Они молча смотрели друг на друга.
— На данный момент это должна быть еда, снаряжение и стол, — сказала она. — Соглашайся или вали.
— Соглашаюсь. Взамен ты позволишь мне внести изменения и переделать это место так, как я сочту нужным. Ты профинансируешь это, если потребуется.
— Мы обсудим каждую модификацию индивидуально, — сказала она.
— Нет.
— Возможно, у меня нет денег.
— Хорошо. Мы обсудим бюджет для каждой модификации с пониманием того, что моим запросам на материалы и рабочую силу следует уделять первоочередное внимание.
— Хорошо, — выдавила она. — Мы здесь не терпим преступлений. Пока твои люди здесь, они будут подчиняться законам. Если один из них убьет или изнасилует кого-то из моих людей, ты убьешь этого солдата. Если ты этого не сделаешь, это сделаю я, и, поверь мне, они пожалеют, что не ты это сделал.
Она отказывалась от улучшений. Хью должен был ей что-то дать.
— Согласен. Мне понадобится пятнадцать лошадей. — Им не хватало семнадцати лошадей, а лошади были чертовски дорогими.
— Заметано.
Черт. Надо было просить двадцать.
— И для полной ясности, — сказала Элара. — Этот брак номинальный.
— Дорогая, ты не смогла заплатить мне достаточно.
Румянец коснулся ее загорелых щек.
— Если ты предашь нас, я заставлю тебя страдать.
— Мы еще даже не поженились, а я уже страдаю.
— Это у нас общее, — отрезала она.
Они одновременно откинулись назад. Он женится на ледяной гарпии. Фантастика. Просто фантастика.
Дугас шагнул вперед, наклонился и что-то сказал Эларе на ухо.
— Мне нужно проинспектировать твои войска, — сказала Элара ровным голосом. — Нам нужно точно знать, что мы покупаем за еду.
— Прекрасно. — Он лениво улыбнулся ей. — Моим людям нужно будет осмотреть твоих лошадей и наши покои в замке.
— Сначала предоставь нам свои войска.
Хью налил себе стакан чая и кивнул в сторону двери.
— Посмотрите за пределы своих стен.
***
ЕЙ ХОТЕЛОСЬ ЗАДУШИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА. Нет, она бы сделала кое-что похуже.
Элара вышла за ворота на вершину холма, где находился замок. Из леса вышли солдаты, по трое в ряд. Они были одеты в черную форму, некоторые в доспехах, некоторые без. У каждого был большой рюкзак, спальный мешок и оружие. Они двигались в унисон, их ноги касались земли одновременно.
Она не заметила их в лесу, а это означало, что они должны были быть далеко позади.
Солдаты начали выстраиваться в блок, по восемь человек в линию. Все это снаряжение должно было весить не менее двадцати фунтов. Возможно, намного больше.
— Как долго они идут? — спросила она и пожалела об этом. Любое проявление интереса становилось лазейкой, в которую д'Амбрей просовывал свое большое тупое плечо и держал открытой.
Д'Амбрей пожал плечами, возвышаясь рядом с ней темным силуэтом, похожим на огромного мужчину.
— Из Абердина.
— Десять миль?
— Да. — Он повернулся к ней, его темно-синие глаза были спокойны. — Ты бы хотела, чтобы они вернулись обратно и снова пришли?
Она поняла, что он был совершенно серьезен.
— Нет.
Он повернулся лицом к солдатам. Они образовали четыре отдельных блока, каждый по восемь солдат в ширину и десять шеренг в глубину, и застыли, как темные статуи на фоне зеленой травы лужайки.
— Ты хочешь дать им отдых? — спросила она.
— Вы устали? — рявкнул Д'Амбрей рядом с ней, его голос разнесся по полю. Она чуть не подпрыгнула.
Триста двадцать человек взревели в ответ в один голос.
— Нет, наставник!
— Они готовы к твоему осмотру, — сказал Хью.
Эларе пришлось признать, что выглядели они впечатляюще. Ее охватило чувство вины. Дело не в людях д'Амбрея, напомнила она себе. Речь шла о безопасности ее людей. Если д'Амбрей и подверг свои войска опасности, то это была его вина.
Позади них послышался скрип повозки. Медленно, осторожно в поле зрения появились Джордж, Саладин и Корнуэлл, ведя Дакоту, массивную клейдесдаль (шотландскую хладнокровную лошадь), которая тянула повозку. Коричневый брезент скрывал содержимое. Она точно знала, что было в тележке.
Элара отступила в сторону, чтобы пропустить тележку. Д'Амбрей не казался обеспокоенным.
Трое мужчин вели фургон вниз по склону, медленно, будто он был сделан из стекла. Дугас молча шел позади них. У каждого из мужчин было по дробовику.
Фургон остановился. Саладин отвязал Дакоту, и трое мужчин пошли обратно к замку.
Элара подняла голову.
— Ты сказал, что каждый из твоих людей может сразиться с вампиром.