существует проверенный метод создания видимости сплоченности, — осторожно сказал Ламар.
Хью взглянул на него.
— Союз, — сказал Ламар, словно опасаясь, что это слово отрежет ему язык.
— Что за союз?
— Гражданский союз, наставник.
— О чем, мать твою, ты говоришь?
Ламар глубоко вздохнул.
— Женитьба! — крикнул Бейл.
Хью уставился на Ламара.
— Женитьба?
— Да.
Они, должно быть, не в своем уме.
— И кто женится?
— Ты.
Осознание обрушилось на него, как тонна кирпичей, и он сказал первое, что пришло ему в голову.
— Кто выйдет за меня замуж?
— Ты красивый, большой, с импозантной фигурой мужчина, и… — Ламар подыскивал слова. — И они в отчаянии.
— Ты чё, укурился какой-то дряни? У меня нет ни гроша, я изгнан, я гол как сокол… — Он не стал добавлять, что еще и сломлен.
— И выздоравливающий алкоголик. — Ламар кивнул. — Да, но опять же, они в отчаянии, а у нас заканчивается еда.
Хью надолго закрыл глаза. Мир накренился, и ему действительно нужно было взять себя в руки.
— На ком я собираюсь жениться?
— На Белом маге.
Глаза Хью распахнулись.
— Вы хотите, чтобы я женился на мужике?
— Нет! — Ламар энергично затряс головой. — Это женщина. Белая колдунья. Не мужчина.
— Спасибо Богу за маленькое одолжение. — Он не смог скрыть сарказма в голосе. — Что ж, я рад, что до этого не дошло.
— Прежде всего, это деловое соглашение, — быстро сказал Ламар. — Но если вы будете женаты, это укрепит союз. Ты сам сказал Незу, что готов остепениться. Он поверит в этот брак.
— У них есть замок, — сказал Стоян. — Очевидно, какой-то богатый парень купил старый замок в Англии перед Сдвигом, разобрал его и перевез в Кентукки.
— Тебе нравятся замки, — сказал Бейл.
— Это хорошая оборонительная позиция, — сказал Феликс.
— По крайней мере, познакомишься с этой женщиной, — сказал Ламар.
— Заткнитесь, — проорал Хью.
Они замолчали.
— Это тебе в голову пришла эта идиотская затея? — спросил Хью.
— Это было совместным усилием между мной и моим коллегой с другой стороны, — сказал Ламар. — Если это поможет, то твою будущую невесту тоже нужно уговорить на брак.